的必经之路。

他俯视灰冷的湖面，水面上倒映的是另一个人的脸。

母亲的死讯很突然，但没有让他感到剧烈的悲痛，而是一种冰冷的、坠入黑洞中的麻木。

他生来就是无人期待的尘埃，注定会在悄无声息中消亡，但他却依然在执拗地、固执地想要等到一段属于他的羁绊，甚至最奢侈的——他真的想知道被喜爱会是什么感觉。

但如今在这个宇宙中，跟他存在亲缘纽带的人都已经先后死去，其中包括那个唯一见证过他诞生和存在的人。

母亲死得如此随意，如同一件轻飘飘的废弃品，简直就像是他未来命运的一种预示。

他望着湖水里的脸，突然不太明白自己那点可悲的挣扎究竟为了什么，陪埃利诺玩这个无聊游戏的目的又为了什么。

叶斯廷缓慢往前走了半步，靴尖已经触碰到湖水边缘。

而就在这时，他听见身后传来清脆的“轱辘辘”声。

推着学步车的小尼禄，远远就在路的尽头看到他，两条短腿顿时倒腾得像风火轮，朝他冲刺过来。

叶斯廷还记得埃利诺对他的警告，非必要不允许接触皇室成员，便从湖边退回，掉头就走。

“啊……啊……”

小尼禄见他要走，不由更加急切，开始在学步车里蹬地前进，让学步车往前嗖嗖滑行。

叶斯廷脚下速度更快，很快就从湖边小径离开。

但他并没想到，帝国五皇子对他的兴趣似乎比他想象中要大。

第二天从皇家学院回宫，他一时不察，被一辆斜刺里冲出来的学步车撞了个趔趄。

“哥……哥哥……”

小尼禄今天不是空手来的。

他的两只小手还抱着一个大红苹果，期期艾艾地举过头顶，红眼睛在苹果下面偷看叶斯廷。

“……二殿下，”小尼禄身后的中年狼骑们没能忍住，出声提醒，“小殿下似乎想把这个送给您。”

叶斯廷没有接。

他只是偏过头，冷眼看向自己身边的狼骑，仿佛在问询他们自己能不能接。

最终，埃利诺的狼骑单膝跪下，轻轻接过了小尼禄手中的苹果。

狼骑：“非常感谢您，小殿下。”

叶斯廷对小尼禄微微一笑，转身离开。

他清醒地知道，五皇子的亲近源于他戴着埃利诺的面具，实际与他本人无关，他也并不想冒领不属于他的东西。

卡厄西斯家族的教育极其严苛，四皇子和三皇女都已早早进入皇家学院，日常时间都被作业填满，只有小皇子还跟皇后住在一起。

而他最近在皇家学院听说，皇后殿下再度感染肺疾，由于担心传染给小尼禄，不得不让母子分开隔离。

他猜想五皇子只是因为太过寂寞，所以才会天天守在自己回宫路上碰瓷。等他找到了别的什么有趣玩意，自然就会降低对他的兴趣。

但他完全低估了尼禄的犟劲。