虚虚掩在忽颤的长睫下，还有未散的光。

来人苏彦，乃是去岁出使酒泉郡的刺史，今岁奉皇命急召回京。

从西北诸郡一路南下，他看见的是赤血千里，饿殍遍地。原以为到了这扶风郡境内，靠近京畿地，许会好些。谁曾想，依旧是雪里埋骨，冰中冻尸。

这个小姑娘，是他在数十里官道上遇见的唯一活口。

苏彦欢喜满怀，又觉抱歉。

他不是寻常官吏。

确切的说，他属于那一类受天下百姓供养的权贵子弟。他出身洛州豪族，父亲是士族的首领，母亲是当今天子胞姐茂陵长公主。

然而，他为之效忠的朝廷，如今日渐腐朽，近五十年间，国土分裂，文武不济，天下烽烟四起，民不聊生。

如眼前这个女孩，流离失所者无数。

他受天下供养，却力弱不得挽狂澜。

苏彦搁下灯笼，拂开她掌中还未吃尽的雪团，将她抱起。

“能站吗？”他话语低柔，拾起灯笼让她捧来取暖。

小姑娘怀抱着明灭不定的灯火，感受着久违的温度，一瞬不瞬看着他，讷讷点头。

却是一个踉跄跌在他胸膛。

饥肠辘辘，力竭不支。

苏彦扶住她，将灯盏递给赶来的侍者，拿了一块胡饼递给她。

昏黄豆灯散出的光，落在饼和人上，都是她见过的好模样。

小姑娘抿了抿嘴唇，伸手接了饼子，低头慢慢用着。

天水郡内和她一起乞讨的小乞丐，在得了三个包子后，不肯分给她，一口气全吃了。未几因为太胀，挣扎了两下便咽了气。

此后，再饿，她都不敢狼吞虎咽。

“你叫什么？”

“可记得家在何处？”

“父母何人？”

“我派人送你回去。”

苏彦边问边瞧她模样。

蓬头垢面，衣衫褴褛，脚上连双草鞋都没有，就这样赤足站在雪地里。

意料之中，小姑娘摇头，她什么都不得了。

苏彦叹了口气，脱下自己身上厚厚的玄狐皮大氅，折袍摆半截铺在雪地上，让孩子踩过来。

小姑娘仿若没听懂，只盯着那氅衣，脚趾蜷起，不敢上前。

苏彦冲她笑了笑，抱她上去，然后将她裹在大氅中，又给戴好兜帽。

“抱石，此处距法门寺甚近，那处由我施赈的场所，你一会送她过去，好好安顿。”苏彦转头吩咐身边的侍从，又接来一个酒囊，道是温水，让她慢慢喝。

小姑娘这回却不接了，才露出的两分欢色刹那间退下。只伸出一只手，攥住他袍摆，一个劲摇头。

流落到这渭河畔之前，她便是在法门寺住过一段时日。寺中僧人很好，施粥赠药，劈厢房腾佛堂给她们居住。

但是，去的人越来越多，总也有僧人照顾不到的地方。会针线缝补的妇人，有力气能砍柴挑水的男人，还能受欢迎些。他们帮着寺庙做些事，同管事和尚搭上两句话，便吃食少忧。而像她这般的孤弱幼女……不是被抢了汤饼，便是被夺了铺盖。

数日前，便是一个比她稍大的女孩，说要给病重的祖母添床被褥，便将她的抢了去。她气不过，两厢争夺中，那女孩不慎撞在门槛上，不知怎么一下便没了气。老人家见状颤颤巍巍过来，一口气没上来也死了。

两个活人转眼成死尸，还未等寺里的和尚来安置，周遭的人便已经一拥而上，将尸体衣衫扒光，草草扔出，如此既得容身处，又得遮体衣。

她身上这件少了两个袖子的破衣裳，便是好不容易抢来的。为此还被另一个高个子男人直追了两里地。

“……别把我送走。”她低声哀求。到最后将只啃了小半的胡饼塞回苏彦手中，唯有另一手攥紧袍摆不肯松开，“我很乖，吃的也很少。”

她跪在苏彦面前，小小的一团，如一只病弱的小猫。伸出细细的爪子，蹭上他的皂靴，来回擦拭。

她说，“我也可以干活。”

这是元丰十年的除夕夜，风雪漫天，月色昏沉，难见光华。

苏彦看自己手中半块胡饼，看朔风呼啸如野鬼哀嚎的旷野。

礼崩乐坏，纲常废弛，上无明主理事，下无贤士辅弼，纵他一人一家一族之力，开私库施金银，依旧难护黎民于万一。

他将饼重新放入孩子手里，揉了揉她脑袋。

又一个侍从过来，告知他，车驾维修估摸需要半个时辰，那处已经点起了火堆，可去烤火歇一歇。

他抱起孩子，小姑娘抓着他袖角不松手。

火中添了油脂，烧得很旺。

小姑娘用下膳食，渐渐恢复了一点生气。只是尚未得到明确应答，仍是惶惶难安。却也不敢出声，怕扰了人家。

只静默一旁，偷偷看他沉静阅卷宗的面庞。

时值一阵劲风扫来，苏彦赶紧护住写给天子的《择贤策》，侍从匆忙挡住火堆，守卫加速修车，还有人赶去车中再捧衣衫送来。唯有小姑娘猛地站起，伸出两手挡在苏彦头顶。

她身量不足，纵是站立还需踮足方能与坐着的少年齐平。

苏彦抬眸，将她高举的双手放下，见她手