自打那日卫莳和郁兰莘离开十四巷后，宁莞这边门前清静了好几日，她也没有闲着，在买了银针后，每日总是早早地出门，及至午时炊烟袅袅才慢悠悠地从外头晃回来。

芸枝问起，她只道是出门看诊赚银子去，并不细说。

原主曾跟着其母宁夫人学过些医术，芸枝闻言没说什么，只是她惯来爱操心些，总是不免忧心。

自家小姐这半吊子，真能给人治病么？万一要是治出毛病来可怎么是好？

这日一大清早，芸枝照常清扫庭院，双手拄着扫帚，两眼往屋里瞧着，口中小声地嗳气。

宁莞捋顺长发出来，笑她道：“你这唉声叹气愁眉苦脸的，不知道的还以为我怎么磋磨你了。”

芸枝丢下扫帚，见她妆容齐整，是精心收拾梳理过的，活像往日准备出去搞事的模样，当下不禁眼皮子直跳，忙问道：“小姐，你今日又是要去哪儿？”

宁莞笑道：“你这般担心，今日不若与我一道出门吧？”

芸枝：“可以吗？”

宁莞点头，反正又不是什么见不得人的事，与其叫芸枝整日胡思乱想，忧心这儿忧心那儿的，还不如叫她跟过去瞧瞧。

正好呢，多带个人，更能“装腔作势”。

芸枝眼睛一亮，“那我去叫张大娘帮忙看着三小姐和公子。”话音刚落就一路小跑着窜出门去，片刻间就不见了人影，生怕宁莞又反悔了。

宁莞也不急，坐在梨花树下等她回来。

芸枝动作很快，不过一盏茶时间就与还在用早饭的张大娘交涉好，顺道还带回了一张新摊的葱油饼分给宁暖宁沛吃着玩儿。

“小姐，现在走吗？”

芸枝擦净了手，也走到树下青石边。

她身上是日常的湖色襦裙，已经褪了不少颜色，裙摆襟口都有些发白。一张素面朝天，是干净清爽的，但总觉得气色弱了几分，唇上也微有些发干，比不得一般年岁的小姑娘唇色莹润。

宁莞托着下巴，“这样不成，你得重新换一身儿，挑件颜色最好的穿。再有前日我不是还买了些唇脂香膏，你怎么没用？也进去抹些，好好收拾妥当，精气神儿上来了再出门也不迟。”

芸枝其实没觉得自己这身儿有什么不对，却也还是依言进屋去重新整理了一番仪容。

云中太阳若隐若现，天际雁鸟掠过一道道残影。

宁莞带着芸枝出门，转去正街雇了一辆马车，因为连着几日都这个时候过来，头戴着薄皮小帽儿的车夫显然跟她已经很熟了，叫了声宁小姐，掀着帘子请两人上去，自己也紧接着跳上车板，熟练地甩起鞭子径直往城外去。

现在时间还早，城外冷冷清清的，只有周边村镇上的百姓挑担着一篓一篓的新鲜鸡鸭鱼菜，往城里去赶早市。

芸枝已经很久没有出过城了，伏在窗边面带兴色，“小姐，咱们这是要去哪儿？”

宁莞帮她正了正髻上微松的碧色发带，“千叶山脚下。”

言罢又叮嘱道：“记住了，一会儿到了地方不准问东问西的瞎出声儿。”

芸枝冲她点头，“知道了。”

千叶山离得不算远却也不算近，待马车停在山脚下，已约莫是辰时末了，密林繁叶间残挂的露珠儿在阳光下蒸散了个干净。

宁莞熟门熟径地往旁边的茶铺子去。

说是个铺子，其实也就是在搭盖着茅草的棚子下糊了个灶台，支了个摊儿，摆了几副桌椅。

掌着茶摊子的是一个二十左右的吴性年轻妇人，一身褐色的上衣配着麻灰长裙，正手脚利索地收拾桌子，看见宁莞过来，脸上扬起笑，“宁大夫今日像是比昨天来得晚些，方才何家村的二婶子还过来问呢，等了会儿也没见你来，就先往山上进香去了。”

宁莞笑回道：“起得晚了些，稍微耽误了会儿。”

“你坐吧，树下那桌子椅子我都擦干净了。”

宁莞道谢，“真是麻烦吴姐姐你了。”

吴氏笑道：“客气什么，你每日在这儿看诊，那些个人来了少不得点壶茶水喝，这段时候生意好的啊，都比得上菩萨诞辰的热闹了。”

千叶山上有座清水庵，每到西天诸位菩萨的诞辰，不少人成群结队地上山烧香膜拜，上山下山的免不了口渴，那几个日子便是茶摊子一年到头生意最好的时候。

吴氏话里有些夸大，宁莞笑笑不再继续这个话题，点了一壶茶，走到边儿上的柳树树荫下摆出看诊的牌子，顺了顺袖摆，正襟危坐。

芸枝谨记着她的话，跟在身边一言不发，只是眼里暗含着好奇，悄悄四下打量。

宁莞一杯茶还没喝完，一辆刻着将军府标志的楠木马车在路边停下，梳着双丫髻的侍女率先落地，半弯着腰抬起手，梳着妇人髻的年轻女子伸出纤纤素手搭在侍女掌心，下马凳上举步落下的紫色裙摆旖旎华丽，缎面儿金丝暗绣的芙蕖朵朵绽开，刺目又耀眼。

这女子捏着帕子，微微侧身避过直直落在脸上的阳光，映入茶摊子这边三人眼帘的便是一张弱柳含媚的芙蓉面。

那一行人并没有在原地久留，拎着放满了香烛的篮子踏上千叶山那曲曲折折望不到尽头的石阶。