御驾北上的队伍出了京畿, 数日之后，这个傍晚，行至鄜城附近。

鄜城是连通河西和上京的一个重要城池。过鄜城，再往前百里, 出西关，便意味着出了中土，真正踏上去往河西的关外之道。

一个随驾官员报，鄜城令知悉御驾行经此地，早早备好驻跸之所，此刻率了合城官员以及民众，正跪迎于前方道旁, 恭请陛下今夜入城过夜。

谢长庚坐于马背之上。他转过头，眺望着那城池所在的方向, 久久地望着，仿佛出了神, 没有任何的反应。

随驾之人循着他的视线，亦是齐齐看了过去。

这是一个初秋的晴朗的傍晚，绯霞满天。前方那座准备迎接御驾的城池，已是目力能及。从这里看去，那城池的影，犹如一条匍匐于地平线上的长龙，在金色的夕照里, 向着东西蜿蜒延绵，蔚为壮观。

众人随了皇帝一同扭脸眺望, 屏息等待。

良久，皇帝慢慢地转回了脸，说：“人马众多，不必扰民，叫他们都回吧。入夜就地扎营便是。”

眼见日落也没几多时辰了，这里到西关，还有百里之距，天黑之前，必是无法抵达，若继续前行，皇帝今夜便只能与士兵一道露宿野地了。

但他自己如此开口了，众人何敢反驳，齐声应是。

队伍继续前行，天黑之后，扎营在了道旁一处平坦的野地里。

深蓝色的夜空之下，军帐连绵，营火点点，待夜渐渐深了，篝火次第熄灭，白日行路的军士，此刻早已入了梦乡。

营地的中间，驻跸大帐之中，灯火依然亮着。谢长庚对面前的几名将领说道：“明早过关后，朕带一队人马，先行上路，你们领军在后，亦尽快赶到。”

大军出动，诸多掣肘，日行百里，几乎便是极限了，加上前些日一直在关内，沿途城池稠密，每过一地，便会如今日这般，有地方官员率民众于道旁迎驾，难免耽搁行程。皇帝从前是马上得的天下，逢战亲自迎敌，如今心系河西，既出西关，欲轻骑上路早些赶到，也是理所当然。

将领们各自领事之后，拜退而出。先前一直等在外的太监曹金入内，捧上方才煎好的药。

皇帝喝了。太监躬身道：“不早了，陛下也好安歇了。太医常说陛下要多休息，身体方能早日痊愈。”

“太医的话，想来也是皇后的意思了。”他看了眼皇帝手上那卷刚拿起的书，小声地道。

皇帝的手顿了一顿，慢慢地放下书卷。

太监面露喜色，立刻唤人入内，送水递巾。

御帐中的灯火熄了，谢长庚仰卧于榻。他闭着双目，眼前惟余夜的漆黑，然而在他的脑海里，却还是浮着傍晚行经路过的那座城池的影。

那城池的影，在夕阳的光里看起来影影绰绰的，恍若旧梦，然而他的心里清楚，这不是旧梦，这是真真切切的存在。

曾经有一个女子，因为这座西出路上的城池，跌入了命运的深渊。

她在渊底，而拯救，在于她夫郎的一念。

然而那个男人，终究是负了她。

他不敢，亦是不忍想象，在那日复一日的等待之中，她是如何一寸寸地冷了心底的希望之火，直到彻底熄灭，化为灰烬。

在她决意结束生命的那一刻，她的心里，想的又是什么。

他知道，她恨他。但是她无论怎么恨他，都是应该的。不止她，就连他自己，亦是深深地痛恨。

那么美好的女子，他曾经求而不得，那个男人，他怎会忍心如此待她。

谢长庚的心，紧紧地收缩在了一起。他感到自己的五脏六腑，亦仿佛开始隐隐抽痛。

这时，大帐之外，传来窸窸窣窣的脚步之声。

“陛下！皇后来了！”曹金的声音，传入了他的耳中。

谢长庚猛地睁开眼睛。

眼前依旧夜的昏暗。起初他以为自己听错了，但是很快，这声音又重复了一遍。

谢长庚弹坐而起，连灯都来不及点，下地几步，一把扯开了帐门。

他看到帐前，立着一道披着斗篷的女子的纤细身影。她静静地立在月光之下，犹如披星踏月，来到了这里。见他现身，她抬起手，取下连帽，露出了一张皎若明月的面庞。

是她来了。真的是她。

她迈步，朝着他走来，走到了他的面前，对他点了点头，轻声说：“进去吧，我有话要问你。”

谢长庚已然呆住，彻底失了反应，只有一颗心，跳得几乎就要跃出胸膛，终于反应了过来，仓促地后退了一步，替她让开道，随即转身，来到案前替她燃灯。

他的手有些僵，不大听使唤，试了好几下，才终于点着了火。

灯火驱散了暗夜，大帐里变得明亮了起来。

谢长庚闭目，长长呼吸了一口气。

他睁眸，转过身，对着立在帐门口的她问：“何事？”

他声音低沉，恢复了他一贯的平静。

“你若是累了，先休息吧，”他望着她那张带着淡淡倦容的脸，“我叫人来服侍你吧……”

慕扶兰朝他走来，停在了他的面前。

“陛下，你当初为何要立熙儿做太子？