江南的春日是很美的。

枯木逢春，草长莺飞，城里的人们纷纷换下了厚重的斗篷，春意在小娘子们换上的新衫中跳跃。

就见一模样俊秀，唇红齿白的小郎君手里提着一个篮子走过城中小桥。

此子容貌斐然，气质沉静，穿着是虽朴素，但是腰细腿长，正是当下最流行的潘安君子，自有一派风骨。

引来小娘子们或是探究或是好奇的眼神。

这人正是长大了些的夏安然。

他到这个世界已经五年有余，正是舞象之年。

夏安然此时是去林府的路上。

他于三年前，正式对林如海行了奉师礼，自此，他成了林如海的学生。

谁料那之后不久，林如海便升迁为巡盐御史，主司扬州，林家阖府便搬去了扬州，夏安然家中寡母在，他自然走不开，于是林如海便派了小厮往返于两城之间传递教诲。

对此，夏安然是非常感激的。

直至去年，他过了童生试，今年，正打算去考院试，于是和这位先生商量后，便带着寡母迁来了扬州城，租了一套小院落留下来备考。

……是什么让夏安然改变了他原定的计划，走上了读书考试之路呢。

这就要从他家那位“灶爷”说起了。

夏安然自那位灶爷开始和他回帖之后，找到了以前和网友聊天的乐趣。

他特意在灶间放了笔墨和留言本，用自制美食吊着这位似乎很爱吃且非常有品位的信息技术工作者，二人一开始聊天内容仅是美食，多以：

“今天这菜是我的得意之作，用了某某材料，是不是非常好吃？”

“还不错，再放些某某某就更好了。”

“按卿昨天说的重新加了某某某，再试试？”

“大善。”

这样的内容开始和结束，夏安然一直不曾试图去探听这位的真面目，不是没好奇过，他其实基本心中有数这位每天什么时候来，但是他还是按捺下了好奇心。

夏家孤儿寡母，能这么多年来没出事，一来是他的那位好大哥的功劳，林家估计也有照拂，但是这位应该也不是什么都没干。

夏安然的身子是小孩，但他自己可不是，自小看了那么多故事书，他自然懂得好奇心容易坏事的道理。

而正是他极为识相的保持距离，从不在夜间探视灶间的行为和表态，才让这位看着对他多交了些心。

实则夏安然觉得，这位兄台估摸着年纪不大，他们认识时候可能他还是个萌新，所以才对夏家没那么警惕，等变成了老油条，吃出来的感情也有了，也不好抽身了。

后来见夏安然实在有做饭天赋，这位干脆送了本《随园单》过来。

夏安然翻了翻，认出这是一本菜谱。

但是问题来了。

夏安然看不懂啊！

这古代书册，最大的问题就是没有句读，停在哪儿都不知道。

他勉强啃了半天，然后不得不加上句读，问家里的这位是不是这个意思，还有其中某些字究竟是啥意思，部分繁体字他还认识，但是生僻字就不行了。

第二天，他家灶台上就出现了各种启蒙教材，夏母是识字的，只是给他开蒙较为勉强，于是这位不知道出于什么考虑，居然就这么当了夏安然的半个启蒙老师。

夏安然十二岁那年，先皇传位给了今上，今上奉先皇为上皇，只是权利交割之间，气氛依然紧张，家里那位也因此失踪了一个月，就在夏安然忍不住担心的时候，一直和他们家断断续续有着来往的林家人，不知道为什么想到了他，在林管家上门暗示了两次后，夏母带着他乘着林如海回来姑苏时去拜师了。

林如海堂堂探花郎，博学多才，颇有文名，这样的人来暗示看中了自己孩子，夏母自然不会犹豫。

而对于夏安然来说，他后来终于想起了林黛玉五六岁时，林如海便去了扬州上任，正愁林家一去，他还在姑苏可还怎么扯上关系呢，林家的梯子一递过来，他自然得爬上去啊。

拜师后，家里的这位过了几日回来了，自他的留言中知悉他已拜师，也什么都没说，夏安然不太清楚这位是个什么意思。

他在这些日子，已经大概明白这位的身份了，和他之前猜测的一样，这位应当是今上还是皇子时候在江南布下的探子，他监视的对象，应该也包括林如海。

夏安然后来想起来，他可能，是见过这位的，或许就是他，或许是他的同事、前任，都有可能，就是那日林小少爷被拐路上，那个拦住了拐子的女子。

夏安然那时先入为主，见她穿着女装，身姿纤细，便觉得这既是女子了，但是后来想来，这位拐子既然是外乡人，那么在这儿怎么会有相熟的人呢？

如果是拐子的同伙，在她已经得手的时候，又问什么问什么要耽搁时间？

如果没有她那么一耽搁，夏安然便不会发现这拐子的可疑。

后来，这女子便消失在了人群中，在拐子被制服时，理论在她身边的女子，也不见了。

——就好像她是为了拖延时间而存在的一样。

姑苏城聪明人那么多，夏安然能发现的问题，本地人自然也能发现