香，甚得他心，之前姜言意做的那些醉蟹，几乎快被他吃完了，离开衡州前她还特地又腌了一缸蟹留给封朔。

一路风尘仆仆，姜言意生辰当晚抵达驿站时，亲自下厨做了碗长寿面打算犒劳自己。

郭大婶拿了个大木盒敲门进屋，脸上带着笑道：“东家，生辰欢喜。”

姜言意微愣，欣喜之余，心中的确是有些感动的：“婶子怎知晓我今日生辰？”

这些天忙着赶路，她也没给下边人透露自己生辰的事。

郭大婶道：“王爷出征前交代过老奴，这是王爷给您备的生辰礼。”

姜言意本以为盒子里是郭大婶送的礼物，一听的封朔送的，不由又生出几分期待来。

主要是这盒子四四方方的，体积还不小，像是能装不少东西，直觉告诉姜言意里边应该不是那副画。

她打开盒子，当真是眼前一亮，嘴角也扬了起来。

盒子里是一盏点燃了的走马灯，灯罩做工精美，每一面的灯纱上都有她的画像，或躺或立，或行或静，每一幅都栩栩如生，画的格外传神。

随着灯笼里烛火的热气上来，走马灯开始缓缓旋转，灯壁上她的画像也变得连贯起来，竟是按照从晨起到暮时她的活动来画的。

郭大婶看姜言意喜欢，也是打心眼里高兴，她憋着这么多天都没给姜言意说封朔给她备了礼物，就是等着今夜把走马灯点燃了拿给她亲自看。

郭大婶笑得合不拢嘴：“老奴活到这把岁数，还没见过哪盏走马灯有这般好看的。从绘这灯壁上的画，到打磨灯架子，都是王爷每晚处理完政务后，在房里一个人忙活的。”

姜言意只觉走马灯里的那盏烛火，似乎也一并照进了自己心里，让她整个胸腔都被这股暖意填满。

当晚她直接把走马灯放在自己床前，趴在床上两手撑着下巴，望着走马灯发呆，时不时又伸手去拨灯上的流苏穗子。

“我今年生辰只许一个愿望，你在战场上一定要平安。”

透过纱窗洒进来的月光皓白如霜，夜风从未掩实的窗棂缝隙里吹进来，屋中更添了几分凉意。

***

衡州的夜色同样凉薄，一钩狼牙弯月高悬在天际。

封朔处理完最后一册公文，揉了揉眉心抬眼看帐外深沉的夜色，竟已快到子时了么？

堆放公文的竹篓边上放了一副卷起来的画，他伸手摩挲着画卷，低喃：“阿意，生辰欢喜。”

今年没能陪她好好过一个生辰，彻底解决完南边的战事，往后她的每一个生辰他都会陪她过的。

*****

因着此番赶路不急，等姜言意带着一千人马回到京城时，已是十余天后。

楚家人先到京城几天，楚昌平在楚府养伤，现在整个京城大大小小的事物基本上都是楚承茂在处理。

楚承茂杀信阳王一战成名，京城里一些倚老卖老试图刁难他的旧臣见识过他的手段后，深知他不是楚昌平那样正派的人，再不敢招惹这位看似好说话实则一肚子算计的小辈。

楚老夫人上了年纪，一路舟车劳顿，又听说楚昌平重伤，忧心过重，在路上时就病倒了，抵达京城后虽看到了楚昌平，但到底是伤了元气，卧病在床，请了不少大夫来诊脉，都没什么起色。

姜言意抵达楚家后得知楚老夫人病了，衣裳都来不及换一身，就去看望她老人家。

楚老夫人见到姜言意，少不得一顿数落：“我知晓你这孩子凡事都是个有主意的，可那要命的关头，你都不给家里知会一声就南下，你是要急死祖母吗？”

姜言意跪在榻前认错：“祖母别动怒，孙女运送南下，也是想为天下百姓尽一份力……”

楚老夫人还想训斥她，但看到姜言意过年时脸上才养出来的一点肉，现在早没了，又止不住地心疼：“你光惦记着天下百姓了，你可想过祖母？听说你的商船被劫，祖母当真是愁得几天几夜都睡不好，你说你这孩子，真要是有了个好歹，祖母到了那边，如何同你母亲交代？”

“祖母，您说什么呢，您身体康健，再过二十个年头都不在话下。”姜言意忙道。

薛氏也在一旁劝慰：“祖母，您就是忧虑过重，愁出病来的，您看，阿意这不好好的么，三叔现在已经能下地了，身上的伤也不打紧。”

楚老夫人道：“你们放心，就是阎王爷遣小鬼来勾我，老婆子也不会走的。”

她偏过头看着姜言意，说：“祖母还得替你母亲看着你成家，我的意丫头遭了不少罪，但这命里的富贵，谁也甭想抢了去。当初辽南王上门提亲，我同你父亲本是不愿同意这门婚事的，怕你将来在那高门大府里遭罪。”

“如今辽南王登基在即，祖母这心里更不踏实，一入宫门深似海，可你同辽南王婚期已定，没有回头路可走了。往好了想，这是旁人求都求不来的福气，躲不掉，那咱们就守住这福气。你父兄此番立了功，往后楚家在朝堂上说话也有分量了，就算辽南王对你感情淡了，顾忌着楚家，也不敢薄待你的。”

姜言意知道楚老夫人的顾虑，老人家一面担心她将来失宠，隔着一道宫墙，便是见上一面都难，更别提给她撑腰。但若是