曲沃的冬日比往年来得要早一些, 接连下了几场大雪，连姬越都从明光宫搬到了更为温暖的椒室，因椒室处于后宫, 为了方便臣子往来，只留了一条宫道, 其余两侧都被封住，由凤翎卫把守。

自从姬越废除宦官制之后, 宫里的宦官越来越少，原先伺候过先帝的顺意因为眼睛不好没法在御前伺候, 被姬越赏了些钱财出宫去做富家翁了，许多老宦官一辈子也没能积攒下多少家底, 又不肯归乡去, 如今宫里空置出的殿宇都用来安置这些人。

宫中去年新进了一批宫人，都是良家女, 姬越挑了一些愿意读书识字的入女官班, 闲暇之余教些学问, 一年下来也有了几个较为出色的, 开春之后就要送去官学里, 有个特别聪慧懂事的宫女，原名叫万娘，不大好听，媚娘给改了个名字叫婉儿, 姬越就让她和魏悬樊春一起御前听用，也负责监督二人做事, 查漏补缺。

姬越登基到如今也有六年了, 六年的时间说长也长, 说短也短, 至少姬越就觉得这几年过得一眨眼，有时候她睡得迷迷糊糊，还仿佛能听到父皇的咳嗽声，回个头还能错眼把秦杉看成总是跟在父皇身后的姜君。

姜君这两个字已经很久没有人在姬越面前提起了，她自己想起来的时候多问了一句，左右也愣了神，还是魏悬沉稳地答道：“回陛下，姜君守陵期满，回封地之后重病了一场……已过世一年有余了。”

姬越点了点头，又问道：“姜氏为何没有上奏请立世君？”

魏悬面露一丝犹豫，但回答得很快，只道：“姜君有三位叔父，同堂兄弟十二人，彼此争斗不休，又因陛下不曾问起过，故而也无人上书请命。”

事实上魏悬还是说轻了，自从姜君去世之后，姜氏乱成了一锅粥，你方唱罢我登场，君位世袭，姜君一无妻妾二无子嗣，死前也不曾立嗣，下葬时就有好几个堂兄弟意欲将儿子过继到姜君名下，以子承位，姜君的几位叔父却觉得叔继侄位理所应当，还有人意图联络朝中人脉支持自己，但赶上姬越最后一波清洗，人脉也没了，到最后竟是几败俱伤，君位空悬。

姬越想起母后在时姜氏兴盛的模样，对比如今，也有些感触，对于姜氏，她倒也没多大恶感，后继无人，一个注定衰弱的家族，也许这一问过后，就再也没有被她提及的机会了。

今年的冬日比较寒冷，姬越也难得发了些善心，给官员放了近一个月的假期，年前半月，年后半月，只除了寥寥几个维持前线战事运转的官署还要留人值守，朝堂是彻底空寂下来了。

太史令张异还是每天按时来到椒室，原先在明光宫的时候，他一般是坐在屏风边上靠近画柱的一侧，这样可以确保陛下能看到他半个座位，也不影响臣子来来往往，如今换到更小的椒室，没有屏风没有画柱，其他地方会影响别人走路，张异没有办法，又不能正面对君，只能坐到椒室的西侧角，挪了桌案，让自己侧面对着君王。

太史令的事务并不是每天坐着观察君王言行，张异手底下也管着不少官员，平时负责看管国库藏书，君王一旦有需要，就要立刻召集人手编纂新书，或是整理归纳典籍，尤其这几年制定新法，张异作为太史令也忙得团团转，有时候姬越偶尔注意到张异，都只能看到他桌案上堆着的比人还高的藏书和一个官帽顶。

官员休假，姬越每日却还有不少事务要处理，所以张异也没法待在家里，没了公务要忙，他却没把那一堆藏书搬开，仍旧每日低着头坐在那里，因为太史家族的传统技能，官员休假后过了好些天，姬越才注意到还有个人。

此时距离过年只有两天了，姬越便道：“近日无事，张卿也归家去吧，开春之后回太史府办公，不必再来椒室了。”

张异并没有异议，连忙起身离桌，想要行礼，却不慎把桌案上的藏书带倒，撒了一地，连原本被镇纸和砚台压着的正在书写的纸张都飞了出去，飘飘摇摇落在椒室的地毯上。

张异脸色一白，跪在地上不敢抬头。

姬越如今看远处有些模糊，被那雪白的纸张吸引了注意力，抬了抬手，侍立在旁的婉儿立刻上前去捡起纸张，只是看了一眼，婉儿脸色就有些古怪起来，低着头将纸张呈了上去。

原本姬越以为张异一个早上埋着头在那里，是在书写着什么，没想到却是一张画儿，从前的人作画是在特质的绢帛上，画法和技艺都比较难学，如今有了纸张，许多初学者都能用简单的技巧绘画，但张异显然是有些功底的，他的画是墨色的底稿，没有上色，但这画技艺纯熟，栩栩如生，是个颇为俊丽的年轻女郎。

比较新颖的是，和时下溜肩含胸低头的仕女图风格不同，这画中女郎身着华服，眉头上扬，微微俯身，一只手背后，展露出傲慢的姿态，一只手向下，仿佛要来挑起看画人的脸庞。

姬越一看就忍不住笑了，看了一眼跪在地上的张异，只道：“瞧着不像是一般的士族女子，张卿爱慕这样的女郎，怕是有些难办了。”

张异的声音里带着一丝颤意，断断续续地道：“臣、臣……不敢。”

姬越把纸张放回去，摆摆手，只道：“朕也只是说着玩罢了，只要不是