沈启再升一级，授从四品宣威将军，沈章授从五品东郡吏房管事，以他们现下年岁而言，这无疑是越级擢升了，但实际上，并没有人因此而对他们心生歆羡。

原因无他，一来东郡位处于国境东南，与南唐接壤，向来多兵祸，近来又异动频频，二来则是东郡很穷，鸟不拉屎那种穷，能把赋税收出来，就算是谢天谢地了。

两个前程大好年轻人被派遣到这儿去，要说是没什么黑幕，那谁都不会相信，没过几天，市井之间就有了传言。

“——这是裴家怕两个孩子将来得势，会去报复他们呢！”

“真是不要脸，当年那件事情，沈家不去找裴家算账也就罢了，他们哪里来脸面去报复沈家？”

“那可是亲生儿子啊，居然都下得了这种狠手，叫他们到那种地方去，不就给毁了吗？”

“这有什么奇怪，裴六郎娘当年连婆婆都敢毒死，裴六郎也是能杀自己发妻人，这会儿再害死两个儿子，有什么稀奇！”

“这一家人，真是……啧啧！”

这风声一传出去，裴家刚刚有所转圜声望立马下跌了至少五十个百分点，连建康勋贵们看他们脸色，都有点不对了。

原因无他——虎毒不食子啊。

裴家能做出这种事，怎么叫人不觉得胆寒？

裴蕴跟裴绍被形形色色眼光戳脸色发烫，舆论所限，到底是挺不住了。

沈启兄弟俩不愿见裴绍，他便在官署外等，见了去领文书出来沈启、沈章兄弟俩之后，轻咳一声，板着脸近前道：“直到现在，你们还是冥顽不灵吗？”

沈启撩起眼皮子看他一眼，道：“裴大人，你这话是什么意思？”

裴绍顶讨厌他这副高高在上姿态，不知道，还以为他才是老子，自己是儿子呢。

他皱起眉，道：“你们去东郡任职，倒也不是不能商量，只是……”

“裴大人。”沈启淡淡打断了他：“我兄弟二人前往东郡，乃是受朝廷委派，与你有什么关系？你是什么身份，有什么办法，能改变这结果？”

官署外还有行人，远远瞧见这父子三人，便驻足观望，听沈启如此言说，禁不住笑出声来。

裴绍被他下了面子，脸上火辣辣烫，铁青着脸，道：“顽固不化！你可知那东郡是什么地方？真到了那儿，你们哭都来不及！”

“都是为百姓做事，为天下谋福祉而已，去哪儿不是一样？”

沈启淡淡道：“我不想去，你不想去，大家都不想去，干脆把东郡送给南唐好了，还守着它做什么？”

裴绍面色为之一僵：“你！”

“裴大人，那是我们土地，是祖先一刀一枪打下来，后世人唯有珍惜，哪有挑三拣四道理？若按照你说法，只管留在建康享清福便是，谁要管外边儿是何光景？”

沈启脸上显露出几分讥诮：“哦，我忘了，一直以来，你们裴家都是这么做，难怪现下会这么想了。”

裴绍脸色愈发难看，周遭人却是肃然起敬。

一直以来，官员们都以久居建康为荣，不愿前往地方，而那些偏远穷苦之地，更是被视为阿鼻地狱，无人愿意涉足，若是被分派到那些地方去，更是叫苦连天，何曾有人说出过这么一番话？

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，既为官做吏，要想便是兼济天下，”沈章则平和道：“裴大人，你也是读过圣贤书，难道连这个道理也不懂？家国困窘，边境不宁，我辈本该济世救民，既如此，请自启、章起！”

众人听得面露敬色，纷纷近前去向这两个年轻人致意，官署内三台八座听闻此事，也是面露欣然之色。

裴绍原本是想以东郡困苦来迫使两个儿子低头，不想反倒被人按倒在粪坑里，踩着他后脑勺刷了一波声望，当真又窘又羞，狠狠瞪了那两人一眼，拂袖而去。

“他们既愿意去，那就去吧，”裴蕴听闻此事，也是冷笑：“真到了东郡，可不是耍耍嘴皮子就行！”

……

对于别人而言，东郡是阿鼻地狱，但对于沈启和沈章而言，却是最好练手之地。

如若真不想去，只管去沈家门亲故旧那儿走动，总不至于更改不了这政令，实在不行，递一句话给临平道长，他在皇帝那儿面子可远比裴蕴大，何必等着瞧裴家脸色。

天下承平时候不多了，他们要尽快组建起一支强悍势力来，也要尽快提升官位，如此一来，还有什么地方比东郡这样又穷、又面临南唐压迫边境郡县，更容易做出成绩？

燕琅听闻此事，不过淡淡一笑，沈启毕竟是做过皇帝，打过天下人，要是连这点事都处置不好，那皇帝趁早别当了，回吴兴来打鱼吧。

沈恪知晓这两个孙儿根底，自然不怵，吩咐人帮着提供物资，自己却在吴兴招兵买马，进一步夯实基础，以备来日。

东郡临近南唐，原是边防要地，只是因为朝廷不甚重视，军费又屡有克扣，边军自然不堪一击，作战中屡屡败退。

军纪废弛，南唐人不时过境劫掠，商队等闲都不愿过去，如此一来，商业怎么可能发展起来。

东郡本地郡守上了年纪，原本就是到这儿来养老，什么都懒得