伫，却又进退不得，摇摇欲坠。

歌台依旧，盛世晚景。

执柔本也不是个多愁善感的人，故而待却玉拿着伞回来时，她已经收拾好了自己的心情。

“织室令大人送来了一些绮罗和纱衣，奴婢觉得样子还不错，颜色也鲜亮，便做主给娘娘留下了。”

却玉撑伞走在执柔身后半步，一面絮絮地说话：“今年应该是要重新刷墙的，只是雨水多，少府监那边也掐算不好日子。约么就在等这场雨过去，要不然到了秋天再刷，更是不方便。”

天光暗淡，黄昏垂垂。盛夏的雨水不仅丰沛，且连绵不绝。

却玉一手拿着六角宫灯，一手撑伞。玉骨的油伞在雨中左奔右突，执柔便替她拿着灯，好让她能两手握着伞。

雨水在灯火依稀间飘飘摇摇，像是拉长的丝线。

一行人从东司马门外的东阙处走来，起先离得有些远，恍恍惚惚看不清来人。待走得更近些，执柔才看清是几位文官。

为首的那人广袖褒衣，腰佩紫绶，是秩比三公的尊贵。

那行人走至执柔面前，隔着一帘烟雨，执柔微微致意。

尚存的目光自她脸上扫过，轻蔑的一哼，与她错肩而过。

余下数人面面厮觑，到底还是对着她长揖行礼：“皇后娘娘。”

“为何要对她行礼？”尚存掖着手，雨声依稀，他的声音仍有几分穿透力，“你可知大司马今日大开杀戒，腰斩两名中谒者，杖毙三名执金吾。先帝在朝尚能宽刑狱，轻问刑，大司马一声令下，五位属官命丧当场。若我是皇后，必得佛前脱簪，以谢薛氏之罪。”

他言语不敬，有几名郎官小心地去拉他的袖子：“大人，何必开罪于她……”

“为何怕她？”尚存冷笑，“若是死，先砍我尚存首级便是。”

黄昏的风吹得宫灯摇晃，执柔听了他一番话，缓缓走到了尚存面前。

“我为何要谢罪？”执柔玉骨窈窕，眸若点漆，“我上无愧于君，下无愧于民。你们今日因我姓薛而治我的罪，明日岂知又会给我冠上何等罪名，我承担不起。”

“你们若当真觉得大司马有罪，且去与他鏖战斡旋，何必要与我一女子擅作威福。”执柔姿态平静，说话不疾不徐，余下几位文官，都在她黑白分明的目光注视下，渐渐回避躲闪起来。

“尚大人，咱们走吧。待见过陛下，还要急着出宫呢。方才承明宫才来问过，别让陛下等急了。”

“再等一刻！”尚存冷冷凝睇她，“朝中尚有连坐之罪，自然不能因为娘娘是女子便免受牵连。娘娘若是委屈，不如先去问问大司马刀下亡魂，他们委不委屈！”

说罢拂袖而去。

执柔看着他们的背影融进细密的雨幕深处。却玉小声劝道：“今日之事闹得沸沸扬扬，娘娘在少府监时，奴婢也听得几名小黄门在议论着。左不过是说大司马手握生杀，一点余地都不留。这些执金吾和中谒者，都是先前追随过陛下的人，也是这宫里头为数不多，心里向着陛下的人。”

一路走回椒房殿，执柔的身子被雨水淋湿了大半。

郑秦带着几名小黄门，替执柔提来热水沐浴。

花房果真在晚饭前送来了素馨花。执柔叫人沿着西窗摆成一排，先放在椒房殿里养着，待雨季过去之后再栽到缀霞宫去。

执柔一直沉默，许久未曾说话。

外头正是风急雨骤的时候，她才换了寝袍，外头便此起彼伏响起跪拜万岁的声音。

她不知道齐楹为什么会来，起先，她以为也会是像尚存一般，对她一通指摘。

“都出去吧。”齐楹先开口。

“陛下……娘娘今……”却玉的话还没说完，齐楹已经颔首：“朕知道了。”

于是椒房殿中，只余下了他们两人。

齐楹对她有话说，执柔猜到了这一点。

墙泥中的香料散发出一股叫人昏昏的气味，在这缠绵多雨的夏夜里，零星迸溅出些许暖意。

执柔穿着一身寝袍，赤着脚踩在地衣上，头发只用丝带松松绾起。

随着齐楹一步一步向她走近，她只觉喉咙处一阵酸涩弥漫。

离她还有五六步，齐楹便不再走了。他对着她的方向轻笑了声，缓缓伸出手：“在哪？”