簪缨在来尹家堡之前, 便听说此地戍守森严。

及车队行至，只见眼前的高堡外围参木环绕，攒植森拱, 藤萝翳于上, 莺鹂鸣其间，正中的黑漆铁门则紧闭。

上有戍楼箭垛，前有拒马栅栏。

再向北望，更有堑壕高墙，以御黄河对面的外敌入侵。

这座固若金汤般的铁堡, 当真将拒人千里四个字体现得淋漓尽致。

簪缨眸色微沉, 命手下向堡门处的巡值之人拜上名刺，求见尹堡主。

等待的空当, 她透过车厢的镂花窗，向严兰生叹笑一声：“当真辛苦你了。”

严兰生已下马候在车边, 闻言会意一笑, 语气自然亲近，“别被这阵势吓倒了, 尹真其人嘛, 的确不近人情得很, 然他孝顺, 奉养的舅父是位体孱心慈的明公。主公若想得尹家堡，可从此人身上打开缺口。”

只是尹真疑心深重, 他之前登门三次，一直没机会深入接触到这位尹公。

簪缨若有所思。

那厢, 守卫接过名刺, 审慎地注视这支外来车队一眼, 便即返身, 通过内里的重重门禁，一路转至堡内中堂。

堂中肃静，弥漫着淡淡沉水佛香，有两列武士带刀而立。

居中一张铺就虎皮的坐榻上，两根粗糙带疤的手指向前伸出，勾了勾，拈住名帖。

手指的主人打开来扫了几眼，嗤然一声，似笑不像笑。

“拿小卒子试探了三回，唐子婴终于亲身来了。可探清其人带有多少人马？”

属下回禀道：“回堡主，见车队随行介士二十余人，暗中未见埋伏。”

穿黑衫袍裹方头巾的男子箕坐在席榻，一听便沉眉，“唐子婴出行，岂会只带二十人，察探不出，才是居心叵测。”

属下又道：“与唐氏娘子一道来的，还有大觉寺的昙清方丈，也具上名帖，说来探望老爷。”

男子眉头更紧，掌击案角，铿锵一声。“好高招啊，竟将大觉方丈也收服了。用和尚来做掩护，更更可恨。”

这里话音才落，从壁幛后传出几声无力的咳嗽，“那昙清方丈是位高僧，慈悲为怀，不会有歹意的。真儿，你莫总是揣测人心至坏，那位唐娘子、咳咳……她在青州行了不少好事，我看可以一见。”

尹真听见咳嗽声时已经起了身。

见到拄杖而出的舅父，尹真扶他就座，眉宇间的冷意依旧不散，“舅父难道忘了外祖与先母之祸，皆始于轻信于人。”

病容憔悴的半百老人长叹一声，“怪我在你儿时，总提醒你莫忘仇恨，将你教岔了……孩儿，防人之心固不可无，可你、你将来孤身一人守着这偌大堡坞，终究独力难支……”

“我身为男儿郎，自可顶天立地，何用求人！”

尹真不等舅父说完，拧眉硬声道。

继而他听见舅父嘶浑的咳嗽声，又不忍地皱眉，甩过身道：“罢了，舅父想见便见，左右我不会答应他们任何要求。”

堡外，簪缨一行人等候了一时，忽见眼前的铁门吱然一声从内打开。

几个人对视了一眼，比想象中顺利的进程反而令他们竖起警惕。

簪缨的十影卫是一向随身的，再有便是武婢姜娘，以及沈阶，严兰生，同几位主簿。他们由人引路，进入堡中，才发现此中别具洞天，占地比鸢坞大有数倍不止，极目不能概全。

到了会客厅中，簪缨没能见到尹堡主，却见到一位有几分病态的拄杖老人。

听其自陈，知是尹堡主的舅父，也就是当年拼命从北胡的铁蹄下救走尹真的人，簪缨心下反而一定。

她揖手自报家门：“晚辈唐子婴，一至青州期年，身小事繁，始来见拜，还望明公勿怪。”

尹平彰比尹真好说话一些，大抵是笃信佛教的缘故，还算以礼相迎。

簪缨耐心等着昙清方丈为尹平彰把过平安脉，彼此客气几语，而后道明来意：

“尹公，我此来，是诚心相邀尹家堡结盟图存，共抗北魏，不知尹公意下如何？”

尹平彰深知外甥的脾气，他只是不想真儿开罪于这位在青州业已成势的首领，却也做不了真儿的主，咳嗽着道：

“唐娘子当知，尹家堡一向闭门自守，不理外界纷争多年，这一趟，只怕要让娘子扫兴而归了。”

严兰生展开一把素面竹骨扇，翩翩好风度地笑道：“尹公此言差矣。今天下看似南北并立，实则已然三分。尹家堡在黄河南岸于南北两朝间夹缝求存多年，应比我们更清楚，南朝软弱，不能庇佑尹家堡，北朝则非我族类，肆意凌|虐汉民。唯大司马奇骨雄姿，毕生以光复汉室为志，如今已兵临洛阳，捷讯在望。尹家堡已经藏锋多年，我想不会只是为了一味忍隐吧，必是在等出鞘一刻！而今，正当此时机，贵宗何不乘势而起，一来一雪家耻，二来壮大自身，三来也好为后代谋一份大好前程