都忘了眨。

去岁这个时候，沈氏药行还在，沈延也在。

记得那夜，为茗河桥头有个卖花灯的摊子，她挑了支荷花灯，在放灯之际，还偷偷将写好的纸条丢进灯座，一并推入河中。

那时候的小姑娘以为，如此便都能实现了。

可惜那花灯如愿一说，本就是不可信的。

她心下微微一叹，合紧了缝隙。

小半个时辰后，马车停在城西一条繁华街巷当中。

她急忙戴上帷帽，三步一走两步一跑方才能跟上陆九霄的步子。

蓦地，陆九霄停在一间铁器铺子外。

沈时葶一时没能刹住脚，直往他背上一撞，险些将帷帽给撞掉。她急急忙忙扶好站稳。

陆九霄瞥了她一眼，淡淡道，“跟好了，丢了我可不找你。”

小姑娘抿唇应下。

她随陆九霄进了店铺，这间铁器铺子她知晓，在锦州是极其有名的，连杀人见血的利器都打磨得十分精致貌美。

例如她眼前的短刃，玫瑰金的刀鞘，刀柄上还镶着一颗价值不菲的三角形状的银宝石，便是一般的小娘子，亦是有随身携带当成装饰的。

陆九霄叩了叩置物架，道：“挑一把顺手的。”

闻言，沈时葶一愣，惊讶地看向他。

她自是没料到，费了小半个时辰，一路从城东至城西，是让她来挑匕首的？

小姑娘的心思浅，陆九霄只要看一眼便能洞察她心中所想。

他牵了牵嘴角，“想多了，我正好来此处办桩事，顺带给你买把防身短刃而已，瞧那胆子小的，莫不是还要在屋中贴张符才能睡？”

沈时葶被他说得小脸一红，干脆低头去挑拣匕首。

她一样一样拿过，握在手心中试了试手感与大小，很快便从角落拿起一柄仅比手大一些的银白镶玉匕首，递到陆九霄眼下。

秦义付了账，陆九霄拿着匕首伸进她的宽袖中，用一根丝带将刀鞘绑在她小臂上，只要伸手一抽，便能很快拔出利刃。

既隐蔽又方便。

说来，这事也算是云袖提醒了他。

即便闲安巷置有暗卫，但到底凡事都有个万一，就今日试她的那个身手，若真有个好歹，简直是将自己的脖子送进敌人手中。

他睥睨望她，“回去再教你。”

沈时葶正要抬头道谢，又听男人道：“以免哪日，还得埋你。”

“……”小姑娘抿唇，将那两个谢字咽了回去。

正转身之际，一男子忽撞上陆九霄的肩颈，跌跌撞撞往拐角的楼梯走。

陆九霄微一顿，皱眉回望过去。

他拍了拍肩领，却见云纹白袍上沾了一抹新鲜的血迹。他翻开掌心，果然见拍过衣裳的指腹上亦是一片红。

不过陆世子素来没有多管闲事的癖好，仅是一顿，嫌弃地弹了弹衣袖。

他往前走几步，却见身边无人，转身一看，沈时葶正仰着小脑袋望向二楼。

他眉心一紧，几步走回，“发什么愣？”

显然他已无力忍受这沾了旁人血迹的衣裳，恨不能立即换下，是以口吻难免重了几分。

沈时葶回头，思忖一瞬，吞吞吐吐地拉过陆九霄的衣袖，踮起脚尖在他脸侧耳语几句。

陆九霄神色微变，朝二楼雕栏觑了一眼，问她道：“没看错？”

沈时葶摇头。

那日在香铺，官役逮人时现过一眼画像，她瞧得仔细，那人额前有一颗黑痣，与方才那人模样一模一样。

她用气音小声问：“世子，要报官吗？”

话落，店外便传来一阵略重的步伐。

陆九霄眼微眯，不用报，官便来了。

若说方才还疑心她看岔了眼，现下便是确定了。

他朝她道了句“跟紧了”便转身上了二楼。

此处是一层茶楼，端阳之夜，宾客满座，说书人津津乐道，时不时引来宾客拍掌叫好。

一眼望去，却不见方才之人的身影。

秦义与尹忠二人分头从东西两边的廊道寻去。

此时，官役已至，木质的楼梯板“噔噔噔”地响，大有一种要被踏塌的意思。

陆九霄眉头微不可查一蹙，直觉此人有异，且不可落入府衙人手中。

他余光瞥见沈时葶往前走了两步，侧身将她拉回身边，道：“怎么了？”