太后消瘦一事告一段落，宁寿宫所有宫人都罚俸一个月。元夕这些近身伺候的人以及厨子被罚也就罢了，那些只负责扫洒的粗使宫人，平素基本都见不着太后，才是受了无妄之灾。

这便是这个年代的连坐了吧。

总是元夕在一遍遍告诉这个时代的冷酷，还是远不如亲身经历来得震撼。

不只是罚俸，康熙还下令让膳房研究太后喜欢的吃食，王太监和张太监两个人都急得厉害，张太监更是因为试菜而着急上火，口舌生泡。若是还不能让太后吃得满意，只怕连挨板子都是轻的。

这一日，元夕带着人撤下了盘子，远远的，王有德看见宫人们拎着食盒走来，忙迎上来，问道：“如何？太后可吃了？”

元夕叹了口气：“依旧只用了小半碗粳米，菜蔬也用得少，肉类就更别提了。”

尤其是这时候没什么颜色亮眼的菜，肉类是浓油赤酱的，菜蔬则清一水儿的绿色，不过分些浅绿深绿罢了。颜色亮眼的西红柿和辣椒，现在都被认为有毒，当真是“只可远观不可亵玩”。

要元夕说，也就是太后整日不运动，点心膳食又随口可得，要是让太后饿几顿，那便真的是吃嘛嘛香了。奈何她也只是想想而已，若是说出口只怕立马被拖进了慎刑司。

王有德这几日愁得多了几根白头发，虽说在宁寿宫当差不受闲气，不用抬着捧着别的宫里和内务府的太监，可太受皇上关注了也不成，谁不知道若是太后再无心饮食他们宁寿宫小厨房的人都得换个干净！到时候只怕送到皇庄上干苦差事，哪有这会儿轻松。

元夕出主意道：“王公公，元夕也知道你们的拿手菜都拿出来了，能有的新点子也都想了，既然点子不管用，咱能不能换换食材？”

王有德也是在宫里待了几十年，成了人精儿的老太监了，他左右瞄了几眼，确定没有旁人，便问道：“元夕姑娘，您要是有什么主意便赶紧告诉我，再拖下去那可是掉脑袋的大事儿啊！”

他故意说得严重，元夕虽知情，但她也有自己的目的：“公公，我才多大，哪儿知道那些啊。只是想着，太后就是见着那些菜式烦了、倦了，这才让您想想有没有什么少见的东西，兴许太后就感兴趣了呢？”

这老太监睨了元夕一眼：“快别拿我取乐子了，这些日子什么都往太后跟前儿送过了，哪儿还有新鲜玩意儿。”他又开始打温情牌，“元夕姑娘，你自打进了宁寿宫我待你也不薄，每回你来传膳要么是我，要么是我徒弟小林子，都是请你吃了点心的，你若是惦记着我一点好，有什么法子你就快说吧。”

“王公公，我要不是记着你的好，我怎么不和张公公说，偏来找你说话呢？”毕竟单就饭菜的口味而言，她更喜欢张大厨做菜麻辣酸爽的滋味。

“不过我只是有那么一点点想法，可不保证灵验啊。”元夕竖起食指，缓缓左右摆动。她笑得有几分狡黠，像极了一只油光水滑的猫。

王有德摆手：“不拘什么主意，你只管说。若有用，赏赐咱们俩分，若是不管用，也只是我一人的错处。”

这点元夕是不信的，若是不管用，最多也就是太后不喜西红柿，左右又吃不出问题，倒也不会罚底下的人。只是一直没法让太后吃得顺心，康熙到时候又要整些幺蛾子。

元夕定了定神，小声说道：“前些日子花房送来了六月柿，那东西我小时候吃过，滋味酸甜，若是烹成菜肴，必定酸甜可口，并且占了个新奇。左右小厨房没主意，不妨试试。”

王有德大骇：“六月柿？那东西不是有毒吗？你莫不是在和我逗趣？元夕姑娘，这时候我可听不得这些笑话。”

“都什么时候了我还和你说笑。实话说，前几日我还偷摘了一个吃了，果然好吃，没出问题，你信你去瞧瞧回廊拐角处的那盆六月柿，是不是剩了个蒂在树枝上。公公若实在担心，不妨喂给野猫尝尝，只是那东西是酸甜口的，猫狗估计不喜欢，反正是没毒的。现如今公公也没法子，不妨试试。”

王有德寻思他也没和元夕结仇，她没必要害他。大不了让猫狗先试试毒。

只是……

“你倒是胆子大，故事里神农尝百草，你也敢乱吃旁人都不敢吃的东西。”

元夕干笑：“不过是记得儿时罢了，当时年纪小，吃了虽没事，但额娘也叫人撤了那盆六月柿。如今想起来，若是有用，也算是解了公公燃眉之急。若是太后娘娘一直吃得不顺心，咱们阖宫上下不是都没好果子么。”

这话自然是她编的，记忆中的原主一直都是乖巧的女孩，怎么偷吃西红柿，只是瓜尔佳氏是包衣世家，家底富裕，宅子里的确有过六月柿做盆栽，否则她也不敢信口胡诌。

*

王有德小心翼翼喂了野猫几回，见的确没问题便让小太监们尝尝，又谨慎小心请了不受重用的太医来把脉，确定没有问题才试着弄吃食。

这一日天气极热，夏蝉不停地鸣叫着，几个小太监持着长