“嘶……大手笔啊！不愧是地上之王，这手腕，这心脏得……啧啧啧~”

……

当比水流在某里世界论坛看到已经被顶成hot的这篇讨论帖的时候，他心情之复杂，实在无法用言语形容。

如果论坛里的人猜测的就是真相，那他之前的试探、他因此失去的琴坂，他好不容易完成的自我说服……都算是什么？

可若事实与论坛里那些人的猜测相距甚远，那就算是自认为对黄金之王还算有些了解的比水流，这次也实在看不懂对方这一连串行动，背后到底隐藏着怎样的真意了。

羂索就是在这个时候再次找上的比水流。

“你是来拿回狱门疆的？”

“不，暂时还没那个打算。”

“那你来干什么？”

“别这么冷淡嘛，比水君。我只是想来问问你，知不知道我上次委托你进行调查，但是结果很遗憾地证明，我们两个大概都无法对他做出深入有效了解的那个少年，最近被疯传是黄金之王为自己选定的继承人这件事。”

“那只是某些人毫无根据的臆想罢了。你竟然也相信那些身份不明，脑子也不清楚的家伙们的随口胡扯？”

“是不是臆想，比水君你说了不算，我说了也不算，还要看黄金之王接下来的行动才能判断。”

“……你到底想说什么。”

“我想说，不如……让我们的合作更进一步？”

“怎么更进一步？”

“比水君你应该也和我一样，不想让那个曾经伤害过你重要的、视若家人的氏族成员的小家伙真的成为黄金之王的继任者吧？既然如此，不如……”

……

……

比水流没有拒绝羂索提出的又一次合作提议。

只不过他和羂索都不打算当下便出手——毕竟那个权外者少年究竟是不是黄金之王选定的继承人，他身边有没有可以利用的弱点，他自身具备怎样的能力……这些还都有待进一步观察。

就在比水流和羂索偶尔进行必要的情报交换，其他大部分时间都各自忙着完善各自计划的若即若离的“合作”中，时间很快来到了两年后，尽管名为泽田纲吉的权外者少年始终没有传出正式加入非时院的消息，但这些年来，对方时不时就会被传加入非时院的某些行动。

虽然没有人再声称见过他亲自出手，但作为一个编外成员，能如此频繁地参与非时院的行动，已经足够说明许多问题。

因此近一两年来，即便没有人再在明面上讨论什么继承人不继承人的话题，但这已经成为了所有对异能有所了解的里世界人之间心照不宣的秘密，并且在他们看来，只有那些对异能者一知半解、只能隔着一层半透不透“纱幔”向内窥视的外行人（风见裕也：？？？），才会因为那个孩子迟迟没有正式加入非时院，而认为他不大可能真的是黄金之王为自己选择的继承人。

就在这样阿纲“黄金之王继承人”的身份在某些人眼中几乎已经板上钉钉、无可置疑的前提背景下，某个深秋的夜晚，羂索再次找到了比水流。

“比水君你听说了吗？现任无色之王不久之前，似乎是因病过世了。”

彼时已经与比水流有了一定默契，相互交换了一些有关自身的“秘密”的羂索顶着一张温婉的人.妻脸，笑意盈盈地对比水流说道。

“非时院和Scepter4最近除开日常公务之外，其他时间据说都用来四处寻找新任无色之王了。”

听出对方话中的意有所指，比水流挑挑眉，并不意外对方竟能第一时间得到消息——

“看来你已经知道了？没错。算我比较走运，先所有人一步联系到了那位新任无色之王。”

果然，听了他如此干脆的承认，羂索脸上也没有露出丝毫惊讶之色。

“和聪明人说话就是省时省力。”羂索说着朝比水流举了举手上的茶杯，“那我就先恭喜比水君你得偿所愿啦。——顺便问一句，介意我也加入你接下来的计划吗？”

“哦？”比水流神色有些奇异，“你怎么知道我接下来要做什么？”

“那自然是因为……我可是咒术师啊。”羂索露出一个意味深长的笑容，“而且和老人家打交道打得久了，我对人类即将走到生命尽头时，身上散发出的那股腐朽味道可谓是相当熟悉。”

他说到这里，似模似样地叹了口气：

“尽管国常路君即使在我接触过的那么多老人家中也是最特别的一个，身上几乎不带多少老人家独有的腐朽味儿，但怎么说呢，就算是以一己之身几乎将整个国家托起的地上之王，只要国常路君还是个‘人类’，就避免不了和所有人类一样，终归要走上那条通往终结的道路的结局。”

而他嗅到了哦。

从黄金之王身上隐隐传出的，接近生命终点的腐朽味道。

“所以，让我也