正在楼西胧把玩白蛇时, 下人通禀说林侍郎来了，赵息玄心骂他阴魂不散，面上却不敢在楼西胧面前显露出半点对他的恶感, 让人将林明霁迎进来时，还偷空在楼西胧耳根旁说了一句，“林兄来的好快，是不放心皇上出宫吗。”

楼西胧还未回答, 林明霁便已经自门口走了进来。

“林爱卿。”

林明霁沉凝神色一松, “皇上。”

“你看这白蛇。”楼西胧将蛇握在手里之后便有些爱不释手了。

林明霁看一眼绕在他手腕上的蛇，又看一眼站在一旁的赵息玄, 心中立时明白过来。

“它好像真的有灵性似的，一直攀在我的手上。”

林明霁住在山野间, 飞鸟走兽也见过不知凡几，他一眼便看出这白蛇是被人用什么东西炮制过才这样温顺, 只他见楼西胧爱不释手，不忍败他兴致便没有揭穿, “这样的奇珍, 想来赵大人找来也花费了不少心思吧。”

赵息玄也是假笑，“机缘而已。”

楼西胧不知他们话中夹枪又带棒, 正低头欣赏时, 赵息玄忽然‘咦’了一声, “林兄身上这香囊, 好别致呀。”

楼西胧望去，果然见林明霁腰上挂着一个绣工精美的香囊。

“有月有鹤，恰对了林兄的风雅。”赵息玄煞有介事的品鉴起来，“不知是哪个巧手的绣娘绣的。”

林明霁听赵息玄拿他身上的香囊说事，便已经察觉到有异。更别说楼西胧还附和了一句, “绣娘能绣出风雅的月下鹤，可绣不出情思绵绵的云上花。”

赵息玄看一眼，果然见香囊四角的祥云中，还用暗线绣着重瓣的花，乍一眼看过去，竟看出不这巧妙的暗纹。赵息玄心中窃喜，等着看那林明霁如何应对。

“这香囊——是借住在我府上的一位小姐所赠。”林明霁也是耿直，竟直接说了出来。

“莫不是虞小姐？”看到林明霁一眼扫来，赵息玄继续道，“几日前，奉天府丞的学生前来拜会我，请我照顾他老师的千金——我都打扫出了厢房，却迟迟不见小姐来。原来竟是被林兄藏在府上了。”这个藏字就用的极是巧妙。

林明霁一下就洞悉了他的意图，他正要开口解释，却又被赵息玄抢白，“我们一起在奉天府丞读书时，小姐就对独对林兄青眼有加，叫我好生羡慕。”

林明霁何等才思敏捷的人，自然不会被赵息玄三言两语搅乱了心神，偏偏他不知为何极其的在意楼西胧对此事的想法，在赵息玄说出这些话时，他频频看楼西胧的反应——在见到楼西胧唇角含笑时，他心中烦闷几乎翻涌而出。

“赵大人何必羡慕？依你纵横官场的手段，还有什么是得不到的。”他这一声说的又冷又利，楼西胧都听出了他话中的不悦。他以为是林明霁反感私事被旁人议论，连忙打了个圆场，“赵爱卿，这白蛇平日用什么喂养？”

“府上婢女都是用肉糜。”赵息玄答后又看了一眼林明霁的神色，得意的往楼西胧身旁靠近几分，“只不知道是不是因为臣是一介凡人，浊气重了，这灵物来我府上后一日比一日消瘦。”他伸手过去，抚着缠在楼西胧手腕上的蛇首，“皇上贵为天子，八方庇佑，若能将其豢养在身边，想必也能让它跟着得些造化。”

楼西胧本就喜欢，听赵息玄一说，便决意将它带进宫去。

……

细细的蛇缠在楼西胧摊开的手掌上，蛇尾缓慢的自手指间的缝隙缓慢曳过。

林明霁喜欢动物不假，却不知为何对这条赵息玄送的蛇这般厌恶。尤其是楼西胧还整日握在手上把玩。

“林爱卿，你身上的香囊呢？”看林明霁昨日还戴在身上的香囊不翼而飞，楼西胧便问了一句。

“丢了。”这自然是假话，林明霁昨日回去之后，便将香囊还回去了。

楼西胧倒替他可惜起来，“那也是虞姑娘的一片心意。”

林明霁心中苦闷——他早已不止是将面前人当知己，当君王，他有万般情思，却不敢吐露出一分。尤其是当楼西胧恍然未知，问他为何不惜取她人心意时。他可知自己心中，都已经叫他填满了。

“林爱卿，不若我让宫中绣娘再为你原样绣一个？也省的虞姑娘伤心。”

林明霁听他一口一个虞姑娘，在看他关切面容，掐在掌心里的指甲忍不住重了几分——他饱读圣贤书，虽不至于迂腐古板，却也知爱慕一个男子是何等礼法不容的丑事。他不怕自己叫人议论，他怕累了一心想做明君的楼西胧的名声。

“你若真的喜欢她，就不要伤她的心呀。”

“皇上！”

楼西胧一怔，抬头见站在身旁的林明霁眉头紧蹙，“林爱卿？”

知道这不过是赵息玄的设计，可真正让林明霁伤心的便是他自己的思量——没了虞姑娘，还有赵姑娘李姑娘。他想做个隐忍贤臣，默默守着西胧，可赵息玄却要用西胧逼的他另娶他人。

“我与虞小姐之间，并无情爱。”

“我曾在奉天府丞读书不假，可只