和乡试一样,正式考试之前，季修等人要先去礼部报备作保。

不然的话，谁也不知道今年到底有多少举人参加会试,会不会有人打算三年后再考，会不会有人路上拖延赶不上。若是按照全国举人数量准备考卷，凭白浪费了人力物力。

报备作保之后,季修等人在客栈里等待礼部消息，直到二月初九，赶往京城西南贡院排队,进入会试考场。

会试又名春闱，刚好和乡试别称秋闱相对应。

有一个众所周知的道理,不管是什么考试,总是越往上考试越难。

春闱自然也比秋闱难上那么一点。

从入场到检查,无一不严苛而肃穆,连带进去的东西都有严格规定,不达标准的一律赶出考场，连进都不上进。

殷父参加过一次会试，有些经验，在他的交代下，季修提前在上廊县就准备好了一切，因此虽然来得晚,但是并不慌乱,安全通过了检查。

唯有一点,京城位于北方,天寒气冻，北风凌冽。

二月的早春时节，即便是有号房的遮挡，也让人难以忍受。

季修身上穿着五层单衣，排队进入考场，不等考卷发下来，先放下考篮，匆匆喝了一口带进来的鹿茸酒。

鹿茸酒名贵，是苏湘玉来之前特意为他准备的。

季修一开始还觉得没什么必要，现在想想，多亏了她的固执。

这样滴水成冰的天气，要是没有药酒暖身子，只怕连提笔写字都艰难。

因为苏湘玉找来的鹿茸酒比较多，他还分了一些给殷家父子，如今不知道他们分到哪个号房，希望他们也能好好的吧。

季修一口酒下肚，身体暖和许多，坐下来整理号房。

号房比乡试时要更加严谨封闭，四墙全封，只留下一个小口子，用来发放试卷和食物，无需考生自己携带食物，以此避免考场走水。

礼部事先派人来收拾过，号房还算干净，无需太过费心。

过了一刻钟，考生陆续入场，季修所在的这一分考场人数到齐，主副考官入场，全场安静，考卷一排排发了下来。

参加会试的举人数量多，今年大概有三千余人，共分了四个考场，主考官也设置了四位，都是三品以上的官员，礼部提名，圣上钦点。

除此之外，另有十五名翰林出身的同考官，负责弥封、誊录、校对、阅卷、填榜等手续，给主考官们打下手。

主副考官不会真的一天到晚坐在会试考场里，打了一个转，便去后面休息去了，留下一排排的士兵看守，盯着举子们考试。

季修静下心，整理考卷和稿纸，端详考题，冷静作答。

整体而言，会试的题目和乡试大同小异，都是一样的套路，第一天考经义，第二天考策论，第三天考八股。

只是乡试的时候，身边考生都是秀才，矮子里面拔高个，全靠同行衬托，稍微有些水平便可以获得前面的名次。

而会试，整个考场里都是水平相等的举人，没有一个差的，再想拿到漂亮的名次，就要更用心一些，或者提出独特的见解和言论，或者篇幅精妙，满篇华彩辞藻。

不巧，季修身为一个活了几百年的老怪物，见解和辞藻都不缺。

这次会试，他胸有成竹。

……

会试和乡试有些不同，考试时间一样，总共考九天。

不过和乡试不一样的是，会试两天半一场，中间可以回去休息一天，比乡试人性化一点。

头天晚上考完第一场，上交考卷，第三天一大早就可以回家。

举子们都十分激动，天色还没亮，周围便有喧哗声传来。

大概对于他们来说，能够离开考场见一见家人是个十分幸福的事，只是季修孤家寡人，来京城只带着四五个下人，没有那种期待的心情。

唯一让他感兴趣的，大概是回客栈之后能好好地休息一下吧。

天亮之后，有人打开了号房的门，他提着东西离开考场，在客栈里和殷家父子碰了下面，交换了一下关于考题的答题方向。

还没等再说什么，殷项的夫人站出来，满脸担心，又不太好意思地提醒道：“爹，夫君，事情明日再讨论也不迟，不如先休息休息吧？你们已经两夜没有好好睡了。”

看着殷项瞬间柔和下去的目光，季修一愣，识趣告辞，回房间洗漱休息。

睡着之前，他躺在床上，仰头看着头顶的床帐，忍不住想起了远在千里之外的苏湘玉和苏灵儿。

若是此刻，她们就在身边，或许他会对休息的一天更有期待吧。

……

在客栈休息一天之后，二月十二，会试第二场开始。

第二场的试题比第一场稍微难一些，题型更复杂，不过季修一样得心应手，答题，交卷，休息。

三天后，会试第三场开始，情况同上……

直到二月十七日早上，季修和一众举子沐浴着初升的太阳，离开贡院。

这天是难得的大晴天，虽然时辰还早，却有朝阳悬挂，带来暖暖春意，

这次离开，他们才算是真正地完成了会试。

接下来，就只需要在客栈里等待主考官和同考官