我家出身低微，到底是村野人家。岳父高义许我爱女，但也是委屈了娥皇。因而此番先下聘礼，也是借此表达小婿的诚心。”

周宗注视着李源十足诚恳的表情，摇了摇头笑道：“贤婿，你如今已是陛下看重之人，切不可过于自秽，岂不闻英雄生于草莽？老夫当年若不是先帝拔擢，仍是淮南一小吏。”

“也罢！既聘礼已下，便依照两书之后的次序行礼，待告过了祖庙定下迎亲时日，老夫自会返京知会于你。”

“多谢岳父。”李源心里也欢喜得紧。自从有了成婚打算后，他激动之余却也不止一夜地想起，这个年代的婚姻礼俗有多么繁琐，但再是急躁，自己也得老老实实跟着规矩走，否则不仅会得罪周家，更对不住周娥皇。好在周宗开明，并未抗拒李源的自作主张先下聘礼，算是省了些许气力。

乘着周宗的这股高兴劲儿，李源却开始紧张起来，昨夜他同刘氏认真商议过，决定今日要与周宗如实禀明一件重要的事。

李源深深吸了一口气，当着众人的面，起身走到周宗跟前，隆重地躬身行礼道：“岳父，小婿有一事需同岳父商议，若有不妥之处，还请岳父切莫动怒！”

周宗愣了一阵儿，接着心里暗道，这李源说得如此严重，难不成又是与上回一样，惹上什么事端？但出于已经将李源视同一家人的想法，周宗还是保持着微笑：“贤婿但可说来，老夫洗耳恭听。”

李源抬眼瞧了瞧同样坐立不安的刘氏，接着字正腔圆地说道：“岳父，我想纳妾。”

堂上的欢声笑语顿时戛然而止，除了刘氏一人早知实情之外，刘江生、罗二虎及许匡衡都朝李源投去了惊愕的目光。周府管事以及一应婢女侍从，更是捏紧了自己的手指关节，甚至露出了鄙夷的神情。

“砰！”片刻缄默后，周宗似乎按捺不住，将身旁的茶杯一扫而落，接着便是一阵急切的喘气，一髯花白老须剧烈地颤动：“你，你如今还未娶妻，何敢纳妾！枉我周家对你李源百般看重，竟遭如此羞辱！你这是自毁前程！”

李源始终低着头，任由周宗叱骂，他在说出这句话前，便早知道后果。

古代虽然纳妾属于平常之事，但也不是想纳便能纳的！都是会先娶妻再纳妾。而且一般都是在妻子一年之内无所出，才会纳妾入门。如果在未娶妻时就先纳妾，传出去定会影响两家的名声，很可能会影响以后的仕途。越是达官显贵却是注重规矩。

周宗好歹是开国勋臣，掌控南唐数十年的盐铁大权后，家底更是数一数二的富庶，这种显赫门第，周娥皇又未过门，更遑谈无子之过，怎会允许李源贸然纳妾？

李源自然也不傻，真要纳妾当然不会选择娶妻前，否则便是作死。

只是周娥皇作为将来家里的主母，以后纳妾必须征得她的同意，否则定然家门不安。而李源并不了解她的性子，因此昨夜与刘氏商量之后，才决定从周宗这边先出言试探，毕竟他是周家的大家长。虽然确实有些冒昧，但李源也还是这么做了，不管是出于尊重，还是出于良心。

“岳父，您误解小婿了！莫气坏了身子！小婿知道分寸，自非朝三暮四的好色之徒，更不会令两家蒙羞，故而决不会在娥皇进门前纳妾。就算要纳妾，自然也是要征得娥皇准许的。”

周宗听到这话，看似呼吸平整了些许，接着冷冷地问道：“你既知分寸，方才又是何意？”

李源屏着呼吸，态度恳切地道来：“岳父，可否听我细说？小婿要纳的妾室，今日也进了府，唤作王靖瑶，小婿幼年在王家庄时便与她相识......”

接着李源便将小时候与王靖瑶如何相识，以及此后发生的故事，包括先前在楚州的种种经历，统统毫无保留地告诉了周宗。故事有些曲折冗长，但众人也并非无情草木，听到末尾时，已纷纷对这李源口中女子的命运有了些许共情，倒是稍微理解了李源纳妾的缘由。

“......便是如此。人非草木，孰能无情？王靖瑶和她的弟弟如今漂泊无依，小婿既与她相知已久，今日重逢，又如何能将她抛弃？但小婿已经有了婚约在身，又不能辜负岳父和娥皇的心意，故而与母亲商议后，今日贸然出言试探，一切都是小婿的罪过，岳父若有怨气，冲着我来便是！”

空气中久久弥漫着焦灼，周宗的内心十分挣扎。他本是极为守旧之人，经常对朝中有些大臣任意纳妾加以批判，自己更是唾弃这种行为，因此李源方才道出纳妾的请求时，一度对李源好感骤降，甚至有些后悔自己的抉择。

但李源之后说的这番话，言辞恳切，也句句在理，连他对那王靖瑶都有了深深的同情。看着一旁的刘氏也默认无言，他便知李源所言非虚了。那么李源便不是他所想象的那种忘恩负义的好色狂徒，却成了守信重情之人。

事已至此，周宗颇为尴尬地笑了笑，接着无力地向后倚靠，长长地叹了一口气