点点头说：“长起来了，那就可以了。”

姐姐说，姆妈是怕她们小的时候被客人给弄死。

姐姐：“长大了就不容易弄死人了。”

所以年纪小的都住在厨房里，不让到楼里来，省得叫哪个畜生看到了。畜生都是没人性的，还就有畜生喜欢玩小孩子。

她长得不好看，姆妈也不打算给她的初夜叫价，而是托给了姐姐，叫姐姐找个好客人替她开-苞。

姆妈说：“过了这一遭，才算是入了行。唉，日后不要恨我，我养你这么大，是要赚钱的。”

她不恨姆妈。真的不恨。外面河里天天都飘着死孩子，那都是没人捡的。人穷卖孩子的多了，她就见过不少。

姆妈养她这么大，白吃粮食，她离了楼，也没有活路。

姐姐也摸着她的头说：“到时我先侍候客人，等他累了，就不折腾人了，你再上床来，我求求他，你替他品萧吹笙，让他替你破了身，日后才好干活。”

她四五岁就学品萧吹笙，都是拿面蒸的馒头学，那馒头做得细细长长，单手可握，学完就可以当饭吃了，小时候她和在厨房住的姐妹们最喜欢吃的就是这个。

她能品上一刻，上面没有一丁点齿印。

到了那日，姐姐选的是一个长着山羊胡子，花白头发的熟客。

姐姐先侍候客人，等事毕，姐姐喊她倒茶，她倒了两盅茶，侍候姐姐和客人喝了，才跪在床下，抱着客人的一支脚，娇滴滴的说也想上去。

客人累了，也有些困倦，笑呵呵的问姐姐：“这是怎么了？”

姐姐抱着客人的脖子说：“我这妹妹爱上老爷了，跟我说了好几回，说老爷像她爹

。”

客人笑了，喊她上床。

“我真像你爹啊？”

“像，爹爹，疼一疼女儿吧。”

她伸着两只像芦柴棒的细胳膊，吊在客人的脖子上，姐姐在一旁担心的笑着，哄着。

客人果然累了，时间很短，虽然疼，但她熬过去了。

事后，客人累极，抱着她和姐姐睡了一觉。

睡醒起来，她赶紧和姐姐一起侍候客人吃面条，吃完了面条，客人穿上衣服，找姐姐要了一张红纸，在里面包了一张钱，塞给她。

“乖女儿，爹给你的压岁钱啊，哈哈哈！”

她和姐姐送走客人，她就拿着这红包去找姆妈。

姆妈当着她的面打开红包，拿出一张五十块的钱，呸道：“抠门鬼！”

姆妈把这钱放进匣子里，拿了一块银元，放进红包，又把红包还给了她，“收着吧。下回再有客人，记得要银元，票子不值钱！”

她捧着这一块银元受宠若惊，回到屋里，藏在了她的妆匣内，又藏在衣服里，又藏在被褥。

等她日后要出楼了，攒够了钱才能回乡下买地生活啊。

姐姐的年纪大了，楼里不要了，

姆妈问姐姐，有什么打算没有？

姆妈：“你要是还想嫁人，我就去问问媒婆。要是还想干这一行，那我这楼里不行，别处还是收人的。”

姐姐从听到这个消息时就阴沉着脸，一句话也不说。

姆妈叹气：“你总要找个营生，你攒的钱也不够你吃一辈子的啊。不然，你去那劝业所看看？别说你是楼里出来的。”

姐姐冷笑：“人家的眼利得很，一眼就看出我是干什么的了。何况我这身子骨，哪里能干活呢？”

姐姐瘦得很，以前就瘦，现在更瘦，坐在那里，肩上的骨头好像要刺破衣服。

姆妈给了姐姐五个银元，把她送走了。

姆妈：“我不能开这个例，把你留下了，那以后人人都要留下，白吃白喝我的，又赚不来钱，我是要被吃垮的啊。你啊，还是找人嫁了吧，去外地，找个不知道的人。”

后来，巧儿听说，姐姐租了间房子，还在干这一行。

今年情形不好，客人少了。

一个常来的客人是宪兵队的大兵，来了从不给钱，姆妈还要好吃好喝的侍候。

他这回来了，姆妈赶紧叫上好几个姐姐过来陪着。他在楼里住了一晚，第二天走的时候跟姆妈说：“上面要做事，你还是回乡下躲躲吧。”

姆妈发愁：“真这么厉害？那我这一楼的姑娘怎么办？”

他笑了，说：“你这卖姑娘还卖出善心来了？”

姆妈想了想，把门关了，把她们姐妹几个都叫过来，让她们出去躲躲，能找到父母的就先回父母家去。

姐妹们都哭起来。

“我们能去哪儿呢？”

能卖了她们的，怎么能算是父母呢？这种时候回去投靠，真的能有活路吗？

巧儿这种没父母的更是手脚冰凉。

可姆妈还是走了，临走前一人给了她们一块钱和半袋粮食。

姆妈眼中含泪：“唉，我也是没办法带你们走。等日后我要是还能回来，你们再到我这里来，咱们跟亲母女一样。”

巧儿知道，真到那时，楼里自然会有新的姑娘，像她这样的老姑娘，姆妈是不要的。

巧儿没办法，带着这些姐妹去找姐姐了。

她们找到了姐姐，姐姐病得厉害，