老村长想说的就是这事，村里多数人没离开过村子，眼下又干旱着，得派人去前边找水。

哪晓得被赵铁牛打岔差点忘了。

他拉开老吴氏，跟车上喝水的赵广安道，“广安，你熟悉路，知道哪儿能弄到水吗？咱们路上耽搁得久，不能让大家伙渴着啊。”

赵广安去县里通常走官道，对这周遭的情况并不了解，于是摇了摇头。

老村长皱眉。

这么多人，没水肯定得闹。

想到什么，声嘶力竭的喊儿子，“大壮，快让大家省着水喝，到处都在闹灾，咱们带的水必须坚持到县里。”

他过来的时候，看到几个汉子舀水洗脸。

赵大壮见他说话宛若石头擦过嗓子，急忙高声吆喝，“去县里要三天，别把水喝完了。”

有人不满，“离县城不是七十几里地吗？怎么要三天？是不是走错道儿了？”

“就是这条道儿。”赵大壮怕像他爹那样破嗓，直接捡正事说，“考虑到天热，咱再走几里就不走了，等太阳下山再走。”

这话一出，家里有老人孩子的松了口大气，日头升高，孩子哭这喊热，若不歇息，真怕孩子热晕了，只是家里没老人的不乐意了，一鼓作气走到县里是最好的，拖得越久，人只会越疲惫。

碍于都是打断骨头连着筋的亲戚，赵姓人家没人挑刺儿，倒是有两户外姓人家找到了老村长。

“村长，我家就背了半桶水，肯定不够七个人喝...”

说话的汉子姓罗，是家里的老大，爹娘死后，独自养着五个弟弟，前年成的亲，媳妇是西山村的人。

西山村和甘泉村隔着一座山，那边的人经常跑到甘泉村偷东西。

甘泉村村长找里正抱怨过好多回了。

不知是不是这个缘由，老村长不喜欢西山村的人，问他，“你媳妇让你来的？”

汉子脸热，“不..不是。”

老村长语气不好，“天干得这么厉害，几岁大的孩子都知道出门把竹筒灌满水，你们不知？”

汉子连忙解释，“我们灌满了水的。”

“那怎么只有半桶水？”

昨晚进山挑水，他跑了两趟，分得六桶水，哪怕洗澡也不至于只剩半桶。

汉子眼神闪烁，不敢看老村长的眼。

老村长活了大半辈子，怎么会不知他们的想法？无非觉得自己年轻，不想跟一群累赘一起，缺水约莫只是借口。

本就不是一家人，散了就散了，老村长虽有不舍，可以没别的法子，沙着嗓道，“赵家老人孩子多，走一会儿就得歇半天，你们脚程快，先走吧。”

两个汉子对视一眼，有些心虚。

他们不想离开村子，日子再难，熬一熬就过去了，一旦出去，吃喝拉撒就愁人得很。

但那会儿全村人像魔怔似的，他们不自觉就把行李收好跟了出来。

此刻已经开始后悔了。

罗家汉子道，“我们知道老村长是为我们好，但我们与赵大郎无亲无故的，这么攀上去终究不好意思，我们也不是去县里，而是想回去。”

老村长急得只有气音，“都出来了还回去干什么？”

“屋前的青葵活了，多灌点水，寒冬有吃的。”

两家都是这个意思。

老村长拦不住，连连叹气。

两家人一走，其他几家外姓人也动摇了，纷纷告辞离去。

眼下才走几里路，到家还早着，他们迅速挑起行李，喊着孩子家去。

老村长拍腿，无声落泪，“不能回去啊。”

赵广安没怎么和那些人打过交道，心底毫无波澜，劝老村长，“四叔，人各有志，他们要回就让他们回吧，没准过几天就下雨呢？”

赵铁牛不认同，“下雨又如何？庄稼已经死了，哪怕他们把全村田地的庄稼收了也没多少粮食啊。”

进了城，有赵广昌救济不好吗？

人已经走远，喊肯定喊不回来了。

老村长一脸悲伤，“广安，赶路吧。”

外姓人的离去，梨花高兴多过其他，这个世道讲究宗族，面对危险，只有族人才会团结御敌。

她舔完糕点有点口渴，拿过竹筒小口喝水，盯着远去的背道而驰的背影发呆。

车子又开始颠簸，不多时她便昏昏欲睡，就在眼皮越来越重时，牛车倏地停下。

她重心不稳的朝前撞去，但听赵铁牛的大嗓门响彻整个队伍，“有死人。”

她立刻睁眼冲了出去。

山路旁，一个灰色衣衫的人倒在路边，面庞臃肿，五官难辨。

看其穿着，应该是男子，因为赤着胳膊。

尸体已经发臭，衣服上爬满了蛆虫，赵铁牛吼一嗓子便蹲在路边吐了。

元氏她们宛若被夺了魂儿，半晌才回魂尖叫，“死人呀。”

赵文茵姐弟两抱住她嚎啕大哭。

老太太钻出车棚，大声呵斥，“死的是你爷还是你奶啊就这么哭！”

姐弟俩的哭声戛然而止，她喊老村长，“老四，你去看看。”

突如其来的动静引来许多人，人们先是好奇张望，紧接着，便是络绎不绝的干呕