父母的好消息呢！”康宁喜滋滋地喊道。

“您什么时候把祎姐儿接过来？京城热闹，咱们祎姐儿肯定喜欢！”

宋鹤元抬眸看他一眼，无声念了一声：祎姐儿。

仅仅不过一日，这个名字却像是尘封已久。

十六年前四岁的宋鹤元在元宵灯会上失踪，被拐卖到乡下，后来遭遇旱灾，跟着当时的“家人”流亡到南直隶，途中再与“家人”失散，被养济院收留。

直到十二岁被南直隶常州府江阴县的一个卫姓读书人卫明贞收做入室弟子，才不再漂泊。

卫明贞也曾高中进士，但因身体孱弱，并未为官，只回乡做了个富贵闲人。

卫明贞的妻子早逝，他也未再续娶，膝下只有一女，取名卫祎。

又有小字窈窈。

宋鹤元没有回答，沉默着拿出一只香囊。

康宁认出这是祎姐儿的绣活，偷偷笑了笑，以为他想祎姐儿了：“大太太身边的嬷嬷还问我，咱们姐儿是个什么样的姑娘，喜欢什么东西，让我告诉她，大太太也好准备谢礼。”

“这件事，我自有主张，你不要再管。”宋鹤元淡声道。

“诶！”康宁点点头。

宋鹤元语气和往常一样：“别人再问你卫家的事，你也不要再说，免得乱起流言。”

“我知道，我知道，”康宁连声保证，一心相信宋鹤元会处理好一切，“我去给哥儿备水。”

偌大的厅堂内，只剩下宋鹤元一人，他慢慢地拆开香囊，一股玫瑰特有的浓香扑鼻而来。

时下文人雅士并不欣赏玫瑰，以为其张扬媚俗，只用它做吃食。

只有卫窈窈格外钟爱玫瑰。

她院中就有一丛玫瑰花，每日精心呵护。

他去岁离开江阴时，玫瑰尚未完全绽放，却已是娇艳欲滴，浓香馥郁。

往年每逢花期，卫窈窈总会剪下一束盛开的玫瑰花放到他的书案上。

宋鹤元恍惚了几息，取出藏在香料中的绿贴。

薄薄的一张绿贴便是他与卫窈窈的订婚文契了。

卫窈窈三岁时，卫明贞便借着收入室弟子的名头，为卫窈窈挑选童养夫，自小教养。

这些年卫明贞拢共收了三个入室弟子，最后才定下了宋鹤元。

宋鹤元不知卫明贞心中有何顾虑，他只让与卫家极亲近的人知晓了此事。

想那卫明贞原是想借此拿捏自己吧！

到如今却要谢谢他了，宋鹤元挑高眉梢，笑了一声，走到落地灯旁，取下琉璃灯罩，将那张绿贴举至火苗上方，却又停住动作。

沉吸一口气，像是做了决定，手腕垂下，摇晃的火苗暗了暗，随后烧得更加旺盛，须臾之间，绿贴便燃烧殆尽。

宋鹤元捻了捻发烫的指腹，将窗扇用力推开，焦味伴着那股玫瑰香散尽，他才发现窗下竟有一盆难得的春兰。

宋鹤元指尖轻触花尖，他从来都不喜艳俗的玫瑰。

他偏爱高雅的馨兰。

*

溽暑酷热，暴雨突降，激浪拍打船板。

卫窈窈从噩梦中惊醒，呆呆地抱着膝盖坐在床上。

一炷香后，才清醒过来，耳边宋鹤元温柔哄她的声音原来都是梦。

船体随着江波激烈摇晃着，卫窈窈头脑发昏，思绪却格外的清晰。

五月末，江南落榜仕子回乡，卫窈窈在码头等不到宋鹤元。

从宋鹤元同窗那儿打听才得知，宋鹤元找到了他门第显赫的亲生父母，还有了一位出身高贵的新未婚妻！

谣言纷纷，辨不清真假，但她清楚的知道她已有四个月没有收到宋鹤元的来信。

卫窈窈花了整整三日决定亲自去京城找宋鹤元。

此刻她正在进京的船上，船只已过台儿庄，进入鲁运河。

帐内闷热得厉害，卫窈窈意识又有些昏沉，赶忙爬下床，天光泄入，视线明朗。

照出卫窈窈那张如盛极的玫瑰般娇艳的面容。

红玉推开舱门，抬头一望，大惊失色，一边转头检查门窗，一边急道：“姐儿怎么也不穿件衣裳！”

卫窈窈午憩前换上的无袖背心不知何时被她脱去蹬到床角，现只穿着单薄的主腰，系着件纱裤，白皙的肩膀，莹润的玉璧明晃晃地袒露在日光中。

看红玉急地跳脚的模样，卫窈窈睡醒后的沉闷郁郁一扫而空，笑眯眯地说：“我热了嘛！”

红玉放下手里的东西，帮她换上白罗衫子，蓝色芝地纱裙。

卫明贞前年病逝，三年孝期未过，卫窈窈穿得素净。

但越朴素的装扮，越撑得她颜色秾艳。

红玉用觑觑她的脸色，小声说：“姐儿，要是柏哥儿和满哥儿知道您趁着他们游学在外，偷偷跑了，会生气的。

我们不如在济宁府码头下船回头，等两位哥儿回来，让他们陪着再去京城！”

“要是等他们从西北回来再去京城，就来不及了！”卫窈窈愤愤道，“而且我给他们留信了，红玉你就把心揣在肚子里吧。”

宋鹤元并不是卫明贞收的第一个徒弟。

卫明贞大徒弟是卫家乡下农庄佃户家的小儿子陈宁柏。

陈宁柏年长