皇上忍不住打断他这虚假的话：“好了，不必说这些，朕知道，你今日前来可不是给朕请安这么简单的。”

“说吧，今日进宫可是有什么事？”

老八面上的笑容一滞，继而道：“当真是什么都瞒不过皇阿玛的眼睛。”

说着，他就直挺挺跪了下来，正色道：“还请皇阿玛恕罪，儿臣听说您这几日质问九弟这些年做生意赚的银子都去了哪儿，九弟不愿与您说实话，儿臣与您说实话。”

“那些银子……都用在了儿臣身上。”

“当年二哥被废后，儿臣得朝臣拥护，起了不该有的心思。”

“只是人情往来最是花费银子，彼时儿臣只是个光头阿哥，母族不显，并无多余的银子，是九弟屡屡补贴。”

\"还望皇阿玛明察，九弟纯善，这些年为我东奔西走，皆是受我蛊惑，九弟……他是无辜的，还望皇阿玛莫要为难九弟，若是要罚，责罚儿臣吧！\"

他是个心气高的。

当年他从一个出身微寒的皇子一步步走到鼎盛，可谓意气风发，但好久不长，他很快又跌落谷底，其中心酸苦楚是不言而喻，如今却又当着皇上的面再次将自己的伤疤揭开，对他来说是一件极为残忍之事。

可是他别无选择。

他知道聪明如皇上，定是知道老九那些银子去向的，不过是逼老九将他供出来罢了。

他更知道皇上如今是心意已决，这是要为老四扫清所有障碍的架势。

老九重兄弟情谊，不肯多言，可他这个当哥哥的总不能像缩头乌龟似的躲在后面吧？

弘昼听到这里也明白过来。

老八与老九这兄弟两人，老九是不愿多说，唯恐皇上降罪于老八身上。

老八却唯恐皇上迁怒于老九，拼命将罪责往自己身上揽。

皇家无情。

人心无价。

从前他时常感叹于四爷与十三爷之间的情谊，但如今看来，老八与老九，老十四等人之间的感情又如何不值得称赞？

皇上道：“知错能改善莫大焉，你既知道错了，朕不对你多加责罚。”

“三日之后，你就动身前去广州，协助广州海关与西洋人贸易一事吧。”

这已是不幸中的大幸。

老八郑重叩首：“儿臣谢皇阿玛恩典。”

很快，老八就前去找老九了。

方才老九听人说皇上赦免了他，本是高兴不已。

谁知他刚揉着膝盖，摇摇晃晃站起身来，就听到老八说过几日他要去广州。

老九只觉得自己仿佛从天堂坠入地狱，甚至顾不得如今他们还身在乾清宫，就已怒不可遏：“八哥，你这是做什么？”

“皇阿玛先是逼得十四弟离开了京城，如今又要将你逼走，你去广州……那地方如今已是老四的天下，还比不上十四弟去西宁了，你，你向来聪明，难道就不知道皇阿玛为何这样做吗？他就是非逼着我们自己认罪！”

他是越说越生气，最后更是道：“我就不信了，我自己赚的银子不交代清楚去向，皇阿玛还能叫我在乾清宫跪死不成？”

他一整日下来是滴水未进，这一生气，整个人就摇摇欲坠，几欲晕倒。

老八连忙将他扶着坐下，又是端茶递水又是给他拿糕点垫一垫肚子，最后更是苦笑道：“正是因为我知道皇阿玛的心思，所以才主动站出来认罪的。”

“皇阿玛的性子，这么多年了，难道你还不知道吗？”

“皇阿玛要做的事情，谁又能拦不住？”

“他虽不会眼睁睁看着你跪死在乾清宫，可总会想法子治我们的罪，与其叫白白受罪，还不如我主动站出来，这般也能将十四弟摘出来。”

“留得青山在，不怕没柴烧，我一个人背下所有罪责总比全军覆没来的好，如今四哥看似风光得意，但他再风光再得意，难道还能越过当初的二哥？”

他苦笑一声，拍了拍老九的肩膀道：“笑到最后的才是赢家，如今天下未定，鹿死谁手还不一定了！”

退一万步说，就算他真的要死，临死之前也得多拉几个垫背的。

三日之后，老八离开了京城，前去广州。

当初老十四离开京城有多落寞，他就有多落寞，甚至他觉得自己就该像当日的老十四一样，偷偷离开京城的。

老九和老十一直骑马跟着他，兄弟三人谁都没有多话，看的老八心里是愈发难受。

即便老八说了几次别送了，但老九与老十却是执意不肯。

最后，老八没法子，翻身下马，正色对他们道：“……你们要记得当日我在乾清宫里与你说的话，莫要冲动莽撞，万事等着我回来再说，你们实在不是四哥的对手。”

老十连连点头：“八哥，你放心好了。”

老八的眼神落于老九面上，微微扬声道：“九弟，你记下了吗？”

他记得老九对他的好，别的不说，就说今日老九明明膝盖疼的下不来床，却还是一瘸一拐前来送他。

老九无奈道：“八哥，你放心，我记下了。”

兄弟三人相对无语凝噎，最后老八是什么都没说，翻身上马，决绝走了。