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姨母离世之后，府内传起了一桩离奇的流言。说她的婚约并非姨母拍板做主……而是国公曾经恋慕她母亲，才借儿女婚事了却当年的遗憾。

可阿妩却记得分明。

她父母俱在之时，只来过国公府做客过数回。母亲与国公见面的次数更是寥寥。偏偏，传流言之人说得有鼻子有眼，将这寥寥的数面增添了无数桃色的细节。

直到新夫人过门，流言才有所收敛。

可是，仆婢们对夫人收敛，对阿妩却没了顾忌。甚至吃准了阿妩身份尴尬的软肋，几次三番当她的面说道此事。

见她快步离开的身影，背后讥笑声不减反增：“哟，还没开始说，人怎么就走了？是不是知道我们说的是什么呢？”

阿妩垂眸，捏着食盒的指节已然发白。

她无数次想辩驳那些荒谬的无稽之谈，理智却紧紧扯住了这根弦。……事关母亲名节，一旦此事摊开在青天白日下，国公与母亲便再也扯不开关系。

即使，他们本无关系。

“唐小姐若想咬死了这门亲事，不如默认了此事。毕竟她除却母亲与国公的“情分”，再无旁的长处了。”

阿妩的眼前发白了一瞬。

此刻，她除了泼天的愤怒，还生出微末的惶惑。

她要为了这门婚事忍气吞声至此么？

……她真的要嫁进国公府么？

日光渐疏，连照见的人影也淡去。这条通往住处的小径，阿妩走过了无数遍，可当她抬头，只有举目四顾的惶然。

“阿妩！”偏院的大门前，遥遥立着一个人影。见她来了，几步奔至她身前，顺手接过了食盒。

察觉手上的力道，阿妩面色陡然复杂了起来。

罗元绍见她如昙花般清幽秀美的面庞，心神摇荡了片刻，才道：“说了多少次，让你去我院里吃饭，偏也不听。你一人去提膳，他们能给你什么好的？”

“多谢表哥的好意。只是你也知道，下人们的嘴不会饶过我的。”当然，郑月秋也会变本加厉。只是这些，没必要说与表哥听。

下一刻，罗元绍的话却令阿妩错愕不已，猛地抬头。

“你在国公府久住，亦是半个主人，往后月秋亦是你的表妹，须有些容人之量。若是什么小口角都惊扰了父亲，让他给夫人和表妹没脸，这不是公府的待客之道。”

许是他的语气太理所当然，让阿妩连愤怒都忘了，甚至怔忪了片刻。

片刻后，她静静问：“这些，你从哪听来的？”

“不是么？”罗元绍并未察觉阿妩的异样：“国子监课业艰深，我三日才能归家一回。一回来，便听到有下人议论，说你与月秋争执，惹父亲大发雷霆。”

他面上闪过一丝隐晦的自得之色：“阿妩，你是我的表妹，月秋亦是。我是最希望你二人和睦的。她在家是掌上明珠，脾气难免娇贵，也心直口快了一些。你便当作耳旁风，忍忍就过去了，何必闹到父亲面前……就当是为了我罢，好不好？”

阿妩深吸一口气。

须臾，心绪已似冰雪般冷静。

话说到这份上，今日究竟是郑月秋陷害她，还是她招惹郑月秋，已无关紧要了。左右表兄眼中，皆因郑月秋“脾气娇贵”“心直口快”。

阿妩直直看向罗元绍：“你觉得我陷郑月秋于不义。可训斥夫人的是国公。莫非，表兄不仅怨怪于我，也质疑国公小题大做？”

罗元绍面上忽地乍青乍红，半晌说不出话来。

天下无不是的父母。质疑生父，便是有违孝道。这是他们读书人最忌讳之事。如今却被阿妩点了出来。

他以为是自己话说重了，连忙安抚：“阿妩，我方才那些话，自然是因为你我之间与旁人不同。你是我未来的妻，待我在国子监学业小成大婚，也算了却父亲一桩遗憾。”

罗元绍满以为，自己这些话说出口，阿妩定会满面羞红，再与他嗔闹几句揭过此事。

岂料，她的面色一瞬雪白。再那之后，任他再说什么，都再未有只言片语。

他百思不得其解，转身回了自己院子。

推开偏院的门，只有一片漆黑。春夜的暖风吹开窗牗，阿妩却浑身发冷，忍不住打了个寒噤。

她手脚冰凉地点了灯。昏黄灯光映着幢幢人影。

阿妩一直以为，国公与她母亲之间的飞短流长，不过是下人们毫无根由的揣测。又或是看她不顺眼，才生出的编排。

……直到方才，表兄那般自然地说出“了却我父亲一桩遗憾”。

他身为公府的嫡子，不仅知晓此事，甚至默认了。

那国公也定然知晓。知晓，却放任自流。

甚至，她心中浮现出一个惊险的猜想——流言的源头，会不会就是国公本人？

食盒中的饭菜凉了。阿妩却顾不上这些。