夜幕降临, 楚尘被店小二叫醒，客栈老板可不敢怠慢中榜前十名童生老爷，他们客栈住进三名童生老爷，可喜可贺，以后可以用这个名头招揽客人。

楚尘叫来水, 先沐浴, 换一件母亲为他做的新青衫长袍, 打扮得体走出客栈。

“没想到在这里碰到那名叫阿尘的小子。”章公子说道。

含玉被公子带出府, 为夫人选购东西，逛累了，公子就到自家开的酒楼休息。她听公子这么说，俯身往下望去, 人群中，只需一眼，就能找到小弟。

官差早就来此等候楚尘多时, “楚相公。”他们叫起来有些羞耻, 孩子太小了, 称相公, 有些···

楚尘点头, 跟着官差走, 身边有好多中榜学子坐在马车里赶往知府, 他这身行头，有些太寒酸。他看着跟在自己身旁的官差，“辛苦你, 跟着我受累了。”

“不敢。”官差不敢怠慢，他对楚尘的事有所听闻，分到这个差事反而是高兴的。

“章大公子，你可不能小看这位小老爷，楚相公县试是案首，府试第二，前途不可限量。”旁边喝酒的人看着楚尘，“自古英雄出少年。”可惜他少年时还在跟人打架。

章公子假装惊讶和人攀谈，从他口中知道一些小相公传言。

含玉一脸震惊，家中有才学之人不是她大弟吗？想到小弟，心中微涩，她被卖了的时候，爹娘打算把小弟卖给大伯。含玉望着楚尘背影发呆，思绪万千，最后化为一声叹息。从某种意义上说，他们的境遇十分相同，都是为了大弟做出牺牲。

她被卖的前一天晚上，想求爹娘不要卖了她，在窗外听到爹娘不光要卖她，为了伯娘的嫁妆，小弟也要被卖。她悄悄回到房间，月光中望着不知事的小弟，抱着小弟哭了一晚，第二天就被牙婆卖到章府，至此之后再也没有见到家人。

楚尘转身四处望了一眼，不知寻找什么？旁边官差提醒他，他才继续往前走。

审卷考官暗自磨刀，想看楚尘这小子到底是何人，让他们为小子安排名次伤透脑筋。

楚尘到时，见学子成群结队在一起攀谈，他找一个角落坐下，吃糕点，品尝酒酿。在客栈没有吃东西是对的，知府家的东西真好吃，如果能带回家给爹娘品尝更好。

从楚尘进来开始，就有人注意到他，没想着主动上前攀谈，等着楚尘介入他们中，没想到这个家伙怡然自得吃起美食。

有些学生不甘心被一个毛头小儿压在底下，见到楚尘，就想上前挑拨一番。“在下吕齐。”从态度上看，并没有不合礼数之处，十分得当。

“在下楚尘。”楚尘站起来昂着头说道，睁着无辜的大眼睛看着对方，对吕齐露出虎牙笑。

吕齐今天十七，低头看着小孩，想挑衅一番，发现他对上单纯清澈目光，到嘴边的话，说不出口。

楚尘眨巴眨巴，“我听说过你，才华横溢，被人称赞为神童。”

吕齐脸红耳红，别用崇拜的眼神看他，“你也很厉害。”

“我的策论、诗词太过生硬，你的充满灵气，行文流畅。”楚尘赞赏道。

“没有你厉害，屈居第三。”吕齐为刚刚行为感到羞愧。

楚尘恭维加引导，很快和吕齐称兄道弟，他有什么不明白的地方，就会问吕齐。

吕齐很有耐心为楚尘解答，最后他觉悟这个孩子什么也不明白，就这样只身前来。幸亏遇到他，要不然在宴会上出丑。他和楚尘谈论今年考题，楚尘指点他几处，耐心解释，豁然开朗，他败的心服口服。

楚尘一直和吕齐混在一起，吕齐带着楚尘到朋友圈交际，大家看在吕大公子的面上，也愿意和楚尘交代几句。楚尘并不会强行插话，更多时候仔细聆听，偶尔说两句话。

楚尘打破被孤立僵局，几位考官将楚尘表现看在眼里，不明白处事圆滑的人，在考卷上写出激烈言语。

自此，不光考官知府记住楚尘，他在同届考生心中留下一道深深痕迹，他比第一名更让人惦念，这就是楚尘要的效果。记住他好啊，两年之内大家不会轻易忘记他，两年之后他会更加光彩夺目。

知府鼓励大家一番，他发现一个有趣的人。他没有见到楚尘之前，认为楚尘是一个莽撞的毛头小儿；今日他一直暗中观察小子，始终不知道他是真的天真，还是假装如此，真的太有意思，期待以后还会相见。

有知府在，大家也不敢生事端，这场宴会，大家交到对自己有益的有人，是他们最大的收获。

楚尘拒绝吕齐邀约，以后书信联系，他出来已久，该回家，免得父母惦记。

吕齐有些遗憾，好不容易找到一个秉性相同的人，楚尘的观点很独特，每次和楚尘谈话，茅塞顿开。

楚尘刚准备走，就被一位公子拦下，楚尘被公子带进包间。

“你阿姐这些年过的不好？”章公子盯着手中茶杯，语气清淡。

“嗯，猜到了。”楚尘抿着唇，靠在窗上，瞧着下面街市。

章公子盯着楚尘稚嫩侧脸，“她如今是我的通房丫鬟。”

楚尘身体僵硬，机械转身，眼中满是震惊，通房丫鬟一辈子也离不开章府，失神看着