簪缨花了不到一刻钟时间, 了解山阳城;现状，再开门时，候在门外;是傅则安和姜娘。

院子里弥漫着艾草;烟气, 傅则安告诉簪缨，驿栈中;亲随皆已分隔观察，尚未出现第二个如吴掌柜症状;人。

簪缨点头, 让姜娘回她房里替她取一只簪子。

她转头看了葛先生一眼, 目光清质见底，请他在栈外稍后她片刻，转而对傅则安道：“葛先生说小时得过天花牛痘者，对瘟疫免疫;概率很大，立刻询问精甲卫中有谁如此, 在栈外集合，准备随我去山阳城帮忙——此事关乎生死，告诉他们给我老实点, 北府兵没有孬种, 我知道不会有人瞒报脱逃, 但若有逞强;，未得而冒充得过, 一律以欺主论处，革除北府兵籍。”

她语速镇定而飞快, “再令吕掌柜联系附近城镇;药铺, 全力输送药材至疫区, 艾草、甘草、菊花、双黄连这几种, 有多少运多少, 来往人员皆系面巾, 能不肢体接触尽量避免接触。”

“除送药与传递消息者, ”簪缨声音冷定，吩咐下第三件事，“印我公章传文书至县衙，武德县，封城。”

她始终没有提及那味药。

白发如雪;傅则安目光几变。

说话间，姜娘将一只簪盒取来。

簪缨打开盒子取出那只兽首墨玉簪，利落地将一头松垂至腰间;头发绾在头顶。

姜娘肃容道：“我得过牛痘，我与女郎同去。”

“你脸上光得像水煮鸡蛋。”簪缨睨她，动了一下唇角，不知是否想玩笑一句却没成功。

任谁都看得出，簪缨眼里沉沉弥漫;黑岚正压得她喘不上气。

姜娘这条命都是因女郎而活;，她不可能放任女郎自涉险地，还要争取，便见傅则安轻轻朝她摇了下头。

他看簪缨。

她;眼仁那么黑，年轻纤瘦;脸却如初雪一样白。

傅则安心里疼起来，垂眼斟酌着道：“方才职下与沈蹈玉商议，认为山阳城少马，这马瘟来得诡异，联想到几日前大司马领兵去陵川剿叛，陵川与山阳距离又接近……因此猜测，会否是盘踞在陵川;北魏余孽故意赶瘟马入境，祸害百姓？”

簪缨怔住。

假若这个假设是真，那么这场瘟疫，便不是天灾，而是人祸了。

她蓦地反应过来，向前一步，“陵川——”

“女郎放心，我已遣兵卫快马去示警。”傅则安安抚，“但且无需过虑，女郎试想，这马瘟若真从陵川而起，陵川是魏兵自己落脚盘旋之地，他们怎会不要性命，祸害自己;老窝。故陵川之险，反不如山阳。”

所以当务之急，还是尽快配出解疫;药方。

簪缨听了他;，沉息定神，又问：“沈阶呢？”

傅则安道：“刚刚他说要去查看一圈，就没回来……”

正说到这里，从跨院走来一名带着浸过药汁子面纱;兵卒，声音闷浊：“女君，沈先生请您过去一趟，道有重要之事。”

簪缨眉心微皱，在这间不容发之刻，还是依言过去。

栈馆;地方说小不小，但要做到人人分隔不相接触，也不是件轻易之事。沈阶自在一间小厦屋内，簪缨到时，那门紧闭着。

沈阶在里头没有开门，他走到窗边，推开窄室内唯一扇细菱窗。

方才还与簪缨据理力争;人，对她温淡一笑，“女君，隔着窗说吧。”

很少见过沈阶笑;簪缨，看见他颧骨下那片不正常;潮红时，心跳猛地一静。

如果说方才见吴掌柜在她面前倒下，簪缨只是震惊，方才听葛先生口述山阳疫情，簪缨只是悲恻，此刻，当她意识她最倚重;谋士很可能危在旦夕，她;心终于像被一条毒蛇紧紧裹缠住。

如坠冰窟。

“我请葛先生过来诊脉！”

“女君。”沈阶叫住她，“我身上发冷，已经烧起来了，时间紧迫，谅阶长话短说。”

他身上那件宽松发逛;青竹衫，与院墙下一杆迎风扑簌;孤竿野竹遥遥相映。

最开始跟着簪缨;一段时间，沈阶身上;肉已经养出了一些，可是在青州劳碌这一年，他一边窜个子一边又瘦了回去。

明知簪缨;体质不会染上疫病，沈阶还是微微避开头，声音一如既往地平实低沉：“阶请女君速离武德，西去荥阳，与大司马尽早会合。”

簪缨默了一下，“我决意先去山阳，蹈玉莫慌，我会尽力协助葛先生配出治疫;方子。”

沈阶闻言，心里;一口气一下子像是泄了。

他蹙闭上眼，脸上;神色须臾间，竟说不清是失望还是绝望。

“佛睛黑石，”他撑着打颤;身子道，“是大司马根除旧疾;药吧。女君，打算拿出来救别人？”

簪缨看着他失语片刻。

她知道沈阶聪明，历来聪明。