这名武平士兵皱着眉头，不安的双手正在伤腿上不断搓摩着。

“听到了么？我大汉征北副都统谢都统当面，你想活命便老老实实地回话，否则定教你人头落地！”副将在旁喝道。

“将军问便是，小人知无不答，不知道的也没办法。”士兵低声道。

谢贵点头道：“嗯，你叫什么名字？”

“小人吕阿三。”

“你们都是李源手下的兵么？”谢贵冷冷道。

那士兵犹豫了片刻，点头回道：“是。”

谢贵又道：“你们是从何处而来？难道事前便已设下埋伏么？”

士兵吕阿三仰头道：“不错，我们在山谷埋伏两天了，就等着你们从那里经过。”

谢贵皱眉道：“你们怎知我们的行踪？是李源要你们埋伏在这里的么？”

“这个小人便不知道了，上边的命令，我们这些小兵卒如何知晓？反正我们四五天前便出了益阳城，进山后便径直前去埋伏了，至于为什么知道你们的行踪，你问我，我问谁去？”

果然在意料之中，谢贵皱眉问道：“你是说你们是益阳城的兵？你方才不是说你是李源手下的兵么？”

士兵回道：“我们当然是大都督手下的兵，楚地的兵马都是大都督手下的兵马。我们都是大都督的武平军。”

谢贵疑惑道：“这么说你们并没有前去支援李源，而是一出城便直接进山埋伏了？”

吕阿三道：“是啊，我不都说得很清楚了么？你这什么什么都统，是听不明白还是怎地？我们跟着林都使出城，便直接设伏等你们了！

支援大都督？那可不必了，你们如何能是我们大都督的对手？你们不论怎么打，结果都是必败的……”

“闭嘴，你他娘的说的什么话，找死么？”副将飞起一脚揣在那吕阿三的胸口，吕阿三被踹了个跟头，趴在地上捂着胸口咳嗽，满脸尽是痛楚。

谢贵瞪了副将一眼，走上前去扶起吕阿三，沉声道：“你们当真对李源如此有信心？那李源凭什么让你们对他如此推崇？”

吕阿三抬起头来，嘴角挂着鲜血笑道：“我们大都督是天上的将星下凡，你们如何是他的对手？瞧你们这样子，看来在大都督手下吃的亏还是不够！

我再告诉你一次，我们大都督料事如神，知道你们要败逃，所以命我们在此设伏。你们处处受制，每一步都已在大都督的算计之中，明白了么？

劝你们还是赶紧归降了大都督，你们跟他作为对手，迟早是个死……”

谢贵眉头紧皱，低喝道：“你胆子不小，你是不怕死么？”

吕阿三张嘴露出鲜血染红的牙齿呵呵而笑：“怕死啊！谁不怕死？但怕又有何用？你们还能饶了我们不成？再说我们都受了重伤，我腿上这伤口血流不止，我知道我铁定是活不成了。

这位都统，你若是识相的话，麻烦给我们个痛快，也算给自己留个后路。等来日你被我家大都督杀头的时候，我们若在阴间见面，我和弟兄们也不会找你的麻烦……”

谢贵脸色发白，牙齿咬得咯咯响，缓缓站起身来，走到一旁。

副将低声道：“都统，这些人怎么办？”

“统统扔到山崖下去！”谢贵冷冷道。

几十名武平伤兵被尽数拖到山崖上一一推下悬崖，在一片凄厉的惨叫声中，谢贵眉头紧锁站在一旁，心思却不在眼前的惨烈，而是暗自心惊。

自己之前的担忧得到了验证，昨夜遇袭时便一直纳闷儿为何事发如此巧合，果然益阳城的唐军早已在此设伏。这个李源难道真的能未卜先知么？

此人用兵也极为自信，他似乎料定自己的兵马必定败逃，又必定从那处山谷经过，所以事前便安排了这一步棋子。

由此看来，此人当真让人觉得可怕，走一步想三步，自己确实被他玩的团团转，自始至终都在他的算计之中。而昨晚的偷袭过后，自己又损失了三千多人，连自己的族弟都被杀了，实在是雪上加霜。

“立刻启程，一路不停，早日赶回郴州！”

谢贵高声下令，他不能在这里多呆一刻，每多呆一刻都会觉得不寒而栗，还不知道李源还有什么厉害的手段等着自己，还是尽快离李源越远越好。

……

黄昏时分，武平军大营迎来了凯旋而回的伏击兵马。正如那吕阿三交代的那样，这支兵马正是苦守益阳城多日的武平亲从军兵马。领军的自然便是亲从军正副指挥使，李源麾下的两员爱将——林嗣昌和乌木特勤。

这回两人上马领兵袭扰，下马驻守城池，在同汉军作战中表现极为出色，尽管一万亲从军牺牲了半数，可谓付出了巨大的代价，但他们却成功将数倍于己的汉军主力硬生