暖阁里, 胤礽端正地坐在绣墩上，背部挺拔，仪态卓然, 他手上戴着一枚红翡扳指，就这样轻轻地摩梭着，仿佛丝毫不在意他那句话对面前的女子造成了多大的影响。然而其目光灼灼，显得他也没那般云淡风轻。

此话一出, 原本弥漫在口中的肉香似乎也没那么迷人了。

为什么不戴太子赏的耳坠呢。

耳坠是好，雅致而不过于张扬, 元夕戴上也不会过于扎眼。可是女子的衣裳是要搭配的，女子的首饰也是换来换去的, 元夕本就喜欢各种各样的耳环，她如今又不缺，何必日日戴着同一副呢！今日她戴着的这副小巧镂空的黄金水滴耳坠同样精美无匹, 是这时代匠人巅峰手艺的一种证明。

好吧，说辞再说，说到底也是她不想日日戴着太子赏的耳坠。避着众人耳目给了她，怎么想都觉得必有深意, 是她想不透也不敢想的深意。

“太子爷赏的耳坠自然是极好的, 所以自然珍而视之, 若日日戴着, 伤了纹饰自然不妥。”明着解释似乎不好, 元夕便寻了这么个说法。

太子轻笑，声音如酥意蔓延，元夕心里发慌, 他今晚实在太反常了些。

他道：“看来, 还是孤给的少了些, 还让你如此心疼那小小一副耳坠。”

元夕心里更加忐忑，身子僵直：“太子大恩大德，别说一副小小的耳坠，就是一碗茶，对奴婢而言也是极好的。”

“你看你，又在装着说这些浑话，你若是真这么想，你就不是元夕了。”

今晚的太子有些善解人意得可怕了，元夕只能尴尬地回复一笑，看破不说破嘛，她一个无依无靠的宫女，还能如何？

胤礽正色道：“好了，不与你说笑了，你阿玛瓜尔佳敏泰需要一个大功劳，最好是能封爵抬旗的大功劳。”

“啊？”元夕犹豫地看向太子，“他犯事儿了？”

胤礽忍俊不禁，单手撑住额头笑着，显然没想到元夕会突发此言：“并未，但他是需要一份大功劳的，一份能快些看着效果，快些封爵抬旗的大功。”

这突然起来的事情让元夕几乎大脑打结，她狠狠地将指甲扎进掌心来逼迫自己清醒思考，太子为何突然要通过她给瓜尔佳敏泰一份功劳。抬旗之后，元夕自然也不再是包衣，也就不再是奴婢，彼时的太子肯定就不能再留下她了。

可是明明太子之前才说绝不可能放她离府，如今又是何意？

“既是大功，不若直接给我？”元夕既是期许又是试探。

胤礽再度失笑，也不知他今日为何如何高兴，送走了康熙竟这般舒畅吗。他猛地伸手，眼前的手影让元夕下意识缩着脖子，原以为太子想动手了，却不想他只是轻敲了下元夕的额头。

“你能如何挣得这份大功呢？你是女子，是府里的侍女，且不说你是如何在忙碌的府务中抽出时间来挣得这份大功劳的，你是我府里的人，府下门人所做功劳都是隶属于我的功劳，更何况你呢？到头来那便只是我的功劳，你能得到什么？”

“可是你父亲就不同了，他虽是包衣，确实正经外放的四品官员，天高皇帝远，他做的事其他人也不清楚，自然能悄无声息地立功。他若有大功，可以借此抬旗，你也能抬旗成为上三旗贵女，这份功劳比起你得到，你父亲得到后的价值更大。”

可是……

“可是你不是说我永远也别想出府吗？”

胤礽但笑不语。

“我可能要想想，如今太急促，我想不到……”元夕心慌得厉害，她需要找个地方好好想想太子的意思，事出反常必有妖。可是这时候她很难冷静下来，掐自己都不管用。

太子却摇头，甚至伸手为元夕倒了杯热气腾腾的果茶，一只手轻柔却有力地拉过元夕的右手，将茶盏稳稳地放在她手心里，声音低沉温柔：“就在这里想，当你提出红薯时，我就明白，你必定留有保命的底牌。既如此，你现在就把它拿出来吧。”

“不必是工匠般的东西，功劳虽好也不一定够，要是能救济天下的那等功绩。”

不知是果茶太烫还是胤礽的手热，元夕的手烧得慌，她看着太子，太子的眼睛里也全是她，她不敢揣测，可是此情此景似乎也容不得她不想到那点……

有没有一种可能，说不说的结局都是一样的，只是这条路的走法不同。

元夕屏息闭眼，终于在心里的百转千回中认命。

“天花。”

“牛痘。”

*

元夕退出去后在门口看见立规矩的怀玉怀墨，这俩人一直对她一直都是和气的，如今站在上帝视角，才发现二人不仅仅是和气，更有些恭敬。

怀玉笑道：“回去好好休息，看看有什么东西要收拾的，过两日就要回去了。要是落下了，就算能找回来，送到府里也是麻烦的。”

“好。”

现在元夕有些明白为何朱砂姑姑那