话，顿时明白了表妹夫的用意，随便来个人求亲，自然不能答应，若是他能自己努力凑齐这二十两银子，可见是真心实意。

她欲言又止，表妹的一番好意她自然不能辜负，但她知道上官家的底细，今年凑齐二十两银子，怕是非常不容易。

汪彩凤仔细想了想，“我一个月有五钱银子月钱，都给你吧。”除了这五钱银子月钱，汪彩凤真正的大头银子是每个月的奖励和逢年过节的赏赐。

上官灵犀摇头，“不用不用，我刚才来的路上仔细算过了，我加把劲，今年总是没问题的。你的钱你留着，拿你的钱给你赎身，我成什么人了。”

汪彩凤顿时说不出话了，她看了他一眼，眼底情绪有些外露。

上官灵犀拉着她的手，小声说道，“彩凤，你别担心，我会想办法解决此事的，你只管安心在金缕阁做事就好。我先走了，回头有工夫我再过来。”

从此，上官灵犀起早摸黑，疯了一般挣银子，哪里有活儿他都去，只要不是有违礼法，什么活儿他都接，短短个把月的功夫，他瘦了一大圈。

汪彩凤心里感动，悄悄给他做了身衣裳，又掏钱买了许多肉食，让巧巧带回去给她哥补身子。

刘悦薇在家里和郑颂贤开玩笑，“三哥，咱们两个成了棒打鸳鸯的恶人了。”

郑颂贤笑，“不受些磨难，哪里知道好日子的不容易。”

刘悦薇靠在他怀里，“三哥，再有几个月，你就要去考院试了。你记着，不骄不躁，不争不抢，该怎么样就怎么样。”

郑颂贤抱着娇妻，轻笑，“娘子放心。”

他仔细端详她的面容，“娘子，要不要给你办个及笄宴？”

刘悦薇摇头，“我都成亲了，不想招眼。只要日子过得好，要那些虚的花头做什么。”

郑颂贤轻轻抚摸她的眉眼，“娘子真好看。”

一想到明年这个时候娘子就满十六岁了，郑颂贤就感觉浑身的血液都像滚烫的热水一般。

刘悦薇正坐在他怀里，一见他的样子就知道他在想什么，“三郎，你去读书吧，我去娘那里看看。”

郑颂贤忽然搂住她狠狠亲了两口，“小磨人精。”

刘悦薇从他身上跳起来，转身就走，临走前冲他笑笑，“我又没招你，是你自己胡思乱想。”

郑颂贤一想到自己整天受的折磨，牙根都痒痒，恨不得把她捉过来痛打一顿，立刻起身去撵她，刘悦薇吓得掉头就跑了。

时间忽悠悠，又到了盛夏。

郑老爷这几日忽然忧心忡忡，因为许知府和柳巡抚杠上了，他作为柳巡抚的暗线，在中间十分为难。这事儿的由头，还出在京城那边。

皇帝上任了自然想做些事情，一连几年，赋税都越来越少，皇帝坐不住了。太上皇在位时，喜欢优待士绅和皇亲国戚。一是封的爵位多，二是士绅免税额度特别大。爵位多朝廷的开支就大，有钱人免税的额度大，交的税少，就越来越有钱，反之，穷人的田地因为天灾、疾病等各种原因，最后都落到了有钱人手里。

可是，朝廷收税，不光是按田亩收的，还要收人头税。穷人手里没有地，但家里儿女成群，就要交人头税。长此以往，穷人越穷，富人越富。穷人为了活下去，生了女婴就溺死，或者稍微长大一点就卖掉。等家里儿子们都长大，女孩越来越少，娶妻越来越困难，光棍越来越多。光棍一多，整日闹事的闲汉就多。更有甚者，偷盗、土匪横行。

对朝廷来说，抓盗匪需要费人力钱财，光棍多了，各地人口锐减，人头税收不上来，最重要的是，田地都到了富人手里，朝廷的赋税连年减少，可是那么多皇亲国戚和百官要养，每年的军费开支一文不少，哪里不要银子？户部的人一年到头除了哭穷就是克扣，但不管怎么克扣，仍旧是捉襟见肘。

皇帝接手就是这样一个烂摊子，国库空虚，老父亲想复辟，兄弟在一边虎视眈眈。皇帝想改革，前两年已经裁夺了许多皇亲国戚的虚衔。那些人靠着裙带关系，和皇家有了亲戚关系，再哭一哭求一求，弄了一堆的爵位，虽然品级不高，可朝廷要给他们发俸禄。这些人不事生产，于国于家无半点功绩。

不仅如此，靠着身后有点关系，什么强买强卖、侵占民田的事儿没少干。皇帝让人一查到底，凡是犯了事的，爵位一概褫夺。两三年下来，大大小小革了上百个。剩下的那些，瞬间也老实了。

这一顿板子下来，一年也给朝廷省了点银子。

也因为此，皇帝得罪了不少人。有许多大家族，家里姻亲遍地，难免被牵扯到，时间久了，多少对皇帝都有点意见。太上皇忽然把南安王提起来，有一些人就暗搓搓地去投靠。南安王大方，张嘴就许诺，只要能助他夺得皇位，被皇帝褫夺的爵位都能恢复，有功之臣还能升官。

南安王开个空头支票，就有一堆的蠢货投靠了过去。有那聪明的，自然知道不可信。现在他想争夺皇位，肯定什么都敢许诺。等他做了皇帝，成了当家人，再封爵位，就是割他的肉了，岂会全部答应，说不定还会觉得你们这些人跟着他造反，不是什么好人呢。过河拆桥、卸磨杀驴的事儿，皇家人干起来最拿手。