蜜宝阁是一家开了很多年的老店, 掌柜金杭他可以毫不夸张地说，连当今地万岁爷也吃过他们家的点心！

靠的是什么, 是这手独一无二的手艺, 是严格选品的执著！

如今他年过五十，早就在培养儿子的手艺和眼界，至于舌头, 哼, 这小子从小都是好东西养大的，舌头可刁钻着呢！

今儿个是腊月初一，不年不节的，前几日又下了雪, 街上人烟稀少，他坐在店里烤火, 心里清楚今儿生意差。做生意的, 自然要耐得住性子, 能忍得一时盈亏。虽然今日没下雪, 但外边仍有些灰蒙蒙的，店里头也昏暗。

没法子，金航让人点了几支蜡烛, 他家也不吝啬这点钱, 倒是店里若昏暗无光，那岂不是赶客嘛。

左右没人, 金航打发两个在店里的伙计到后头去取些热茶点心来，这么冷的天, 谁乐意出门啊。

不过, 要是这样的日子都有人来买点心, 那必定是笔大生意, 冬季本来就萧条，没钱谁有闲心去逛啊，早就闷头挣钱了。

“便是这家店了。”

正在火炉旁烤柿子的掌柜听见这么声，便听到两个脚步声走进了店里。偏偏伙计才被他打发走，得，他这把老骨头还是自己动吧。

掌柜把柿子扔到一边，刚站起来，就看到一个玉一样的美人站在他的店里，这姑娘打扮得毫不起眼，可光是这容貌就出挑得照亮了整间屋子。再仔细一看，他就知道这姑娘不是一般人。

她脖颈上围着的一圈毛领，绒毛柔顺洁白，寻常人家哪儿拿的出来；虽然她头上没戴什么首饰，但行走间露出的挼蓝裙角，他眼睛尖，上边虽没有什么绣花，可细致的暗纹在光下似有流光，这绝对是官宦家的小姐！而且还是旗人家的，毕竟汉家女子都不穿旗人衣裳，那她到了年纪肯定要送进宫选秀，那岂不是未来的娘娘？

可不是他臆想，为首的姑娘长得这么好看，上头人看不中岂不是眼神——呸呸呸，不能不敬。

只是吧，这姑娘裹得那么厚实还显得巴掌脸，长得又那么好看，活活一个美人胚子。他不知道该怎么形容，那感觉真像是玉一般的姑娘，皮肤莹润得跟发光似的，光亮得打着烛光，见着人又笑得和煦，和一些鼻孔看人的贵族丝毫不同。

只见这姑娘左手拿着一只精巧的手炉，另一只手玉葱似的，指着油亮透光的肉脯，问道：“掌柜的，帮我称两斤肉脯。”她声音不是特别细软，却温柔大方，听着清亮。不像一些小姐，说话倒是细软好听，就是听不清。

果然是笔不小的生意，那可是肉，肉脯是他家单价最贵的东西了。顿时，金航笑得更真切了。

那姑娘又问旁边一个矮些的瘦丫头：“令儿，你想吃什么，难得出来一回，不必客气。”

旁边那姑娘笑着选了些蜜饯，二人付了银子，令儿很乖觉地接过了油纸包装，俩人高高兴兴地走了出去。

金航收了银子，继续靠在摇椅上边烤火边啃柿子。

*

逛了许久，元夕担心回去晚了要急匆匆地做事，便让令儿带路去了外城。

刚走过内城与外城之间北边的正阳门，元夕就感受到了热闹喧嚣之气。

内城达官贵人多，做买卖的总是老实些，不敢闹腾，恐扰了贵人清静；到了外城，顾忌就小些，来往者甚多，比起内城则多了些穿短打的农民，多担着红白萝卜在卖，毕竟冬季也没什么蔬菜水果。

外城的街道明显脏了很多，各人自扫门前雪，有些地方的堆着雪，又有些做吃食的小摊，柴火的热气熏化了雪水，四处流淌，被人踩踏之后，污渍遍地。

从出来外城，令儿似乎就紧张了很多，紧紧扯着元夕的斗篷，元夕安抚性地拍拍令儿的手：“没事的，我们看几眼就回去了。”

更何况此处距离正阳门不远，站着一队守卫，想必也没什么人敢闹事。

虽然这么想着，元夕还是一手抱着手炉，一手在斗篷里抱着腰，她在马甲下部做了个内袋，银钱就放在里头。手摸到衣裳里硬硬的碎银，一阵心安。

俩人正对着一家笋干包子店心动，就听到人群中的喧闹之声，一个干瘦的妇人坐在街道上，也不顾地上的污水，她捏着胸口的衣裳，哭得上气不接下气：“天杀的啊！这是救命的钱啊！连救命钱都偷！啊……呜呜……我男人上山被豺狼咬了，靠着药救命啊……”

周围的百姓看着，都有些于心不忍，可是除了些来外城逛的纨绔子弟，他们都挣的辛苦钱，维持自家嚼用已属不易，如何能帮助旁人。身上的衣裳都打满了补丁，谁家没有难处？

他们小声说着话，每个人都觉得不忍，可是又没人动手掏钱。

元夕也不忍，她能理解其他人确实掏不出来这钱，从他们饱含风霜的面颊和破旧的短打小袄就能看出来，甚至还有穿着几件单衣的老丈挑着萝卜叫卖，他们连棉袄都添置不起。

可是她可以。