宴后，留守府内的管事，在李源耳边附语，说是周宗请他一见。

李源并无多想，只当是这老大人好与小辈结交，毕竟这宴席上满座的宾客，多的是年轻人。便让罗二虎等候片刻，跟着管事一路走向后堂。

刚踏入房中，只见周宗早已站立候着，一副忐忑不安的模样，主动迎上李源，当面就来个大礼：“老夫方才多有怠慢，向李虞候赔罪了！”

李源赶忙一把搀起，心中滴咕起来，难道是因为先前让我在府前等了半个时辰？旋即有些疑惑地问道：“周老大人这是何意？您可是与国春秋之人，如此岂不折煞我了？”

周宗顺势而起，一把胡子微微颤动，抚掌笑曰：“李虞候是难得的全才，如今能得陛下重用，我大唐复兴有望！”

李源刚才虽然已经听多了恭维，但还是平静地拱手道：“承蒙陛下错爱，周老大人谬赞了！”

搀扶着周宗一同落座，两人无声对视了片刻，周宗忽而自顾垂下年迈的头颅，发出一声长长的叹息。

李源明白，周宗特意与他单独相见，定是有事相商，便问道：“老大人何故叹气？”

“唉！也不瞒李虞候了！”周宗一副难以启齿的神情，接着反复在衣袖中摸索，终是掏出了一封拆封过的信函：“这是近日金陵家中给老夫来的信，虞候不妨看看。”

李源狐疑地接过信，打开粗略一看，这是一封金陵周府寄来的家信，依口吻应是管事之类的人所写，大概内容便是记载了，李源经由宫中刘少监引荐，买了周府在城西的别院，卖价几何云云，此外并无其他。

接着李源看向周宗，却见他苍老的面孔上多了几分难色，心中思忖了一番，难道是卖了房子后悔了？

可这种家世，应该不缺一个院子才对！并且就算要赎回，直接派人来交涉不就完了，就凭那一品托孤老臣的身份，又岂是李源得罪得起的？何必特意当面说一通？

想了想，便委实道来：“这信上所言，倒也非虚。陛下厚恩，在下在金陵得了差事，自是要寻一住处的。但这金陵城中并无熟悉的门道，毕竟人地生疏，也只得向刘少监求助，好歹也是与他一路返京的，有些交集。至于这价钱，也是周小姐提的，在下也并未还价，可是周老大人想要回这宅子？”

周宗沉沉地摇了摇头：“一所宅子算什么？李虞候，恕老夫斗胆问一句如何？”

“周老大人诚心待我，必如实禀告。”

周宗攥着长须顿了顿，眼睛只盯着别处，开始问道：“你可知刘少监与陈使相来往甚密？”

怎么又是陈觉......李源心中翻搅起来，这都传到扬州来了！看来，这靠山再大也不能要了，就算将来陈觉不倒台，就凭自己头上这顶同党的帽子，也迟早遭殃。何况这周宗是何许人也，朝中少有的老臣中的清流，如果让他认为自己是陈觉一党，那周娥皇的事儿，李源这辈子都别想了......

李源镇定地回答道：“在下初涉朝堂，自是不知。”

周宗仍然不依不饶，单刀直入：“你与陈使相是否亲近？”

李源做好了准备，一脸茫然地答道：“亲近？这是从何说起！在下出身贫寒，若不是在那潭州城侥幸得手，立了个不大不小的功劳，至今仍是军中一无名小卒。陈使相是何许人？怎么会与在下这等低微之人有干系？”

这话说的恳切，周宗也表露出迷惑的神情，接着闭眼想了想，回道：“李虞候倒是不必过谦，你在楚地所为，可是震惊国朝！这等堪比留侯之计，平定楚地指日可待，怎能说是不大不小？”

肯定了李源一番后，又忍不住说出心中所想：“可这就怪了！若李虞候与陈使相并无干系，为何他又在奏疏中大举颂扬你的功劳？陛下为此还召集群臣当廷议论。李虞候，你难道不曾细想？一月前你只是一小卒，如今却有了这个局面......”

李源心中暗暗震惊，不愧是开国元老，姜还是老的辣啊，虽然迟早都要摆脱陈觉，但说到底如果当时没有利用陈觉，如何能有今天这身官袍？但压下神色，冷冷地笑道：“周老大人言下之意，在下如今的官身和赏赐，都是陈使相为我讨来的，是否？”

紧接着李源勐地起身，拱手朝南，一脸愤慨地说道：“在下虽是贫苦出身，但草莽也知忠君报国。当日与我那两兄弟三骑入城时，就没想过活着回来！如今承蒙陛下错爱，许以重任，在下身无所长无以为报，只有一心效忠，助陛下早日光复我大唐盛世！可周老大人却把在下想成那种阿谀媚上的小人，实在是令人寒心！今日多有冒失，在下就不碍大人的眼了，告辞！”

周宗一看这架势，瞬间有些慌了，眼前此人言辞如此忠贞耿直，难道真的是老夫昏头了？赶忙制止道：“诶，诶！李虞候切莫动气！老夫并无此意，请李虞候千万别误解了！”

李源并没