深夜, 一艘船头带着傅氏标志的货轮，在继续航行了一天一夜后, 停泊在了近海的海面之上。

船头灯光照亮近处，海波拍打船舷。再过去些，稍远的地方，海平面便和夜幕连成了一体，视线漆黑一片。

半个小时前，跟踪夹击宋高号并迫使它返回港口的缉私舰已开走。宋高号也收到了电报，此刻, 正等待着它的掌舵之人的到来。

没有等待多久。很快, 港口方向的海面尽头出现了一条小型舰艇，它以二十节的速度劈破斩浪, 迅速地朝着这边而来，很快驶到近前，两船交汇, 等在船头甲板上的宋高号船长和两名大副忙指挥船员放下连接桥，将那位傅氏上位还没多久的年轻的新船王接上了船。

夜间的海面之上，疾风劲吹, 几人见他迎风大步登上甲板，神色阴沉，站定，两道目光便扫射而来，心中不禁惊惧。

他竟亲自乘船出海, 在海上航行一个昼夜，直接赶到这里。

可见他对此事是何等重视, 不等他开口，自己立刻就跪到了甲板上, 认罪祈饶，诉东亚药厂的货一向是经理亲自发的单，他虽是船长，但无权过问，更做不了主。他请求新船王再给自己一次机会，往后他定尽心效力，不敢再有半分的欺瞒。

海面渐渐起了浓雾，萦绕着这条固定往返在南洋海域上的货轮。船尾，在傅明城的监视之下，一箱箱鸦片被倾倒入海。船员忙碌到了天亮，直到最后，全部倾尽，一颗也没剩下。

傅明城离开宋高号，回到舰艇之上，便全速返航，于次日深夜登陆归来。

这时，距离傅氏酒会结束，已过去三四天了。

他马不停蹄，连夜又到了傅氏位于新界的公司总部里。

孙元兴掌管包括宋高号在内的数条南洋轮船运营，是傅氏资格最老、地位也是最高的经理之一，于昨夜从外地刚赶到天城，此刻，就立在傅明城的面前。

年过半百的人了，神色惊惶，一句话也说不出来，再也不见半分往日的精明模样。

傅明城坐在一张显年头的梨木桌之后，起先没说话，用块手帕仔细地擦着手中那副玻璃面上沾了点灰尘的金边眼镜，擦净后，架回到鼻梁上，抬起眼，终于开口。

“孙叔，我记得我小的时候，经常在这里看到我父亲与您议事。父亲教导我，你们是陪着他一路打拼出来的老兄弟，所以我要称呼你们为叔伯，以此表示对你们的尊敬――”

他环顾了一圈办公室，目光在一张悬在墙上的老船王的照片上停了一停，随即落到对面人的脸上。

“我至今还牢牢记着父亲的话，就是不知道您，还记不记得当年和我父亲一起打拼的日子？”

孙经理的嘴唇微微颤抖，勉强迈步，朝前走了几步，颤声道：“二公子，宋高号运这种货，起初不是我能左右，是长公子的意思。二公子你也知道，前两年开始，公司的一些业务就转给了长公子，长公子要接这种活，我没办法，也不敢告诉你父亲，怕影响父子感情――”

“住口！”

傅明城突然变色。

“就算从前你是迫于我大哥的压力干这种脏活，现在呢？我接掌傅氏后，做的第一件事是什么，你不会不知道吧？我不止一次对你们说，以前怎样，我既往不咎，但从我立下规矩的第一天起，我要我下面的每一条船，都必须干干净净！你是怎么做的？”

“最令我匪夷所思，你获悉出事，竟然不是命令宋高号就地销毁货物，而是下令掉头！你想干什么？趁东亚药厂倒闭，私吞鸦片，借机再发一笔黑财？你有半点为傅氏考虑过吗？”

“二公子，是我错了！我糊涂了――”

孙元兴再也撑不住，牙关颤抖，双腿发软，跪了下去。

“是我年纪也大了，我想着，趁这个机会，最后再做完这一趟，赚一笔养老钱，我就不干了……”

傅明城拍案而起。

“老混账！我父亲在世的时候，有亏待过你吗？你手里的傅氏股份，难道还不够你养老？人心不足，分明是你贪财好利!知道我父亲为什么和大哥不合？他不赚这种钱！也怪我，把你当成我父亲的老兄弟，想着你们应该不会太过，我没想到，因为我的心软，差点让你把傅氏带下了火坑！”

他冷笑。

“要不是这回运气好，叫我还能亡羊补牢，我傅氏的名誉，就将彻底毁在你的手里！”

孙元兴不停地磕头。

“我会叫人清算你手里的股份，你拿了钱，走吧。”

“这样对你，已是最大的仁慈。”

最后他冷冷说道。

孙元兴面若死灰，除了接受和道谢，知再无别的可能了。

他被人支着，勉强才从地上爬了起来，以这种极不体面的方式，步履蹒跚地出了这间办公室。

人走了，傅明城慢慢地吐出一口气，召进秘书，叫秘书室准备，明天开股东会议。

秘书应是，又告诉他一件事，两天前的深夜，往来天城和京师之间的一列火车，在双桥站发生了炸|弹暗杀事件，看报纸的新闻，公司捐建实验室的那位小苏险些遭难，好在有惊无险，人应该没出什么大事。

傅明城