葶心上一紧，就见那官役四处一扫，挥手道：“带走！”

掌柜颤巍巍上前，惊恐万分：“这、这，几位官爷，小的做的乃本分生意，这是何意啊？”

领头的官役亮出一副人像画，“少废话，这人昨日来过此处，藏哪了？”

掌柜一怔，忙道：“他、他昨日是来小店买过香，官爷，这莫不是逃犯吧？小的可没与他多说话啊。”

官役哼笑，打了个手势让人搜，朝掌柜道：“窝藏重犯，你可知是什么罪！”

掌柜叫苦连天，连连喊冤。

少顷，搜寻无果，领头官役眯了眯眼，似是不信。

他徘徊一阵，“全部带走，冤是不冤，审审就知。”

掌柜嚷嚷着被扣了下去。

眼看那几个官役朝此处走来，云袖当即拔了剑，“我家姑娘路过此处，与此事无关。”

她不拔剑还好，一拔剑，官役当即做防备状，纷纷亮了刀子。

这回，有理都成了没理。

眼看云袖大有一种要与这十几人一决高下的气势，沈时葶匆匆摁住她的手背，“云袖。”

云袖瞪眼，心中也知，若真打起来，寡不敌众，只怕真要被当成共犯抓起来，只好不情不愿收了手。

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沈时葶于锦州十六年，这锦州府衙，却是第一回进。

任谁也想不到，好好买个香，竟能买进牢里来。

听着隔壁牢房传来的鞭笞声、哭喊声，她一颗心高高悬起。

云袖佩剑被绞，两手空空。若碰到的是地痞流氓，她尚还能与之抗衡，偏是府衙的人……

她宽慰道：“沈姑娘莫怕，世子很快会知晓的。”

然而，心下却是暗暗叫苦。

世子要她看护沈姑娘，可她却将人给看到牢里，莫不是又要领几个鞭子才行……云袖心下戚戚。

沈时葶嗫了嗫唇，口是心非道：“嗯……我不怕。”

倏地，隔壁间的声响停歇。

原是那掌柜被鞭晕过去，也没招出什么来，便要被抗出去放了。

这便是当下官府作风，宁错杀一千不可放过一个，“屈打成招”是例行公事，打完不招，又无甚证据，那放了便是。

若是招了，他们也就能交差了。

眼看那厢结束，他们便要往这厢来，三人皆是严阵以待。

官役开了锁，正欲上前时，身后忽至一道耳熟的嗓音，“等等。”

沈时葶一顿，蓦然抬头，却见一道熟悉的身影。

她愣住，呐呐道：“周官爷？”

周戒朝她颔首，与那官役交涉几句，便领她离开。

沈时葶一言不发随他走，听周戒道：“府衙近日在抓一重要逃犯，上头施压，眼下是草木皆兵，吓着你了吧？”

她抿唇摇摇头，“今日多谢周官爷。”

廊下，至无人之地，周戒望了眼她身后的两人，才低声问：“你怎会在这？之前我去你家寻过你，你阿娘说你病重，送你回乡养身子，可我私下跟过她，根本不见她去什么乡下，你实话说，你究竟在何处？”

沈时葶张了张嘴，盯着周戒腰间的官令不出声。

沈家大宅还在时，周家便住在对门。他在府衙当差，孙氏有事相求时，他亦会帮上一帮。这一来一往，也就有了交情。

可眼下这个情况，属实让人难为情……

周戒握住她的小臂，“你阿娘是不是又给你委屈受了？”

沈时葶向后挣开他的手，讪讪道：“没有的事……今日之事，多谢官爷出手相助。”

见她如此客气，周戒一时语塞。

陆九霄来时，正见一只手握住她的小臂，而小姑娘仰着头，那一脸不知所措的模样，落在陆九霄眼中，却生生成了“娇羞”。