肉七十斤，江南贡米三十斗，金华火腿三支，鸡蛋一百个，豆腐五十垛、油醋二十瓶，酱六斤，盐十斤，细粉五十斤，椒一斤，胡椒一斤，麻菇五斤、香油六斤，酒九十瓶。

晚宴刚开始，刘瑾便将常风叫到了殿外。

朝中人人都怕立皇帝，不敢在他面前失仪。常风则不然，他跟着刘瑾出来的时候，手里还拿着一个米饼边走边啃。

至殿外，刘瑾笑盈盈的问：“考得如何？”

常风道：“也就那样。应该位列三甲靠后。”

刘瑾叹了声：“唉。三甲即可啊！也算了结了你半生的心愿。”

常风却道：“我其实该谢你。伱只需吩咐燃。”

刘瑾摆摆手：“我从未有过害你之心。算我求你了，不要再跟我为敌，如何？”

“咱们还跟以前一样，亲如一家不好嘛？朝廷的权柄，只要你想要，点个头，我分你一半儿！”

“三厂一卫我都可以给你管。甚至于你想带兵，天下卫所军我也分你一半儿。”

常风苦笑一声：“不是我想与你为敌。是你在与天下为敌！”

刘瑾面色一变：“这么说，你还是不愿与我和解？”

常风的话摸棱两可：“你若做贤宦，我愿做你左膀右臂。你若做奸宦，我只能做你的敌人。”

刘瑾冷笑一声：“什么是贤，什么是奸。谁能说得清？”

“像怀恩老内相那样，撺掇先皇向文官低头，那便是贤嘛？”

“我倒认为，像汪直那样，替宪宗压制文官，让臣权服从于皇权，那才是贤！”

常风针锋相对：“怀恩老内相至少没贪污纳贿、没横行不法、没栽赃陷害、没杀人如麻！”

“你听我一句劝。你有汪直之志，却无汪直之才。如果再这样下去，你做不成汪直，会变成王振！”

刘瑾摇了摇头：“话不投机半句多。罢了，你回去吧。”

晚宴罢，常风跟贡士们各回各家自不必说。

读卷官在王鏊的带领下开始忙碌起来。一个通宵外加一个上晌后，翌日午时，众官评出一二三等卷，并列好一二三甲的名次。

名义上殿试是天子出题，天子阅卷。其实天子哪有功夫看两三百份考卷。

名次是读卷官定好的。但皇帝会抽查考卷，在名次上做一下微调。但一甲三张卷是不分名次的。也就是说，状元、榜眼、探还是皇帝乾纲独断。

常风的名次，被王鏊等人列为三甲倒数

没有办法会试也好，殿试也罢。是大明顶级做题家之间的对决。常风之前补入杏榜榜尾，既属运气使然，也是超常发挥。

文华殿内。正德帝开始看名次。

他先定一甲

往下看二甲名单，他发现二甲里没有他重点关注的两个人的名字。一个是常风，一个是焦黄中。

片刻后他在三甲榜的最后面一列看到常风倒数

因为焦黄中的卷子实在是没法看。字迹潦草不说，还狗屁不通。

王鏊都有点怀疑人生了：此人是如何被会试拔贡的？

考官和内阁、六部九卿全都在等待着皇帝最后的名次决断。

正德帝开口：“常风的名次太靠后。朕看，他的文章着实不错。列在三甲靠后，实有不妥。依朕看，就拔为二甲

二甲

自成化朝起，就有一个不成文的规定。想入阁，必做过庶吉士。而想做庶吉士，一般得在殿试拿到二甲前十的名次。

当然也有个例，比如长得像靳东，自带老干部气场，宝相庄严。即便不是二甲前十也能特恩入选庶吉士。

众臣无人反对。只有焦芳一人站了出来：“皇上，似乎不妥。读卷官将其列为三甲一百三十二名，您却将其拔至二甲

正德帝笑呵呵的看着焦芳：“不任人唯亲，难道任人唯疏不成？没错，朕就是要抬举朕的姨父，哪个敢说闲话？”

“朕不但要把常风往二甲里抬，还要把你的长子焦黄中抬到二甲

正德帝在这点上，的确有些昏君做派。他将朝廷功名、国之名器当成了赐给臣子的赏物。

焦芳是个小人，曲意媚上，不但对刘瑾言听计从，也对正德帝言听计从。正德帝对他这个内阁次辅万分满意。早就想给他一个重赏。

焦芳听了这话，哪还有什么异议？他激动的不能自己，直接跪地叩首：“谢皇上隆恩！”

自己家的儿子什么水平，焦芳比谁都清楚。能够荣膺殿试二甲

焦黄中考秀才、考举人，都是焦芳上下打点。会试阅卷时又有刘瑾手下的小宦襄助。

他之前还在想，殿试这一关动不了手脚，以我儿的才学，恐怕只能拿个三甲倒数

哪曾想，正德帝钦定他为二甲

科举名次，就相当于后世的学历。

后世官场升迁看学历。明代更是一样。科举名次决定了你的晋升天板。

二甲

正德帝道：“那就这样定了吧。把焦黄中提到二甲

常风一整天都在家里等待着报子前来传喜讯。

他甚至有种当年刘笑嫣生常破奴时难产的感觉。

刘笑嫣，九夫人陪他等报子，也等得焦急万分。