半明半暗的光影。

殿外朔风渐起，风夹裹着雪粒，簌簌敲打着窗格。

往年每到腊月，兴庆宫和大明宫就会热闹非凡，今晚却出奇的萧瑟。

两人倾听着外头的风雪声，一时都未说话，许久后，蔺承佑终于有了动作，从袖中取出一样物，用手掌将其覆到桌面上。

“今夜我来，并非来讨教解蛊之法，更无意你叙旧，我是奉父王之命给你送一样东西，顺便向你求证几件。”蔺承佑对着淳安郡王的方向，开口了。

然后，缓缓移开手掌。

蔺承佑的举止如此郑，淳安郡王不禁随着移动眼眸。那是一块笺纸，灯下着有些皱乱。

笺纸上空无一字，蔺承佑却说：“这是严司直在遇害前用胶泥贴到靴底的，上面有四个字：岷山严四。”

“‘严四’是严司直岷山的一位亲戚。去岁这位严四来长安找活计，在严司直家中住了一段时日，有一因为喝醉了酒，在一处僻静的巷口冲撞了一位贵人的马车——那位贵人就是你。”

淳安郡王静静听着。

“这件严司直在我面前提过一，他说你倾下士，人后也表里如一，你非但没怪责严四，还令人把他搀扶到路边。但是案发前不久，严四再次来长安，一次闲聊时，严司直偶然得知当时严四冲撞你之处就是蛾儿巷。那条巷子住着一位扬州的儒商，名叫王玖恩，不久之前，我和严司直就已经查到此人卢兆安静尘师太是一伙的。

“严四坚称是在蛾儿巷撞见的你，当时那条巷子住了户人家，严司直由此开始疑心你，那之后，他着手调查卢兆安中途离开英国公府时你是否还在筵席上，尽管做得够心了，还是招来了杀之祸，他不敢笃定凶手就是你，又怕留下太明显的线索会被你的手下当场毁弃，用这种极隐晦的方式提醒我。”

蔺承佑摩挲着那张残缺的笺纸，短短四个字，既是物证人证，也是一张清晰的“路线图”。后他顺着查下去，很快摸透了严司直出前的所有行程，遇害当日，严司直才从英国公府出来，此管和下人均可作证。尽管这些线索日后不足以用来定罪，但至少如明灯一般为接下来的办案照亮了方向。

“为什么不肯放过严司直？”蔺承佑面无表情。

他们心里都很清楚，到了那当口，严司直查到了什么线索已经无关紧要了，一切都已准备就绪，举就在七日后，淳安郡王步步为营，连圣人会因长安城蓄积大量煞气提前发病都算准了。

郡王边的皓月散人和文清散人都是无极门的高徒，无极门最善利用邪术窥测天象中的细微征兆，这一点，天下任一家道派都望尘莫及。

早在几月前，皓月散人就出长安城中藏着命中带天煞之人，她预言长安城会有一场大祸，而圣人的怪病正是因当年的大煞物“女宿”而起，煞气若是继续蓄积，可会导致皇帝的余毒提前发作。

淳安郡王索性据此定下一个举计划。这盘棋可谓险中求胜，但一旦成了，便可掀天揭地。

“你胜券在握，严司直却势单力孤，仅凭那点单薄的证据，他是无法举证你有谋反之心的，既如此，为不肯放过他？”

“你不是早就知道答案了？”淳安郡王笑道，“不杀他，我焉拖延时日？那晚我故意让严司直死在道长眼皮子底下，就是为了让你们误以为我们急于灭口。”

他不但让人给这位严司直服了毒，还取了他的一魂一魄，如不立即为严司直做法招魂，连投胎都会丧失资格。那时候清虚子和王妃已经察觉到城中有漏洞了，假如连夜找寻，很可会提前找到阴冥地界的出口，那样他也就无法在阴日那晚圣人发作时，利用那口井牵制住道长和王妃了。

假如说这世上人人都有弱点，那么道长和王妃的弱点就是太讲“道义”。道义如同枷锁，会死死捆住一个人的手脚。如他所料，他二人果然心软了。

为了给这位年轻官员招魂，清虚子光是做法就花了整整一日一夜工夫。就是这一天一夜，道长错失了封锁地狱之门的最佳时机。

“这是一场赌局，容不得半点闪失。为了捱到那一日，再多杀几个李司直刘司直又如？”

蔺承佑“注视”着前方，正如从前办案时审视每一位涉案罪犯的表情时那样。

可惜这一他眼前有黑暗，而他的边，也再没有那样一位勤勉负责，写卷宗时永远找不到错处的严大哥了。

蔺承佑心里像被密密的针扎中一般，猛地刺痛。

“他姓严，叫严万春！”他断然打断淳安郡王，“岷山人氏，年二有八，隆元年登进士科，有妻，尚无子。他严万春——不单单是大理寺的一个官员。他就如你我一样，有名有姓，有血有肉！”

说到最后，已是声色俱厉。

淳安郡王怔住了。

蔺承佑的话语在空旷的大殿里响，句句震人心弦。

静默半晌，淳安郡王的表情起了微澜，他缓缓抖了抖袍袖，起环顾四周：“这宫殿。殿堂再阔大，布置再精巧，也不过是座华丽的囚笼，这就是失败者的下场。早在我谋那一日起，我就知道这是条不归路，我告诉自己：绝不出半点纰漏。一条人命，换一个稳赢的局面，换作是你，你会怎么做？怪怪你和这