手的事，觉都不及补，用过午饭就往赌坊去了。

但到了赌坊，才被管事的告知东家不在，往醉红楼查账去了，留了话让他下午过来了，便去一趟醉红楼。

萧厉脸上挂着吊儿郎当的笑，同传话的赌坊管事应了声好，转身走出赌坊，眼神才全然阴翳了下来。

只有身边少数几个知道他根底的弟兄，才明白他对醉红楼那地方有多厌恶。

此刻亦步亦趋跟在他身后，问：“二哥，要我们跟你一块过去吗？”

萧厉脚步未停，只说：“我自己去，你们该做什么做什么。”

“可是……”

萧厉停步瞥他们一眼，说：“上回我同王庆动了手，东家没好发作，这回老虎又冲动行事，总得叫东家拿捏住敲打一番的。你们跟去，不是让东家觉着我是在同他叫板么？”

几人这才作罢。

侯小安追出几步，指了指自己，问：“二哥，那我呢？”

萧厉拍了一下他后脑勺，说：“你不是给自己找了个两枚铜板的差事么？”

侯小安闻言便笑了起来：“成！那我就当二哥你准我去给阿鱼姐姐跑腿啦！”

兄弟二人走远了，几个跟着王庆的混混站在檐下磕瓜子，瞧着他们的背影呸了一声：“瞧给那瘦猴高兴的，怎么，姓萧的要带他去醉红楼开荤不成？”

边上的酸道：“那姓萧的近来风光得很，也不知东家最终会怎么处置陈癞子那事，我可是听说，自陈癞子送了个妮子给那姓萧的抵债后，不少赌棍在他去收债时，也试图让自己妹妹或婆娘去陪他，当真是艳福不浅呐！”

这话惹得另几个混混愈发不满，嗤道：“郑虎那厮还说什么，陈癞子送给他的是个满脸疹子的丑娘们，谁信呐？要我说，东家就是偏心，从前偏心宋钦，现在偏心那姓萧的，可怜咱们王哥为赌坊尽忠这么多年，那干漕运的何家几次给王哥递橄榄枝，王哥都没去，如今却落得这步田地。”

一个老混混忽地□□说：“你们年轻，怕是还不知那姓萧的老娘从前是做什么的吧？谁知道他是不是东家落在外边的种呢……”

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萧厉站在醉红楼前，不管隔了多少年，再看那块张灯结彩的匾额，仍是觉着刺目。

他抬脚迈进大门，老鸨本是堆着笑迎上来的，在看清是他后，面上的神情立马变成了皮笑肉不笑，睨着他道：“哟，可真是稀客啊！”

楼里原本还有姑娘想迎上去的，见状不由也面面相觑地立在了原地。

萧厉不甚在意地扬了扬嘴角，说：“妈妈这楼外冷清得紧，莫说来了个人，便是飞来只雀都稀。”

“你！”老鸨怒目而视。

萧厉却不再理会她，径直走进大堂，朝着守在楼梯口处的打手头子扔出一块牌匾，问：“东家在哪儿？”

醉红楼如今也是赌坊东家的产业，那打手头子显然是认得萧厉的，看过他当值的腰牌后，便让开一步，答：“天字五号房。”

萧厉抬脚往楼上走去，方才的动静不知是惊醒了哪间房的客人，但见楼上一间房的房门打开，走出个眉眼艳丽、眼角却带了明显细纹的女子，她半倚在栏杆处，打着哈欠看萧厉说：“阿獾又来赌坊办事啊？”

萧厉换了副笑脸说：“扰了牡丹姐姐清净，当真罪过。”

女子也笑，虽是韶华不再，却仍担得起风情万种四字，房里似有人在叫，她拧着眉回头看了一眼，说：“回头替我向你娘问声好。”

言罢便施施然回了房去。

楼下有年轻姑娘被青年那张桀骜清朗的脸晃乱了心神，小声问边上在楼里待得久的女子：“那位公子是谁？瞧着与牡丹姐姐都熟络得紧，是常来楼里么？”

被问话的年长女子看那姑娘一眼，说：“他从前是在这楼里长大的，你说同姑娘们熟不熟？”

年轻姑娘浅浅“啊”了一声，再次看向青年的背影，心里有了点惋惜。

原是娼生子，生来便是贱籍，低人一等。

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萧厉推门而进，朝坐在窗前看账本的中年男人道：“东家，郑虎他……”

“我上回同你说的事，你考虑得怎么样了？”

韩大东家放下手中的账本，抬眼朝萧厉看来。