初夏的天光来得很早。

市井里的声音又喧嚣起来。

蒋氏一早醒来煮上粥，以为张遮与往日一般天不亮已经上朝，便打算趁着天气热起来之前收拾房间整理庭院。谁曾想到得他卧房门前，才把手放上去，门便开了。里头床铺被枕整整齐齐，分明昨夜无人睡过模样。

再转头一看，书房门却是紧闭。

天未大亮，还有一点灯光从里透出。

她犹豫一下，到了门前轻叩：“今日不去上朝吗？”

张遮坐于案后的身躯，才轻轻动了动，像是终于被人从某个幽暗冷寂之所拉回来般，却是慢慢道：“今日不去。”

朝议叫大起的日子，他从未耽搁过。

昨日也不曾说今日告假。

蒋氏怔住，半晌没声，然后才道：“那我去市上买些菜，等吃了早饭再去衙门吧。”

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她收拾东西出门，拎了只竹编的小篮子。

早上的集市正是热闹时候。

挑一只两斤重的黑鲤鱼，买了些嫩姜，香葱，韭菜，还有新鲜的豆腐，最后选一块看着不错的猪肩肉，一道放进竹篮，往家中走。

去集市时，天还才蒙蒙亮。

回来时，晨光已然熹微。

只是当蒋氏转过那熟悉的胡同，看到自己家那旧院时，忽然发现那长着青苔的台阶下，竟立着一名年轻的姑娘。身上穿一袭月白广袖留仙裙，素面朝天，肤色在晨光里显得苍白，微微抬着头，似乎有些呆滞出神地望着那扇斑驳的木门。

这大清早的……

蒋氏迟疑一下，走了过去，笑着问：“这位姑娘，是找什么人吗？”

姜雪宁回过头来，才发觉自己站得久了。

她看见了蒋氏，寻常模样的妇人，独自抚养儿子长大所经历的风霜，在她面上留下了比同龄妇人更深的痕迹，两鬓霜白，皱纹细细。

臂弯挎的竹篮里，是刚买回来的新鲜的菜。

此时略带着几分担忧地看向自己，眉目里却十分慈和。

他该恨自己的。

这胡同深处仅有一户人家，姜雪宁已猜出了这妇人的身份，心底里那股愧怍如热泉一般翻涌起来，勉强要笑，眼泪却还往下掉。

她道：“请问，此处是刑部张大人家么？”

竟是来找自己那木头儿子的。

蒋氏见着这么个天仙似光艳照人的姑娘，根本都没往张遮身上想，可见她话没两句先掉了泪，便想起张遮昨夜今早不寻常的种种，一时心里嘀咕：那小子榆木疙瘩敲打不动，别是招惹了人家姑娘又惹了人家伤心吧？

在河南时还好好的，到京城反不学好！

倘若他真搞出什么缺德事儿来，看她不请家法，替他那短命爹狠狠地揍他一顿！

“是，是，这儿就是。”蒋氏都不免手忙脚乱，忙道，“他今日没上朝，正在书房里呢，你快先请进，我给你叫他去！”

她上前开了门，请姜雪宁入门。

接着连手上挎着的竹篮都忘了放下，便要去敲那一夜未开的书房门，让张遮出来。

没成想，还没等她走上台阶，原本紧闭的房门竟然开了。

张遮手搭着门框，站在门里。

墨蓝的一身长袍挂在他身上，虽依旧挺得笔直，却给人一种沉默萧索之感。他静静地看向了立在这简陋小院里的姜雪宁，过了好久，才道：“姜二姑娘，请进。”

姜雪宁也看了他半晌，才抬步走上台阶。

到得门前时，张遮向里让了让。

她进了屋。

张遮才同蒋氏交代了一句，返身将门关上。

两个一宿没睡的人，面对面坐下。

茶是昨夜陈茶，已经凉了。

堆满卷宗的书案上，灯盏灯芯的末端一缕青烟幽浮，已是燃尽。初升的日头从东方，斜斜照进窗前这一张低矮的漆案上，驱散了几分寒气。

姜雪宁注视着他。

张遮却低垂目光。

她轻轻道：“今日本该早朝，张大人却在家中，仿佛知道我会来一般，是在等我吗？”

张遮沉默。

姜雪宁双手交覆于跪坐的膝上，一身沉静，笑起来：“我曾表白属意于张大人，张大人却说自己已心有所属。那天我恍恍惚惚的，半点都不服输的性子，竟都忘了问。不知大人中意的这位姑娘，到底是谁呢？”

张遮案下的手掌悄然紧握。

他道：“京城人士，寻常人家罢了。”

张遮也会说谎，也会骗人了。

姜雪宁眨了眨眼，又问：“张大人才与姚小姐退婚不久，便移情于此人，虽说是寻常人家，可想来才貌该很不差，性情也在我之上吧？”

张遮好半晌才道：“姜二姑娘无可挑剔，只是在下出身寒微，不敢误姑娘终身。她才貌不能与姑娘相比，性情也并非极好，只是……”

姜雪宁问：“只是什么？”

张遮终于抬目看向她，克制而忍耐，心下却异