后还有数年，望诸位不吝辛苦，齐心将这大会办得善始善终。”

他亲自倒了杯酒敬众人，这些学生自然也得轮番敬酒，以显诚意。

桓凌酒量甚好，来者不拒，宋时却怕他喝多了酒精中毒，替他拦了一下，劝众人：“这酒是蒸的白酒，经不得这么喝，大家合敬桓大人一杯，剩下的各自随意吧。不过明天还有讲学，不可真的放开喝。”

桓凌也道：“师弟所说极是，酒多误事，今日就少饮些应应景，来日大会结束，咱们再安心庆祝。”

众人见他拒绝得甚坚定，就只合敬了一杯。

他放下杯子说：“本官在这里，想来诸生也不能安心用餐，那我先带宋师弟回县里，将这些题目送给巡按大人与诸位老师。”

他亲自拿起那卷题目，双手握着转身离开。宋时袖了名单，跟着他登上一辆蓝呢官车，摇摇晃晃地朝县里行去。

走着走着，宋时便觉着有些不对——他师兄脸色微红，双手攥得那卷纸都有些皱了，手指不时颤动，目光更是时不时往他这里看，神色仿佛还有些忧郁。

难不成是喝酒喝得不舒服了？

他拉开车两侧窗纱，坐到桓凌那边，将他手里的纸卷取下扔到另一侧倚子上，扶着他的肩说：“你靠着我，头倚到我肩上可能舒服点。若是想吐就跟我说一声，吐我袖子里，我这身衣裳不贵。”

桓凌顺从地把头搭到他肩上，身子微颤，双手慢慢环到他腰间。

宋时以为他难受的厉害，又可怜他，又忍不住要唠叨几句：“喝这么多做什么？你又没吃饭，下回要喝酒之前……”

桓凌在他颈窝里摇了摇头，哑声道：“我不是喝醉了，只是方才听他们说你要进京，以后也不再回福建，有些触动心肠。”

是啊，他父亲一副要升迁的模样，他今年不管中得了中不了举，明年大概都得离开福建。他们师兄弟分别四年多，才在一起没几年又要分开，这孩子一个人孤零零地在这里做官，心里肯定是很难受的……

他抬手拍了拍桓凌的肩，安慰道：“等令妹成亲，你做兄长的不也得去观礼？说不定你比我进京还早，我要真能去应春闱，到时候还得托你帮我租房呢。”

桓凌双臂紧了紧，咽下一声叹息，平平淡淡地说：“到时候我不光要帮你租房，只怕还要替你说亲了。”

宋时头痛地说：“年纪轻轻怎么跟七大姑八大姨似的，没过年就逼婚……我爹还等着我娶阁老的闺女呢。我看现在几位阁老的孙女都到成亲的年纪了，我不妨再等几年，等哪位阁老家有女儿大归，我去做他家续弦的女婿。”

桓凌被他逗得忍俊不禁，抬手捏了捏他的脸，笑着说：“哪里有续弦的女婿这说法！”

他笑得放肆，捏得过瘾，回过神来却发现宋时正静静地看着他，眼神有些不对。

只怕是……终于看出他的念头了。

他苦苦隐瞒的念头叫最不该知道的人戳破，本是应该惊恐、应该害怕，然而他此刻心里其实非常平静，甚至期待着宋时问他什么——

哪怕时官儿当面说一句“我不好男风”，至少也是知道了他的心意，彻底断了他的念想，强如他现在这样满心都爱欲，表面还要装作只是寻常师兄弟的情份。

他不知自己何时收回了手，宋时那张俊秀如画的脸庞毫无遮掩地展露在他面前，脸颊上还带着手指捏出的一点淡淡红印。

他的眼神却有些躲闪，胸膛微微起伏，呼吸声夹在车轮滚动声和两侧街上小贩的叫卖声中竟似清晰可辨。

他低低叫了声“时官儿”，又朝他伸出了手，像是要把他的脸再转向自己这边，又像是要把他揽入怀里。然而马车却在此时猝然停下，两人猛地随车晃了晃，宋时便一头扎进了他怀里。

光滑的发丝擦过他的脸颊，带着驱蚊药水特有的薄荷香。

这种香气伴了他许多年，每次嗅到都让人神清气爽，心神宁定。然而此时他的心却跳得格外激烈，压抑已久的一句话几乎脱口而出，却被外头车夫一声“桓大人”生生打断。

府宾馆到了。

宋时按着他的肩借力坐起来，露出一个仓促的笑容，神思不属地说：“那你先下、不，那我先下吧。我把单子拿给巡按大人和老师们就行，你刚才喝多了，先回房睡会儿，晚上吃点热汤面什么的暖胃。”

他猛地站起身，拿了那卷抄满题目的纸，踉踉跄跄地下了车，头也不回地朝府宾馆跑去。

桓凌看着他的背影消失在照壁后，低头打量了一下自己空空的怀抱，沉默一阵，又慢慢露出了笑容。

比他想的结果好得多。

时官儿终究还是舍不得他难受。

他怎么这么体贴，体贴得叫人放不开手……

他真想追上去抱住宋时，就不再撒开手，只是如今不是逼他的时候。

再过三个月就是秋闱，明年春天又有会试，正是复习的要紧关头，他不能为一己之私扰乱时官儿的心绪。等明年会试结束，若他取中了进士，哪怕他不在京里，也要遣人致信问一声：没有阁老的女儿，不知阁老的孙儿他肯不肯屈就。

这一晚对桓凌来说，是如幻如梦的时光，对宋时来说