想到沿途的尸骨, 赵大壮生出兔死狐悲之感，“只盼奎星县县令是个好官，对了, 老丈知道丰迩镇附近哪儿有水吗？”

“往西几里有条小河, 有没有干就不知道了。”

“谢谢老丈。”

赵大壮给两人舀粮时，长袍青年已回到队伍里, 许是看赵家人耿直硬气, 半信半疑的折了回来。

“我给了银镯子…”

“我给了两升细面。”

“他们抢了我的钱袋, 里面有五个碎银…”

损失了财物纷纷凑上来，镯子簪子不好掰断，赵大壮全还了回去，引来无数感恩戴德的目光, 连长袍青年亦去而复返。

等所有人领完东西离去, 他才缓缓上前，“你们想办过所？”

赵大壮把麻袋给赵铁牛收着，侧目看他, “小兄弟有门路？”

青年摸了下疼痛的颧骨, 目光落在轻了不少的麻袋上, 开门见山，“你拿什么换？”

“小兄弟全家的安全如何？”赵大壮坦言，“家里的粮和钱都换成了牛车, 所以给不了小兄弟报酬，但我们人多…”

人多, 且有锄头和刀具, 寻常难民不是他们的对手，青年低头思索许久，“我娘和我侄子需坐车。”

“没问题。”赵大壮爽快应下, “不知小兄弟有何门路？”

“我有个远房亲戚在奎星县衙门当值，找他帮忙应该没问题。”

赵大壮想到被抢了箩筐的男子也吹嘘城里有亲戚，但他之前明明说那个举人和他妹夫同村而已。

因此他追问，“不知是多远的亲戚？”

青年抿了下唇，不愿说。

赵大壮皱眉，出门在外，不能靠他一面之词就让全族人捎他们一程，他扭头看了眼棺材边一无所知的族人们，向青年解释，“我们家老人孩子多，不得不谨慎点，还请小兄弟你谅解。”

青年顺着他的目光望去，火堆前，妇人们紧紧攥着家伙，脸上疲惫和迷茫被坚毅所取代。

他不由得想到了他娘，从临县到青葵县，哪怕遭遇好几次抢劫也没消磨她去奎星县的意志。

半晌，他轻道，“县令是我舅舅…”

赵大壮看他气度不凡就知不是普通人，不成想有当官的亲戚，按住心底喜悦，进入正题道，“你们行李多不，要不要帮忙？”

知他信了，青年拒绝他的好意，“我自己能行。”

他爹染热病去了，兄长嫂子在途中与难民打架没了，如今就剩他和他娘，以及四岁大的侄子。

行李在途中被抢，只剩几件衣物，几个没水的水囊。

他们过来时，赵大壮已跟族里人说过了，妇人们自动匀了床竹席给他们，青年感激不已，“我姓沈，诸位唤我沈七郎就行，这是我侄子云霄。”

小孩子有点认生，脸埋在沈七郎衣服里不肯抬头，老吴氏道，“孩子也累了，先让他休息吧。”

沈七郎抱起侄子放到竹席上，起身欲去外面睡，这群人行事周全，妇人孩子在里侧，汉子在外侧，依照规矩，他不能留在这儿。

但侄子睁着眼，死死抓着他的衣服，沈七郎哄他，“二叔给你找水去。”

几天前他们就靠树叶的汁水解渴充饥了，是以他经常用这个理由留他和亲娘待着。

这次却不管用，侄子坐起，双手抱住了他的腿，不说话，也不让他走，眼泪哗哗流个不停。

老吴氏她们心软了，“你睡这儿吧。”

左右离棺材有两米距离，不怕他乱来。

沈七郎再次道谢，抱起小侄子坐下，转身关心面容憔悴的母亲，“阿娘渴不渴？”

“不渴。”妇人约四十来岁，披头散发的，若非衣服是上等的料子，恐怕会被认作疯子。

梨花盯着她多看来两眼，问沈七郎，“你们哪儿的人？”

听口音不像青葵县的。

她一嘴官话，沈七郎愣了愣，避重就轻道，“邻县的。”

梨花脱口而出，“乌蒙县的？”

本是随口一猜，谁知沈七郎脸色煞白，目光亦开始闪躲。

梨花和老太太睡在里侧，在沈七郎的斜对面，见他不作声，岔开话题，“你们县荔枝的收成咋样？”

小姑娘五官精致，声音娇滴滴的，一看就是没吃过苦的人。

沈七郎拍着怀里的侄子哄他睡觉，小声回，“荔枝树都被晒死了。”

“饥荒岂不很严重？”

乌蒙县盛产荔枝，家家户户都以荔枝抵税，一旦荔枝树枯死也就意味着许多人交不出税银，怕是只能逃了。

看他点头，梨花撅着屁股往他挪了挪，“你们啥时候离家的？”

沈七郎看了眼侄子安静的面庞，再次沉默。

梨花似乎对他很感兴趣，从两个婶子中间碰到沈七郎身侧，歪着小脑袋去看他怀里的小男孩。

“他是不是饿了所以睡不着啊？”

小男孩眼角还挂着泪珠，见梨花望过来，下意识躲进沈七郎臂弯里。

沈七郎鼻头一酸，“可能吧。”

自打兄嫂没了侄子就再没开口说过话，挑食的毛病也没了，几乎给他什么吃什么。

他鼻翼张了张，