见这须臾机会，伸手扼住楼曳影脖颈，两个堂堂皇子，在失去了武器之后，赤手空拳竟也想置对方于死地。

赶来的翟将军见此情景，心中大恸，也不顾什么尊卑，一面怒斥一面将两人分开。

交战的人马目睹突然出现的翟将军，虽没有停手，却也不敢靠近伤他分毫。

御路踏跺上的鲜血，缓缓向下流去。本是祥瑞的双龙献瑞的纹样，此刻龙首龙尾，皆鲜血淋漓。

被拉扯开的楼曳影杀红了眼，又要扑上去，却被翟将军一巴掌重重的打在脸上。

失血过多的楼凤城靠在台阶上已经动作不得，蜷曲的手掌中已经是一片血肉模糊，被他松开的剑柄上，更是沾着他自己的皮肉。

“糊涂！糊涂！”

“血肉至亲，怎可刀剑相向！”

翟将军本就年事已高，见这兄弟二人罔顾自己教导，险些步了前朝后尘，一面拭泪一面呵斥，七尺男儿，不世勇将，竟也会垂泪。

祠堂中的皇后此时终于走出，她见到倒在地上的楼曳影，万分痛心，但好在翟将军赶回来了。

尘埃落地，尘埃落地。

“三皇子大逆不道，意欲逼宫谋权！幸得翟将军还朝，让他狼子野心没有得逞。”皇后一心只想置楼凤城于死地，“还请翟将军诛此逆贼，稳固朝纲！”

背对着皇后的翟将军此时缓缓转过身来。

他看着面前这个母仪天下的女人，这让他忠心的君王在传位一事上沉吟不决的女人，而后他缓缓跪了下来，“老臣有负皇上所托。”

皇后正在怔愣之际，一阵咳嗽声自身后传出。

“翟将军当初救朕于危难，如今千里奔赴，又如当年一般。”

皇后不敢回头，楼凤城与楼曳影二人，俱是震惊模样。

扶着病体孱弱的皇上走出密室的林明霁，俯瞰这一地横尸与这相争的二位皇子，眼神淡漠。

还是楼曳影反应过来是父皇假死，他艰难起身，跪倒在地，“儿臣见过父皇。”

皇上没有看他。

这一场试炼已经让他对自己信任宠爱的两个儿子都失望至极。

但他更失望的，是面前这个不敢看他的女人。

在林明霁的搀扶下，皇上走到老泪横流的翟将军面前，亲自伸出手将他搀扶起来，“翟将军请起。”

扶起了翟将军，他终于看向了身后的皇后。

三皇子谋反，他失望至极，可是在他听闻皇后竟在他死后，将高贵妃活活闷死在石棺后，那失望便又成了对枕边人的厌弃。

但他到底是念着多年的情谊，到底是念着太子在侧，不想彻底毁了皇后的尊崇与华贵，“皇后，朕有话要对你讲。”

夫妻一场，皇后怎么会不知他的意思，她自以为胜负已分，却不想竟是一场没有胜者的试炼。

相伴多年的夫妻，一起走进了宗祠中。

片刻后，宗祠中传来瓷杯落地的声音，皇上贴身的太监走出来宣读圣旨，皇后劳心忧虑，薨于宗祠，停棺三日后葬入皇陵。

跪在地上的楼曳影一时没有明白话中的意思，直到太监宣完旨，他才大梦初醒一般闯进了宗祠中。

皇上背身而立，在他身旁，饮下毒酒的皇后倒在地上。楼曳影上前托住生母，见她口中鲜血如注，心中大恸，“母后！母后！”

皇后望着他脸上的伤痕，爱惜的抚了抚——她机关算尽，不过是想让她贞家，再回天下尊荣时。

看到皇后嘴唇翕动，楼曳影俯身下去，想听她口中说着什么。可他只听到了一句含糊不清的气音。

“母后……”

皇后躺在他怀中，被太子的眼泪砸到了面颊。这温热的泪，让她想起了那一天，她的另一个孩子跪在她的面前，牵着她的手哭求她。那时她觉得他是如此天真，可现在看来，假若她真的听从，今日的结局或许又会不同了。

但到底……是晚了……

她偏过头看了站在一旁的皇上。至死，他都不愿意再看自己一看，罢了，罢了。对方满头华发，她亦是满身疲惫。

楼曳影只觉手中一沉，头戴凤冠的皇后仰头倒去，已然是声息断绝了。

在最后一刻，她身上的华服仍是为她保留了尊崇与威仪。

“母后——母后！”楼曳影怎知内里，他见生母气绝，心中大恸，加之重伤再身，竟就此昏死了过去。

皇上听他一声比一声凄厉的哭叫，怎不知母死子哀的道理，只这死路是皇后自己选的。

她知自己杀了高贵妃在先，挑唆谋反在后，她若还活着，必会牵连太子与本家。不若一死——不死，夫妻生怨，子嗣牵连，死了，她便永远都是母仪天下的皇后。

……

重伤的太子与三皇子被送下去救治之后，一个宫人走了出来。对宗祠外等候的林明霁与翟将军道，“皇上请二位进去。”

情凄意切的翟将军此时才发现身旁这位青年竟是相识的，只二人被传召面圣，实在不便叙旧。

饮下毒酒的皇后已经被宫人收