“贤婿，这次来府上是因为什么事？”

听到久违的这个称呼，李源眉开眼笑道：“自然是专程来看岳母的。”

徐氏呵呵笑道：“这话啊，你骗别的女子还成，可莫拿来骗我这老妪。虽然大妹是我亲女儿，但我可不像她那么容易哄骗。还不老老实实地招来？”

“来看望二老的确是真的，但小婿却另有一件要紧的事情，要请岳父帮衬。”李源点了点头，神秘一笑低声道：“岳母，我们要发大财了。此次回京便是专程和岳父商议此事的。”

见李源满脸兴奋，徐氏却展露一副疑惑的模样，皱眉道：“发大财？到底是多少数目的钱财，竟值得你这般惊喜？你如今可是堂堂朗州大都督，一镇节度使，要什么没有，难不成是发现金山银山了？”

李源低语娓娓道来，将在澧州城北发现盐井，且里边有大量的食盐的消息一五一十地告诉了徐氏。果如李源所料，这玩意儿哪怕是淮南首富的夫人都抵不住动心，岳母徐氏的脸上忽惊忽喜，阴晴不定，更重要的是，盐事可是周府发家的老本行。

“原来如此！看来贤婿果真是上天卷顾，竟然还能碰上如此天大的机缘？所以，今日你便是为此事而来，你希望和我周府合作，将这些盐运出来得利？”

“是，有了一片盐井，便等于有了遍地黄金。这个机会岂能放过？您和岳父是自家人，又熟悉盐事，这肥水岂能流入外人田？”李源点头笑道。

徐氏沉吟道：“照你所言，确实是满地黄金，但你方才也说了，那盐井在澧州城北数十里，离荆南边境不过十里。我虽是一介女流，但也偶然听你岳父说过，时下我大唐和荆南的关系可不怎么好，若是运送途中生了闪失，或是挖掘时走漏了风声，后果不堪设想，你可得派重兵把守好！

要知道那可是盐井，关乎民生国本，何其珍贵，可遇而不可求。当年我徐氏先祖便是靠着几亩盐地，才得以在乱世立稳脚跟......”

果然周宗这成功男人的背后，有一个同样能干的贤内助啊！李源大为赞许道：“岳母果然是高知灼见！小婿正是有此顾虑，业已派兵前往屯驻，如今正在盐井之地修筑坚城以据守。

而且我昨夜见了陛下，已经向他提出出兵荆南的奏议。陛下也应允了，若是枢密院不反对的话，便同意我的请求。若能从荆南手里打下几座城池，将边境向北推远百里，如此那片盐井才能算真的安全。”

“打仗的事情我不懂，你可是我朝响当当的名将，我相信你自有定夺。但在外出征定要小心些，要想着家中的母亲妻儿。唉，我忽而想起，自从认识你以来，你似乎一直都在打仗，没一日消停的。”徐氏轻叹道。

“岳母勿要忧虑，我向来不打无准备的仗，也绝对不会做冒失之事。”

“你是大妹的夫君，你的性命安危关系到她的终身幸福，我如何能不忧虑？再了，先前大妹在家信中也曾提过，你的武平军去岁可是屡经战事，听说人呐死伤了不少，如何不令人担忧？在这种情况下，你主动去招惹荆南有把握么？诚然，盐井珍贵至极，但需知刀枪无眼啊......”

李源叹了口气，认真地拱手回道：“岳母，诚如娥皇所言，武平军先前的确折损不少，但蒙陛下恩准扩军，如今正在重新征募兵员，估计等我回去之后，兵马齐整是没问题的。荆南区区小国，有我亲自挂帅，这个却母需担心，自然是有把握的。

至于为何急需这些盐，不瞒您说，我都督府内库中账上虽然还有四五百万贯，看上去富可敌国，但要经营好楚地这个四战之地，却是远远不够，北有荆南，南有汉国，随时都会有战事，必须养足兵马官民，随时研制更新军械，而这些花费都是巨额之数。

我武平一镇不像江南的节镇，有朝廷提供源源不断的钱粮支持，若自身没有稳定的钱财来源，以后断难久持。总之，虽然我并不怎么贪财，但我定要将那些盐运出来以为长久之计。还望岳母和岳父这次，一定要助小婿一臂之力。”

徐氏似懂非懂地点了点头，念叨道：“反正说来说去，便是需要钱呗！反正老身万万是没想到，你这朗州大都督竟然也会为了钱发愁，令我实在有些哭笑不得。

我不管你要拿钱去打仗还是怎地，总之不能苦了大妹的起居。哎你早说啊，难道你不知我周府是何等人家，我现在就能随随便便给你几十万贯用用，何须说得如此忧心忡忡？”

李源摇头笑道：“岳母当我是吃软饭的么？几十万贯便打发我了？我要的，是几百万贯，上千万贯甚至几千万贯的钱财，岳母你给么？您若真的愿意给，我倒也打消这个念头了。”

徐氏双眼圆睁，皱眉道：“你在开玩笑么？我周府中所有财产也不过六七百万贯，全给了你，我和你岳父喝西北风么？”

李源摊手道：“这不结了么？既然岳母您说了，‘周府不过六七百万贯’，想必