她当真成长得很好。

透过那双明亮敏柔，意态遄飞的眼眸，卫觎沉默一会，问：“不同我去兖州？”

簪缨顿了下，扭脸反问：“小舅舅何时出发？”

“明日带你去北固山上看一看，最迟霜降之前，便要动身。”

簪缨想了想，低喃道：“那是没几日了。我想先去颖东，料理些商行的事务，其后再去三吴，告知檀舅父助资之事，让他心中有个数，若能说动他也帮手，那就更好不过了。”

若跟在小舅舅身边，簪缨心里会很踏实，知道他就离自己不远，连夜晚睡梦都更香甜一些。然而除此之外，毫无益处。

兖州没有唐氏重要的生意，簪缨要重新梳理各级掌事人的脉络，要调动粮饷，还要抓紧替小舅舅寻药，千头万绪，都须她亲自去出面接触。

小女娘簪缨当然可以一直跟在小舅舅身后，什么都不用操心，但要接掌唐氏的东家簪缨不行。

卫觎早已知道是如此。

她有自己的路要走。

胸腔内炽热难平，却尚能忍受，卫觎望着廛室外昏黑的天色，忽道一句：“阿奴，以后无论目睹什么，遭遇什么，都不要惧怕，向前而已。”

簪缨思索一时，不解他的深意，却点头应下，“知道了。”

一想到要与小舅舅分别，她心中亦大不好受，却不愿让尚未来到的离情浪费眼下相处时的心情。

她仿佛坐得累了，塌下腰肢拄案支颐，反过来安慰卫觎：“小舅舅莫担心，别后再见，就一切都好了。”

那是在十分亲近之人面前才会做出的放松姿态。

她如雪细腻的脸颊上，还有两颗小巧梨涡。

卫觎静静看了她一阵。

一时菜肴上齐，摆了满案。宋氏按卫觎以往的规矩，在案头多放了一只粗陶酒碗，斟满酒水。

卫觎颔首道谢，宋氏便识趣地退下，不打扰他们二位。

只是在掀帘进去前，宋氏回头看了一眼，正瞧见竟陵王拾箸亲自拾那红衣女娘布菜，情态之亲昵，全不似舅甥之间应有的样子。

老板娘心下微微惊异，不敢多思，撂帘避去。

却说簪缨看见那碗酒，忆起葛神医说过，小舅舅的毒症须忌上瘾之物，这酒也在其列，犹疑睇目：“这碗酒是……”

“我不喝。”卫觎先给了她一颗定心丸，“不是饿了？先尝尝老板娘的手艺再说，每样都尝一口。”

簪缨便依言尝了，觉得滋味尚可，犹喜那道石蜜淋汁的龙眼，那种半酸半甜是她没吃过的口味，趁着卫觎不留意，一连往口中塞了好几颗。

卫觎眼底隐有笑意，一顿饭顾着给她让菜，看她吃得多，自己吃得少。

直到簪缨吃得差不多了，他向柜台后的帘布轻望一眼，目光渺然地开口。

“阿奴，此间老板娘，是祖将军心悦之人。”

簪缨蓦然定住。

她反应了一会，终于明白这句话是什么意思，睁大眼睛问：“那、那她……”

卫觎眼中有一种寂寥，“她不知道，祖将军没来得及……此事除将军与我之外，无第三人知晓。”

簪缨慢慢放下筷箸，终于明白了小舅舅带她来这里是为什么。

世人皆道祖将军心怀克复中原之志，所以终身未娶，投身报国。可原来，那位祖将军是有喜欢之人的。

他喜欢一间小酒肆的老板娘。

只是身逢乱世，命艰运蹇，至死都没有机会让她知道。

簪缨又看向那碗酒，也终于明白了那是给谁准备的。

“阿奴能喝酒么？”

卫觎拿过一只空碗，提酒坛倒了小半碗，推到簪缨跟前，“可否替我敬祖将军一碗。”

簪缨看着他平静的神色，目含水光。这些年无论是祖将军的秘密，还是小舅舅自己的秘密，他都压抑太久了，即使想酹祖将军一杯酒，都找不到代饮之人。

小舅舅让她成为第三个知晓此事的人，是对她极大的信任。

她点头说能，抢过酒坛，将酒碗斟了个满，捧起陶器仰头便灌入口中。

才喝了小一半，卫觎把住碗沿撂在案上，说道：“够了，土家酒烧喉咙。”

“我还能喝的……”女娘目中水赩生光，有如梨雨轻醺，春棠欲醉。

自己却并不觉是醉了，只道喝满一碗才算是对逝者的诚意。

卫觎没让，无意看见她带着酒水色泽的唇瓣，不由看住。

“好喝吗。”

他颈侧暴露的青筋动了动，嗓子哑得自己都惊异。

心里有个声音在警告，别再看了。

可天知道，他馋酒已有五年。

小店昏灯，秋夜浊酒，交织成一张引人销魂的网，男人马上马下皆稳如泰山的身子，就那么纵许自己往前倾了一寸。