朱师傅，姜师傅在灶上算您的小辈，您这当长辈的怎老跟小辈过意不去呢？”

“怕不是见姜师傅得了几次赏，朱师傅觉得自己技不如人？”

先前得过姜言意好处的火头军都帮她说起话来。

朱厨子被扣了一顶欺负晚辈的帽子，险些没给当场气晕过去。他继续让火头军挡在灶台前，发誓绝不能让姜言意偷学。

姜言意也没空再理会这胖老头，埋头继续做自己的梅菜扣肉。

她把放凉的五花肉切片，放入事先调好的酱汁里上色、腌制入味。

锅里下油，几刀下去就把姜蒜剁成了碎末，把姜蒜和着八角香叶一起下锅炒香后，倒入梅干菜继续翻炒，入味了才起让秋葵熄火，用筷子挑出里面的八角和香叶。

军中做扣肉有专门的粗陶碗，姜言意把抹好酱汁的肉一块块码进碗里，猪皮朝下，肉片压紧，不留一丝缝隙，最后才把炒好的梅干菜铺上去，放进蒸笼里蒸。

做完一百个扣碗，姜言意终于得闲片刻。

外面不知发生了什么事，喧哗得厉害，营房里面不少人都挤到门口去看热闹。

姜言意扭头看了一眼，没那个兴趣去瞧。

见秋葵似乎想去，她便坐到火塘子旁帮她看火，让秋葵放心去看热闹。

不多时，秋葵就一脸讳莫如深地跑回来了，“花花，刘成被判了腰斩。”

姜言意微微一愣，刘成犯下的罪行，还不至于被判腰斩吧。

她看了看挤在营房门口的人群，有些难以置信道：“在火头营外面行刑？”

秋葵赶紧摇头，“不是，外边死了一个人，是咱们隔壁营房的那个胡姬，以前还跟刘成好过呢。”

秋葵一说胡姬，姜言意就有印象了，那是个比春香还丰腴妩媚的女人，不过存在感很低，仿佛是在刻意隐藏自己一般。

刘成杀人未遂被判了腰斩这样的重刑，跟他好过的胡姬也突然死了，姜言意觉得事情可能不简单。

她问：“那个胡姬怎么死的？”

秋葵小声道：“虎步营的人过来找她，才发现她早死在了帐篷后面，被抬出去的时候，尸体都僵了，听说是拿了厨房的菜刀自己抹脖子的。”

姜言意蹙眉，尸体都僵硬了，显然那个胡姬不是刚死的。

又是自杀……难不成是为了殉情？

可就算是殉情，刘成都还没死，她这也太赶了些吧？

除非她身上有什么不可告人的秘密！

姜言意莫名地觉得接下来可能不会太平，现在她只求自己伪造的户籍能蒙混过关。

管理她们这些营妓的小头目之前已经透出过风声，等核实她们的身份后，很大几率会让她们这些良家女离开军营，恢复自由身。只盼着那名胡姬自杀不会对此事产生什么影响。

姜言意原先还打算着，等她离开军营安身立命了，有机会还是回京城去看望一下原身的娘。

她占据了原身的身体才能又活一次，该尽的孝道还是得帮原身尽。

*

天灰蒙蒙的，霭霭薄云堆在天边，一寸寸将暮色合上。

雨已经小了，道旁倒伏的枯黄杂草上挂着水珠。

满目荒夷的矮坡上，只见孤零零的一个坟包。

周围杂草丛生，因是新坟新土，坟包处光秃秃的，显得格外扎眼，也格外凄凉。

一双黑色筒靴踏着一地泥泞缓缓走来，冷风扬起他的衣摆，在萧瑟的的天地间划出一道凌厉的弧度。

他身后的随从不断挥洒着白色的冥币，有的落到道旁的杂草上，有的落到路中间，被踩进泥里，还有人举着冥纸糊成的招魂幡。

是引魂的仪仗。

男人走至坟包前停下，身躯凛凛，斗笠下是一张轮廓分明的刚毅脸孔，蓄着短须，更显威严，只不过眼眶隐隐发红。

他看着坟包前那块没有刻任何字迹的单薄木碑，伸出粗粝的大手，缓缓抚了上去，嗓音发哑：“舅舅自被贬永州，不知京城诸多变故，舅舅来迟了，叫你在这穷地受了这么多苦……”

说到后面，嗓音已是哽咽。

堂堂八尺男儿，战场上眼皮都不曾眨一下的铁血汉子，却在这一刻泣不成声。

他若能早一步得到消息，便是冒着杀头的大罪，也不会叫外甥女被龙椅上那位无德之君送来这穷地这般羞辱！

他摩挲着木碑，眼眶通红：“阿意，舅舅来接你回家了！”

棺材盖被拨开，一股腐朽的味道瞬间传了出来。

棺材里的女人也是撞死的，磕得头破血流，血糊了满脸，下葬前又没人给她净面，眼下根本看不清脸，只能辨认得出是个二八年纪的女子。

身上的衣衫破破烂烂，只够勉强遮羞，手臂和半截大腿都露在外面，尸斑掩盖之下还是能瞧见些暧昧的青紫痕迹。

不难想象她活着的时候都经历了些什么。

楚昌平心痛如刀绞，只匆匆瞥了一眼就再也不敢细看，解下披风盖在了外甥女身上。赤红着眼在雨夜里嘶吼：“狗皇帝！我楚家与你不共戴天！”

合上棺木，亲信们将棺木放到一辆板车上，棺木上方和左右两侧都堆了笼箱，以此做掩护。

西州