两位报信的天使去后月余,第一批井冈霉素的成品也晒制好了。

王公公和于郎中一众归心似箭，见干药粉制得了，便力劝宋桓两人早些回京谢恩。学生们因已将试验流程做得滚瓜烂熟,自问足可以独立完成培养工作，也都劝他们早日还京受赏。

的确该回去了。

学生们逢年过节还有回乡探亲的,两位老师却是同时忙着种稻、画地图、制药,已有数年不曾还京。如今动了回去的念头,那股恋乡之情便从心底喷薄而出,再也压抑不住了。

那就早日回去吧。

两人对视一眼，不需言语便知道对方与自己心意相通。

带上赵瑞赵学生,他也得了朝廷封赏,必须到京里谢恩。剩下的学生愿意还京的也可以随他们一道进京,还愿留下的就接着在这里研究杂交水稻和井冈霉素。

——他们制备井冈霉素的方法是最详细也最原始的,还可以通过升温、提高ph值的方法提高培养速度。这些技术还需试验，他们来不及亲自带着学生做了，就当作业布置下去吧。

做老师的惭愧地留了作业，并把交作业的时间拉宽到了年后。种耐寒水稻的则能拖到明年秋收后，今年冬天把稻种冻一冻，下种后还能再提高些抗寒能力。

学生们感念师恩,满面悲伤，饱含热泪地送两位院长和同学们离开。

院长和同行的学生们则收拾了许多成品和菌种、试验器皿,准备回去后继续培养。新种的耐寒杂交稻因是早稻，灌浆期短，此时也到了收获季,正好一并将些晒干的优秀子粒带回京，明年就可以试验它能否耐受京城的天气了。

两下依依惜别，他们先乘小船去浙江，再换乘大船出海，直奔天津。

下了海船不久，他们就见到了一直修通到滨海经济园的火车道。

北塘的海鲜、近海来的南货、远海来的俵物、贡品，都从这里装上列车，冒着隆隆黑烟驰向京城方向。又有车厢宽敞，内设长条座位的载人车，将本地和海上来的客商、学生送入京师。

车头与宋时小时候在游乐园玩的儿童火车差不多大小，外形却粗糙得多。涂着黑漆的车头像是一块粗糙原始的生铁砸成的，用极粗的钢条、钢板牢牢绑在车轮上。车顶竖着一管短烟囱，浓黑的烟柱腾腾而起，被上头挡雨盖压了一压，向车尾长长地延伸出去。

挺丑。

挺落后。

可这是火车。

这是一截车皮便能装载数十吨货物，在铁路上首尾相衔，日夜飞驰的火车！它的运载量跟速度和传统的牛车、马车完全不是一个量级，是供得上未来工业社会的交通工具！

而且火车的平稳度也不是别的车能比的，等到铁道铺至全国，山西的煤、陕西的石油、武汉的钢铁、江南的布匹、湖广的粮食等物都可以方便而便宜地运输到全国各地。大批壮劳力都可以乘此离开故土，到大城市的工厂打工，不须完全指天吃饭，在灾年也能有个养活全家的出路。

戴上滤镜之后再看那个丑丑的火车头和简陋的车皮，就觉得显出了一股重工业的特有的粗犷厚重之美。

宋时展开折扇，在胸前轻摇，惊喜地赞道：“好车！”

不只他忍不住夸赞，左右的学生们都伸长了脖颈盯着列车，响起一片鼎沸的惊叹声。就连桓凌这样端重自持的人也从喉中发出一声轻叹，不觉迈步向前，要更仔细地看看这辆车。

他当初看过宋时画的高铁和列车，也看过两家亲友寄来的照片，当时已对着图像估量过火车的大小。然而他穷尽想象，也不及今日亲眼所见，令人心折意荡。

他甚至浑然忘却自身，一径沉浸在这巨大机车带来的冲击中，直到右手被一只温热柔软、指间却结着少许薄茧的手握住，才从沉醉中清醒过来。

回首望去，一双湛湛明眸和更加耀眼的笑容就霸道地闯入视线，占去了他全副注意力。宋时稍稍加了几分力道抓紧他，和他这个初次见到火车的人一般兴奋地说：“走吧，去坐车！”

列车外形粗糙，客车厢里头却装饰得十分整丽，全用木板内饰，座位上裹着湖丝的桌椅套，摆着软垫、引枕，仿佛比他们家厅堂装修得还贵气。

二人自前而后，边走边看。

宋时摸过光滑的绸巾、厚实的棉垫、光滑的榉桌椅，啧啧叹道：“不愧是太子殿下特为咱们安排的列车，装得这样漂亮，我上……这辈子也不曾坐过这么好的车。”

火车的外形粗笨些，估计是为了保证强度做出的牺牲，内装却完全展示了京城的审美和今年的流行风尚。

后头上来的学生们却顾不得看软装，上了车便直奔车头，去看这车是如何驾驶的。两位老师不肯跟学生挤，先将座厢、卧厢、餐车转了个遍，又出了后车门，靠在车尾围栏里看四周的风景。

才三年不见，这条他们自己建起来的铁路竟变得陌生了。

与铁路相并的大道拓宽了近一倍，路上人流如织，乘马坐车的、道旁行走的，遇上火车时无不放慢速度，满目艳羡地看上一阵。路两旁原是荒地处则建起连片的店铺：有的是青砖红瓦的小院，有的仿经济园建成钢筋水泥的平顶小楼，也有些木支的茶水棚子，