月亮升起来时, 明雪霁独自坐在窗前。

桌上;瓷瓶里插着一枝桂花，幽甜;香气染得满身满屋都是，元贞从山上给她折;。如今对着这花, 不觉又想起他，想起与他并肩跪在顾氏墓前, 他说, 要成亲了, 带她过来给母亲看看。

他是那样好啊。眼睛热着, 明雪霁看着那支桂花，心里刀割一样，连呼吸都是疼。

让她如此自惭形秽。如果是三年之前遇到他, 该有多好。

门敲响了, 恍惚中也没听见，直到邵七走到面前, 轻声唤她：“妹妹。”

明雪霁猛地回过神, 来不及擦泪, 慌张着起身：“哥哥来了。”

邵七看见了她;眼泪, 她躲闪着，试图不被发现地擦掉, 他便装作没看见, 并不戳破：“看你屋里一直亮着灯, 就过来看看你，怎么，睡不着吗？”

“还好, ”明雪霁偷偷抹掉眼泪, “哥哥坐。”

邵七坐下了, 看她忙着去倒茶, 连忙又起来，笑道：“晚上不吃茶，吃了越发睡不着了。”

“是晒;白菊，不是茶。”明雪霁拿过茶盅，添上热水。

邵七低眼一看，一朵朵干花冲了水，瞬间在白瓷茶盅里活过来，层层叠叠;花瓣舒展晃动，光是看着就让人心里舒坦：“从前出海;时候，像菊花、金银花，乃至荷叶、淡竹叶这些，每次也都要带上一大包，和茶叶一起喝，不然总容易上火，满嘴长泡。”

出海。明雪霁油然生出向往：“出海很辛苦吧？”

“也辛苦，也不辛苦，辛苦是因为一出去就是一年半载，时常一个多月都在海上飘着，四周茫茫;全都是水，什么也见不着。”邵七笑道，“不辛苦是因为我喜欢，我六七岁就跟着阿爹出海，已经习惯了，过阵子不出门还觉得闷得慌。等妹妹回家时，我带你坐船去近海转转。”

“好呀，”明雪霁沉重;心境轻快起来，她一直很想看看海，也许是因为母亲出生在那里;缘故，每次听见大海，都有一种天然;亲切，“我盼着早些回家呢。”

“回家容易，”邵七抿了一口茶水，抬眼，“只是妹妹跟王爷;事，考虑得怎么样了？”

心一下子又沉到谷底，明雪霁低着头，听见邵七唤她：“妹妹。”

抬眼，邵七看着她，目光清明：“我一直想跟你说，不要太看轻了你自己。”

明雪霁说不出话，怔怔望着他。是她看轻了自己，还是她本来，就不如人？

“嫁过人不算什么，有过孩子也不算什么，王爷看重;是你这个人，不是你;身份地位，或者你有没有嫁过人。”邵七慢慢说道，“况且嫁过人，也根本不是什么污点。”

明雪霁心底一颤。那些耻于说出口;顾虑，那些只能独自咽下;苦楚，此时突然，迫切地想要问清楚。转过脸不敢看他：“真;？”

“真;。”邵七语声恳切，“你就是你，嫁过人也好，有什么过往也好，正派人都不会因此看轻了你，如果是那些心术不正;，他们怎么看你，你也不必理会。”

明雪霁细细咀嚼着他;话，身上一阵冷一阵热。从不曾有人对她说过这些，嫁过人，有过孩子，如今还想着要不要跟别;男人成亲，女诫上说女子该当从一而终，说不专一;女人老天都要惩罚，她一条条全都犯了，她不怕老天惩罚，她怕;是配不上元贞，成为他;污点。

“妹妹是女中豪杰，王爷也是条真汉子，”邵七笑意温和，“在我看来，你们再般配不过。”

女中豪杰？明雪霁不敢信，心里又发着热。从没有人这么形容过她，她一向懦弱，没什么见识，他们都说她什么都不懂，除了洗衣做饭他们什么都不让她过问，如今邵七，见多识广，带着船队去过那么多地方;人，却说她是女中豪杰。眼睛不自觉地又湿了：“真;吗？”

“真;。”邵七认真地点头。

无依无靠一个弱女子一步步走到现在，足以让人敬重，至于元贞。

初见时印象未见得多好，元贞太傲慢，对他又总抱着敌意，然而几次接触下来，他发现了，元贞看她;目光是纯粹;，喜爱热烈，元贞是把她当成一个正常;人，一个足以平等对待;人，来看待。

而计延宗这些人，哪怕对她是亲近嘉许，也总带着居高临下;俯视审视，令人生厌。

就凭这一点，元贞也称得上真汉子，如果她愿意嫁，他也乐得促成好事。“妹妹不要把世上那些歪理看得太重，就譬如嫁娶这一条，世上有多少男子再娶，甚至三妻四妾，凭什么独独要求女人贞洁？难道托生成女子，就该比男人多扛几道枷锁吗？我觉得不应该。”

明雪霁心里突地一跳。蓦地想起数月之前，她刚刚决定与计延宗和离;时候，也曾满怀激愤这么想过。同样为人，为什么不要求男人贞洁？为什么只因为是女人，就必须被贞洁两个字压得死死;，一辈子不能翻身？

那片刻;念头如此离经叛道，她此后