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玄烨屡次增援，各路满洲将领竟无人敢犯吴军之锋，他的心情如何可想而知。

海澄之围，官兵甚众，最终竟令数千满兵成为战俘，实是朝廷的奇耻大辱！

最后逼迫的玄烨不得不开始重用绿营汉军平叛，方使得局势渐渐扭转……

八旗近年的疲态玄烨不是不知道，他对外也一直在用各种‘尚武之行’予以遮掩，夸耀武力，对内也一直在整肃八旗。

但显然他的预估和认知与实际情况仍然差距甚大，他怎么也没想到，入关不过三十年，他所依仗的八旗兵力，竟已衰颓至此！

若不是吴三桂突然病死，大清的这场生死存亡之战，实在是前途难料。

所以这场战争，不论是对国家、对朝局、对臣子、对百姓，还是……对玄烨这位统治者的自信心，都是一次沉重的打击。

然而它所暴露出的种种问题，并没有随着战争的结束而结束。

相反，正是因为战争结束了，玄烨反而要更加慎重地处理这些问题，使动荡中的国家和朝局尽快稳定下来。

可以想见，接下来的日子他会非常忙碌。

朝廷和他都需要对这场战争进行反省，要重新审视国策。

要化解满汉的矛盾，收拢汉人士庶的忠心。

要解决国库的空虚，想办法尽快恢复经济，安定民心。

要清理重算之前的叛臣逆贼，重整八旗，震慑汉军，还要奖赏前线死战的兵丁将士……

玄烨叹气：“朕心里还一直记挂着南边没收回来的T湾，接下来说不定就要马上开始忙这个事儿了。”

如果这时沈菡被封为贵妃，她和两个孩子所处的境地会比现在困难一百倍，形势也会更加复杂，甚至没有人能够预判到他们到底可能遭遇些什么。

而这种繁忙的程度下，让玄烨从哪里再挤出一点儿心神来盯着后宫，时时刻刻防备着向沈菡射过来的暗箭？

——他现在对自己的判断和能力也不像以前那么自信了。

玄烨诚实道：“朕害怕护不住你，所以只能暂时这样委屈你。”

虽然沈菡理解为什么让惠妃排在前头，但玄烨还是解释了一句：“朕如果忙起来，连你都不一定有空看护，更没有信心一定能护住孩子。”

沈菡越显眼，两个孩子就越危险。

所以与其去纠结什么排位，不如让惠妃顶在前头，大阿哥身为长子，如此名正言顺，她身上异样的目光就会少很多。

玄烨的性格就是如此，他纵使再喜欢什么，也不会将私心置于大局之上。

玄烨微微叹了口气：“朕曾答应保护你，但朕现在确实能力有限……”虽然他很不愿承认这一点，但这却是事实，他现在只能用这种方式去保她平安。

沈菡还是第一次听他说这些事，虽然他说得比较隐晦，她听的也是懵懵懂懂，很多地方还不太理解，但她能够感觉到，自己好像终于触碰到了他的内心——属于爱新觉罗玄烨的那颗心。

爱新觉罗玄烨也会有恐惧，有惶恐，有不安，有无数的烦恼和对自身的质疑，也会有想要倾诉的欲望……

沈菡摇摇头，感觉眼眶又要开始浅了，她钻进他的怀里：“我真的并不感觉委屈。”

他这样为着她，百忙之中还将方方面面都考虑周全了，完美地履行着‘将一切都交给他’的诺言，她还有什么好委屈的呢？

她自从来到这个陌生又恐怖的世界，一直都是自己在苦苦挣扎。

——要坚强，要乐观，要保护好自己，保护好心爱的孩子们。要努力让自己活得快乐，要努力争取她想要的幸福……

可是很累，一个人要走完这样漫长的一生实在太累了。

但她又从不敢奢求有谁真的能向她伸出援手，保护她，支持她，让她依靠，与她携手同行。

现在玄烨明明自己都身处她难以想象的困境之中，却还是愿意对她敞开心扉，试探着向她伸出双手。

虽然这双手尚且稚嫩，也并非很有力量，但沈菡却恍如绝境之中抓住了一根救命稻草，随之而生的一点点安全感，几乎温暖到让她想要落泪。

玄烨也是第一次抛开‘皇帝’身份的桎梏，与人对话，心头同样涌动着无数的情绪。

他轻轻拭去她眼角的眼泪：“朕……朕把你放在心里，但朕又确实是皇帝……”

玄烨一直想说这句话，却又不知道该怎么说。

他确实喜欢她，可是他已经习惯了时时刻刻做一个皇帝，也必须要做一个‘好皇帝’。

在遇见沈菡之前，玄烨的心里从来没有考虑过儿女情长。

他也不觉得身为‘皇帝’，这一生能有幸遇见那个他想要与之‘儿女情长’的人。

他的本性就是如此，平衡和大局几乎已经刻进了他的骨子里。

他无法改变自己，也不被允许改变自己，或许终其一生，他也不能用皇帝的身份，给她太多的荣耀和宠爱。

所以他才会疑虑，才会试探。

沈菡明白，当然明白，一直都明白。

她也有一句话想要告诉他，这句话其实也放在她的心里很久了。

早在她感觉到玄烨率先心