在院子里的橘子树，皮肉紧实，他指甲剪得秃秃的，剥得艰难。

不知过了多久，孟纾丞腿一沉，小七爷脑袋枕过来，小家伙玩累了，抱着橘子，眼皮耷拉，似乎又不放心，快要闭上时，又睁开看孟纾丞一眼。

到了个陌生的环境，小家伙有些没安全感。

景碤送了孟纾丞的披风来，孟纾丞盖在小家伙身上，将书册放到书案上，腾出手掌轻轻拍着他的背脊。

孟纾丞只讲了一个半时辰的课，半天不到的功夫，即便如此对堂下学生而言也是收益颇丰，毕竟再过些年，他们下场考试时，说不定孟纾丞就是他们的主考官，他也并非每回过来都会授课，不是常有的机会，自是十分珍惜。

结束时是申正末刻，天色已经擦黑。

孟纾丞看着睡得小脸红扑扑的湛哥儿，迟疑片刻，没将他叫醒，将他严严实实地裹在披风里，往车架走去。

几个族老陪在一旁，送他出门，却瞧见远处另有一副车架朝村口驶来。

虽不常见，但也不稀奇，毕竟这是京城，且有不少族人致仕后会回乡养老，进出也会坐马车。

“您请。”

被众人簇拥在中间的孟纾丞没动身，而是看着越来越近的马车，唇角慢慢弯起。

孟纾丞不在，湛哥儿也不在，卫窈窈回府后觉得有些无聊，纠结了许久决定宛平找他，紧赶慢赶终于在他们启程回去前赶到了。

宛平卫窈窈来得不少，但多是去别庄避暑暖冬，这还是头一回来这个村子。

临时在村里住一晚，孟二叔公在家中给他们收拾了一间客房。

卫窈窈看着孟纾丞将湛哥儿放到床上，蹑手蹑脚地跟过去，小声问：“他睡多久啦？”

“有半个时辰，”孟纾丞低声回，“再过一会儿叫他。”

现在睡多了，晚上该睡不着了。

卫窈窈点点头，接过孟纾丞递给她的，从湛哥儿手里拿出来的被他摧残得不成型的大橘子，以防万一他醒来还要，卫窈窈帮他收好。

安置好小七爷，孟纾丞放下帐幔，转身看着卫窈窈，目光柔软，眉眼间带着一丝愉悦。

两人是一对体贴的父母，很有良心的不打扰小七爷睡觉，打算出去转一转。

暮色渐暗，不似城里热闹，这会儿村里已经慢慢的安静了下来，蜿蜒曲折的小道两侧没有地灯，孟纾丞想与卫窈窈单独在一起说说话，驱散侍仆，自己提着一盏灯笼，不甚明亮的光芒在两人脚下摇晃。

听着不知从何处传来的犬吠声，卫窈窈想到了曾经听说过，看过的稀奇古怪的怪异事件，往孟纾丞身边靠了靠，四处没有旁人，两人手牵手，离得更近，在昏黑的环境里倒有几分相依为命的脉脉温情在。

孟纾丞知道她害怕某些只存在她脑海中的蛇鬼牛神，笑着将她的手握紧：“有我在，怕什么？”

他们原本只打算在孟二叔公家的院子里散散步，他家宅邸修建得漂亮，但卫窈窈第一次过来村里，心中好奇，特地拉他出来闲逛。

卫窈窈眼睛不敢乱瞧，闻言也跟着劝慰自己：“我今日刚拜过佛，想来那些魑魅魍魉才不敢靠近我。”

她鼻子皱一皱，使劲儿地嗅了嗅，她从相国寺回去，更过衣，也不知道身上有没有残留香火味，她扯了孟纾丞的手，让他闻。

孟纾丞沉吟片刻，薄唇微启，却是笑了一声。

若是仔细闻，也能闻到，但更多是她身上的玫瑰花香，孟纾丞低声说：“回去后等我认真闻一闻。”

到那时候卫窈窈都不害怕了，哪里还需要香火气，她说：“到时候就不需要你了！”

孟纾丞眉梢稍扬，意味深长：“是吗？”

卫窈窈嗯了一声。

张张嘴，还要说什么，又忽然闭上，摇摇他，让他举高灯笼，她指着前头说：“那是什么地方啊？”

“是学舍。”

走着走着，竟然走到了学舍，来孟氏族学进学的不止本族的学子，还有许多外地来求学的，为了方便，早些年镇国公府出钱修了学舍。安全起见，学舍并未靠着学堂建在村口，而是建在人最多的地方。

孟纾丞在未到年纪进国子监前也读过几年族学，她才想起来问：“那湛哥儿岂不过几年也要到这儿上学？”

“到时候看他意愿。”

镇国公府未有规矩要求子孙后代必须进族学，况且小七爷还有一位孟纾丞这样正统科举状元出身的大学士父亲。

孟纾丞意思是由他亲自教导，或是再为他专门请先生，亦或是他自己想进族学，都凭他自己挑选。

卫窈窈点点头，又问起学舍：“那你当时也住这儿吗？”

村子与镇国公府有些距离，每日来来回回地奔走，很浪费时光的。

孟纾丞微微一笑：“嗯。”

“那间屋子现在肯定住的是别人了吧！”卫窈窈说。

卫窈窈想去看他曾经住过的地方的小心思都摆在脸上了，孟纾丞怎么会让她失望呢！

主持修建学舍的是孟纾丞的祖父，既然镇国公府出了资，自然考虑到了自家孩子日后读书可能遇到的境况，专门给自家孩子留了个大院子。

因为有随父亲在任上