“好，好！我听话, 干活, 吃，吃！”

二傻笑得口水都快流出来了, 赶紧咝呼一声吸回去，学着富贵哥的样子，缩了头小声说话, 拼命点头答应。

富贵哥撩起胳膊, 满意地搭搭新收小弟的肩膀，略有些不中意他的身高, 啧！比大佬还长得威风, 是甚道理？好在自家才十六, 还能蹿两年，二傻都三十多岁了, 怎么也不会再长高了。

孙耀祖倒不是天生的傻货, 听阿奶说, 他是小时候生病烧得狠了，家里又没钱给治，这才耽误了。和那些发狂发傻的疯子不同，孙二傻就是笨拙、脑筋不开窍，跟个三四岁孩子似的，话都讲不清, 要是让他做点简单的活, 好好教一教, 还是没问题的。

他力气又大，脑筋糊涂又不会说话，简直就是老天赐的壮劳力啊！

哎哟，帮人救难，我果然是善心。

曹富贵感叹一声，欣慰地敲定了小弟一名。

说话间，二傻还回头依依不舍地看着地上那只被压扁的虫子，伤感地叹道：“唉！肉。”

“有的你吃！别惦记虫子了。”

曹富贵翻个白眼，拉过他的手，又给塞了几条野猪肉干，嘱咐道：“你先吃着，等我忙好了找你去‘玩’，晓得不？别和人说啊！”

二傻吃得满眼放光，坚定地点头：“嗯，嗯嗯！”

曹富贵和二叔推着车走到村口，碰到一群孩子挡着大路，屏气凝神地站在风水庙高大的银杏树下，中间拿了个弹弓瞄着树梢上一只小麻雀的，正是三阿爷曹书记老大家的栓子。

狗蛋、长脚、老虎牙他们这帮屁点大的小孩，个个仰着脖子专注地盯着那只麻雀，不时有人咝咝吸着口水，仿佛下一刻就能把那只还没一两肉的小鸟生吞活剥，清蒸红烧。

曹富贵瞄瞄这群馋得流口水的小赤佬，再瞅瞅树梢上在寒风里瑟瑟发抖的麻雀，他突地发出一声大吼，吓得一群孩子突地齐齐一抖，树梢上的麻雀更是吓得展翅高飞，瞬时变作蓝天里的一点黑影，消失不见。

孩子们失望又愤怒地嗷嗷叫，遍地寻找是哪个不开眼的家伙这么坏？转头正对上富贵哥吊儿郎当的笑容。

“哇——”

“二流子坏蛋来了！”

“快跑啊！”

富贵哥名震大队，瞬时吓哭一个，吓跑五个，还剩一个族亲栓子，满脸愤怒骤然变作尴尬，站在那里，结结巴巴地打招呼：“富，富贵哥！呃——啊！我妈叫我捡柴草回家，我，我先走啦！”

话没说完，人已经跑到半山腰了。

曹富贵对这帮小崽子嗤之以鼻，打个小麻雀就当是什么大事，阿爷打了山那么大一只野猪都没吹上天呢！

板车咯吱咯吱推过溪中间的木板桥，对面就是家了，富贵和二叔脚步都轻快起来。

“阿奶，我回来了！”

远远望着院门，曹富贵已经喊开了，一个小身影炮弹一样冲了出来，一头扎进曹二叔怀里，大声叫嚷：“阿爹阿爹，你去城里买什么回来了？有好吃的吗？”

“好吃的没有，煮好吃的大锅有一只。”

曹富贵“当当当”敲敲铁锅，宝锋惊讶地瞪圆了眼，转瞬又风一般刮回了屋，一边大喊：“阿奶，阿奶！阿爹和大哥带回老大大的一只锅！”

苗儿不知什么时候悄悄站在了手推车边，严肃地盯着锅点点头，对富贵说：“大哥辛苦了。”

“宝锋这笨蛋，哪有我们苗儿乖巧，给！”

富贵哥出手大方，顺手就给小妹一把肉干，苗儿乐得眼弯弯，乐滋滋地接过。

跟苗儿一道进了院子，曹富贵眼角似乎瞥到个身影，他转头一望，墙角坐着的人与他对视一眼，缓缓低下头去，继续专心编着手上的篮子，高椅脚边已经堆了两三只编好的竹篮子。

富贵低头问苗儿：“他一直在编篮子？没休息啊？”

苗儿认真地点点头，伸出一个手掌，想了想，数数手指又缩回一根，说：“已经编了四只，没停下来过，阿爷说竹蔑不够，他去砍竹子了。”

啧！当真是个勤快的，这拖油瓶捡得不亏啊！

二婶王柳枝也迎了出来，接过男人手里的大锅，欢喜地拿到灶屋，转身喊公婆一道开饭。

“哎？二婶，今日不用上工吗？”富贵有些奇怪，问了一句。

说到这个，王柳枝立时愁容不展，道：“谁说不是呢！石队长讲，冬闲没多少工，要过年了，队里粮也不够，就让大伙歇息，过两日结算工分，谁知还有没有粮分。唉！各家都日子难过。”

多亏富贵打来只野猪，又拿来菜蔬，家里总算没断顿，拿番薯干混了一道煮煮，也能熬上个把月，可米面当真是一点不剩了。

她有些怨气地瞥了那拖油瓶一眼，回头想想，心中也是恻隐。

这孩子虽是阴沉沉的半天不说话，人倒是蛮识相的，断了脚也不歇着，闷头做活，吃饭都吃个碗底，半点不肯添。再要说麻烦，人家吃的是富贵的份，她也说不出什么来。

七八岁大小的孩子，像家里宝锋这只猢狲，哪个不是整天想着玩耍？乔家这孩子这么识相肯做，唯恐遭人嫌弃，真是不知吃了多少苦头才变成这