赵虎正于府中跟部下商讨要事，一名士卒突然来报，说是有人登门拜访。

作为十四州新任总指挥使，赵虎深知肩头担子有多重，之前北突来犯时，他负责镇守西南，有心上阵杀敌，可怎奈确实鞭长莫及，紧赶慢赶好不容易赶到开平卫，结果连个敌人的影子都没看到。

顺帝似乎早有预料，直接任命他掌管整个武幽十四州的兵力调配。

赵虎来之前没料到大战能这么快结束，为了加快速度就带了几名得力干将，如今哪还有多余的人供他调遣。

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最后没辙，只得向严家兄弟求助，想着先借些兵马，等他的人到了，一定连本带利还上。

严撼海倒是极好说话，大手一挥直接拿出三万严家军给他，不过得事先把利息付了。

赵虎也怕北突人反悔，想都没想就答应了，结果对方一没要钱二没要人，而是直接把他的坐骑“乌碳”给牵走了。

乌碳是当年顺帝钦赐的，如今虽然年纪大了，可好歹也是一匹千里良驹，况且相处了这么多年，早就有了感情，严撼海牵走马，可比带走赵虎自家媳妇还让他心疼。

尤其是当他看到对方目露怜爱摸着乌碳屁股时，更是血冲脑门差点翻脸。

……

府外，王柄权与两位掌柜静静站在门口。

王柄权抄着手，泰然自若，一旁的两名掌柜则明显要紧张许多，不时朝府内望上一眼，然后又赶忙收回目光，生怕失礼得罪了那位将领。

看着二人战战兢兢的模样，王柄权笑着开口道：

“二位老板不必过分紧张，赵将军这人兴许看着五大三粗，性格却是十分随和洒脱，但这礼我看他八成是不会收的。”

王柄权说完，随即看向赛掌柜捧在怀中的包裹，看那礼盒分量可不轻。

赛掌柜见状尴尬一笑，开口道：

“不怕先生笑话，我与马掌柜此次本就是冲着结交而来，礼品只是一点心意，就怕我二人不了解赵将军的脾气，万一唐突触犯了他……”

“不碍事，届时赵某自当帮二位老板多说几句好话。”王柄权含笑道。

“如此，谢过先生了，事后我二人会为赵先生额外准备一份谢礼。哦对了，先生你也姓赵，莫非跟那赵将军是亲戚？”

“凑巧而已。”王柄权摇摇头，对于对方口中的谢礼，却是没有半句推辞。

……

几人说话的功夫，府内传出一阵脚步声，听声音少说也有四五个人。

不多时，赵虎带着手下几名将领走了出来，打量了眼三人，开口询问道：

“不知三位有何贵干？”

马修宜一个做小买卖的，哪里见过这阵仗，一下子慌了神，哆哆嗦嗦手中锦盒也有些捧不稳了，一旁赛掌柜倒是见过些世面，但这种情况他开口也不太合适，王柄权倒是“很识时务”，上前道：

“赵虎将军好久不见，可还记得赵某？”

赵虎皱起眉，仔细打量起这个衣着朴素的中年男人。

经过多年官场打磨，赵虎早不再是当初那个憨厚的虎子了，此刻见对方面对这么多武将还能神色如常，况且还敢以“我”自居，让他不由心生谨慎。

盯着男子仔细打量一会儿，赵虎突然神色勐然一变，惊讶开口道：

“王……”

不待他说完，王柄权就眼神一眯，赵虎跟随顺帝这么多年，自然知道王家人的秉性，当即止住话头，沉声道：

“几位请进。”

……

府内，两名商人被请到偏厅，左顾右盼显得有些紧张，连桌上的茶水都不敢动。

庭院中，赵虎弯腰朝王柄权行礼道：

“王爷，您怎么到儒州来了？”

“本王此处前来，是帮赵将军你解决烦恼的。”王柄权一副高深模样。

“帮微臣解决烦恼？”

“赵将军眼下的烦恼，与陛下跟本王一样。

儒州地处偏北，与北突相邻，但却并无险可依，北突虽然将十四州归还，可难保他们以后不会再次南下，就算隔三差五来骚扰一番，也足够棘手了，赵将军现在应该正在头疼如何安排防线。”

赵虎闻言微微错愕，不过他也没什么可隐瞒，点点头道：

“确如王爷所言，整个十四州沿线绵长，尤其是儒州，近乎有一半区域直面北突，若是派兵驻守，每年单是人力物力就是一笔不小消耗。

而且如此分散的防守，能起到的作用也有限，既然北突之前可以一举拿下十四州，放到今天未必不能再来一次。”

……

王柄权面色平静，点点头道：

“此事我来处理。”

“啊？”

“还有，在外