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这事向来都是沈时葶亲自做的。

是以，男人眉头一皱，“她人呢？”

弄巧不擅说谎，抓了抓额角道：“沈姑娘腹痛，已经歇下了……”

讲道理，从前亥时前沈姑娘便会从兰苑回来，今日怎的……

还不舍得回了呢？

陆九霄觑她一眼，“是吗？”

弄巧小鸡啄米似的点点头。

陆九霄仰头将药汁饮尽，起身去往仆房。门一推，空空如也，哪有什么腹痛的人。

他侧目，复又重重问了一回：“人呢？”

这回，弄巧想瞒都瞒不住。

她支支吾吾说：“许是在兰苑……”

闻言，男人滞了一瞬，背身去往兰苑的方向。显然，他也不知她何时与兰苑搭上边了。

此时，兰苑的庭园中空无一人，如墨的夜中禁主屋点了几盏亮堂堂地灯。

两个姑娘趴在长桌上，一个磨墨，一个绘画。

看着从沈时葶笔下变出两条栩栩如生的锦鲤，陆菀欢喜道：“明日我拿这幅画给阿娘交差，定是能过她的眼。”

沈时葶笑笑，没说话。

陆菀又说：“上回的点心好吃吗？你若是喜欢，我差人去买，我哥那个人，定是不会给谁买这些的，你又不好出府。”

说这话时，一道影子恰好落至门边。

陆九霄扯了扯嘴角，看向里头两个人。

可惜，谁也没察觉。

他走进去时，沈时葶正最后一笔收尾，一个“好”字还未吐出于口，脸上的神色便僵了住了。

她猛地起身，险些撞翻桌上的砚台。

他今夜怎的回这么早……

陆菀顺着她的目光看过去，亦是蹭的起身，咽了两口唾液道：“哥……”

陆九霄走近，低头瞥了眼桌案上的画，画上是春日之景，小院荷池，莲藕盛开，锦鲤欢跃，很是逼真。

他勾了勾嘴角，看向陆菀，“你行啊，找人代画。”

被抓了个现行，陆菀没的辩驳，只好求道：“别告诉阿娘好不好，哥……”

陆九霄不搭理她，转而看低头不语的小姑娘，似是以为她垂着脑袋他便瞧不见她了。

男人嗤了一声，“你替她画了几幅画？”

沈时葶硬着头皮抬眸，嗫喏道：“就这一幅。”

“再说。”

“……三幅。”

陆菀死心地闭了闭眼。

陆九霄似笑非笑道：“她让你画你就画，你还挺好使唤。”

“使唤”二字，让沈时葶稍稍一怔，唯恐破坏他兄妹二人的情谊，她忙指了指角落的古琴，“不是的，我替二姑娘作画，她教我古琴。”

陆九霄眼微眯，在她二人之间扫了一眼。

最后目光落在沈时葶身上，“走了。”

说罢，他转身离开。

沈时葶停滞一瞬，陆菀赶忙拉住她的衣袖，“我阿娘若是知晓，我便死定了，你替我求求他好不好？”

在少女殷勤恳切的目光下，沈时葶难为情地点了两下脑袋。

即便她求，也未必能求到。

是以，她怜惜地看了眼陆菀。

回到松苑，沈时葶跟在他身后，在仆房与主屋两个方向的交叉处踌躇了一下。

她桃腮微紧，咬咬牙叫住他，“世子。”

陆九霄回头。

沈时葶打量他的脸色，心虚道：“我往后不会再去替二姑娘作画了，今夜……你能不能当做没瞧见？”

陆九霄看了她一眼，半响叹气道：“想去就去吧。”

他睨了眼她的手，“别画多了。”

只能说，纳妾的想法一经冒出，便立即在土里扎了根，发了芽。

既如此，让她多与陆菀走动走动，也没什么不好。

望着小姑娘一张怔忪小脸，他拉着人手腕往屋里走，“累了，回去睡。”

待屋门阖上，沈时葶才察觉出不对。

她挣开陆九霄的手，“弄巧还在屋里等我……”

“怎么，没有你她睡不下？”

沈时葶一噎，那倒不是。

她只好认真道：“会被人瞧见的。”

四目相瞪，陆九霄一侧嘴角提起，一言不发，背身径直走向梨木架子旁，褪下薄衫。

那意思大抵是说：你走吧，你敢走试试。

那个样子，十分瘆人。

小姑娘心下微微暗叹，终于明白何为“人在屋檐下，不得不低头”，她只好跟了上去。

接过他手中的薄衫，踮脚挂在梨木架子上。

陆九霄没搭理她，率先卧下。

好半响，床尾才传来窸窸窣窣的动静，被褥一角被掀起，身侧倏地一沉。

陆九霄侧身等了半响，没等来她一举一动，不由皱了下眉头。于是他转过身，却见小姑娘攥了一角被褥背身侧卧，好似打算这样便歇了。

男人嘴角微抽。

她好端端跑到兰苑害他好找，还再三推拒与他同眠，眼下他如此明显得不悦，她便不知哄一哄的吗？

怎么在花想楼时见她如此机灵，眼下却变笨了。