息：“你的想法，那些调查员也有过，他们一开始也是往这个方向调查，把那些长寿者带到警局翻来覆去地审问，还搜查他们的房子。因为消息泄露，镇子中那些有失踪人口的人家，更是联合起来去那些长寿者家里闹，还有人把那些长寿者的后代抓起来。事情在当时闹得非常大，还有不少长寿者被愤怒的镇民杀死。”

“但调查员最后调查出的结果却是，失踪者会失踪和那些长寿者完全无关。而为了不让外面的人们因为好奇跑来打搅镇民的生活，这事就被政府按压了下去。而这些相关资料只有镇长秘书做了一份记录，她后来不做秘书，就转到了图书馆工作，我知道的资料其实基本都是她收集的。”

贝丝还看向护士南希，眼神亲切地说：“那位秘书也叫南希，她也是少有的长寿者，她一直都在研究镇子十九年被封锁一次的秘密、失踪者失踪的原因、以及他们这些长寿者为何长寿的缘故。她一直活到了我接手图书馆管理员的工作。”

赖歌等人都露出“原来如此”的表情，怪不得作为普通人的贝丝大婶能知道这么多秘密，原来她只是继任者，真正的调查者是前代图书馆管理员，一位在第二次封锁期出生，经历了之后整整七轮封锁期，活过了一百五十岁的睿智老人。

“那么一些镇民长寿的原因到底是什么？”亚伦迫不及待地问道。

贝丝顿了顿，“我下面说的，只是南希夫人和我的推测，不一定是正确答案。”

“姨妈，你就快说吧！”亚伦催促。

贝丝喝了口水，说道：“南希夫人有个重大发现，她发现在小镇封锁期的半年时间内，所有人的头发和指甲都不会长长，食物也不会**。”

有点意思。赖歌凝神细听。

餐厅其他人也露出讶然表情。

贝丝：“所以南希夫人推测，小镇每次被封锁，人们的时间就会停下来。另外，封锁期失踪多少人，镇中就会有相应人数的人被延长了十九年的寿命。”

“哎？！”众人发出惊呼。

亚伦皱紧眉头：“那些那些被增加寿命的人是如何被选出来的？这总有规律吧？”

贝丝苦笑：“没有规律，完全随机。”

众人沉默。

赖歌却勾起唇角，就是随机才能让这个小镇在经过九次轮回，到达第十次时仍旧还有四千多人住在这里啊。

如果有规律，那些长寿者必然会背负让失踪者消失的罪过。

但没有规律，完全随机，长寿者们就可以心安理得地想：又不是我想要长寿才害了谁和谁，我是无辜的，我只是比较幸运而已。

偏偏长寿者的名额并没有固定在某些人身上，而是每次封锁都有增加。

谁都可能成为既得利益者，只要想要长生还能保持一定青春的人，谁不想长期留在这里？

贝丝也说道：“有些人知道一点内-幕后离开了，谁也不想成为失踪者。但也有不少人渴望成为长寿的幸运儿，或者希望自己的后代也成为那个幸运儿。”

亚伦接口：“所以有些人被喊了回来。”

“是的。”贝丝表情痛苦：“有人是真心为后代着想，希望他们能够得到延长寿命的机会。但有些人则希望那个幸运儿的名额落到自己头上。可如果镇里人口不断减少，就表示幸运者和失踪者的可能性都会很大。没有人想要成为失踪者，那么就只能大量增加镇民基数。

想要成为幸运儿的人，拼命掩盖镇子的秘密，就是为了保持人口和吸引更多人口。这也是乔治那样的矿场主敢于截留黑矿工，警长他们还睁只眼闭只眼的缘故。

而那些长寿的年长者，他们无法离开镇子，一旦离开，他们就会老死。有些人活够了，会自己走出镇子，有些人不想被镇子控制，也走出了镇子，这些长寿者无一例外都在走出镇子范围的一刹那，瞬间老化并在器官衰竭下死亡。”

贝丝闭了闭眼睛，“长寿者们和政府商谈，他们会提供一定人数让政府研究，交换政府不强行迁移这个镇子的人，也不对外暴露这个镇子的秘密。政府同意了，他们在每次封锁期结束就会派人来做研究。”

亚伦举手：“姨妈，政府的人为什么不在封锁期进来，难道他们就不好奇镇子为什么会被封锁吗？”

贝丝沉默，过了片刻说道：“应该是恐惧。早在第三次和第四次封锁期，封锁开始前，政府就派了整支的调查队过来，但这些人全都成了失踪者。”

“这……”亚伦脸色微微发白，“什么样的力量可以操控这样的轮回封锁，让人失踪，还能给人增加寿命？祂甚至知道解决对祂不利的人。”

伯特伦先生脸色沉沉，看着妻子没有说话。

贝丝小心地看丈夫。

小汉森的母亲乔琳已经克制不住地对丈夫比尔汉森质问道：“你知道，你和你父亲都知道。你们明知道石林小镇这么危险，还要我和我母亲留下来，如今就连小汉森也要被禁锢！你们太过分，太自私了！”

比尔汉森张嘴又闭上。

老汉森叹息，开口：“乔琳，不要怪比尔，是我让他不要说。镇子里有要求，谁都不能把镇子的秘密告诉外来者。”

乔琳尖锐地道