早朝落幕, 朝政殿外已是阳光灿烂, 上头吴公公高呼退朝, 众人各是散去。

相辉楼还在装整，今日尚去不得人, 宁莞便准备回十四巷。

跟魏仲达和王大人简单寒暄, 出了正门, 刚下石阶, 便见齐铮和浮悦浮仲站在一处。

她方走近, 齐铮拱手道“表小姐是要回府去？”

宁莞点头，“是有什么事吗？”

齐铮笑着拿出一个木桃盒，“是这样，好些日子没见着表少爷与三小姐了, 侯爷也暂抽不出空来，这点心就劳表小姐带回去, 尝尝鲜了。”

宁莞奇怪地看了他一眼, 齐铮诚恳地又往前递了递。

她便双手接下，道了声谢。

三人离开, 齐铮飞快蹿上石阶，走到楚郢身边, “您瞧, 这不就送出去了。”

楚郢背过身, 黑黢黢的眼珠子直直盯过去, 点了点头, 懂了。

齐铮异常地有成就感, 自得地剑眉一扬。

十四巷的老屋老宅倒了不少，巷子口垒堆着碎石块，本来就窄得很，这下更是过不去了，宁莞只得下了马车。

现在不过辰时过半，尚且还早，却已经有不少人脱了外衫。搬石推车，补墙砌砖，秩序井然有条不紊。

宁府的房子前段时间翻整过，大半都没什么问题，只杂院塌了几间屋子，宁莞不在这几日，芸枝已经请人拾掇妥当了。

“旁的屋都仔细瞧过，摇摇晃晃不稳当的地方也重新打理了，各处也都好好清扫过，连瓦都换了一大半，小姐放心吧。”芸枝拉着她的手，这几日提着的一颗心才算落回了肚子里。

宁莞笑了笑，在她白里透红的面颊上轻掐了一把，夸道“可真能干呢，也不知道以后谁有这个好福气。”

芸枝“……说这个做什么呀！”

她红着脸去给浮悦浮仲安排住处，一路跑了。

宁莞便坐在梨花下，抱着七叶揉了揉脑袋。

七叶好久没见到她了，翘着尾巴伸出自己的爪爪，生气地在她胳膊上拍了两爪子。

宁莞被萌到了，忍不住揪了揪它的小耳朵。

宁沛他们在旁边分那盒带回来的兔子糕点，宁暖打开一看，哇了一声，指头上捏了一个，几步小跑，递到嘴边，“这是长姐的。”

宁莞一口咬了，她才笑着又跑回去。

甜而不腻，软而不绵，糯不粘牙，说真的，这位侯爷真是厨艺小能手，合淓斋的糕点师傅都比不上。

明天开始就要去相辉楼上值，也还不晓得里头能不能架锅子熬药，宁莞坐了会儿，将黑纱裙换下后就转去药房，熬煮几锅乌木霜备用。

正值夏日，午后炎热，宁莞停过炉子的火，泡了一壶金银花，喝了半杯刚准备往榻上眯一会儿，禾生敲响门，说有位郗公子到访，他们拦不住，已经坐到中堂里了。

宁莞眼皮子一跳，微冷了脸色，揣好药快步往前去。

一过去就见浮悦几人站在中堂前，手中举着雁翎刀，正与四个容色娇艳的女子对峙，而郗耀深坐在堂中左主位，斜斜靠着身子，指尖轻摩着软缎袍上绣的对鸟绫纹。

他看见宁莞，似笑非笑道“听闻阿莞得封国师，我是一刻也没耽误，忙忙上门来贺礼，怎么大大小小个个都拉长着脸呢？”

宁莞给芸枝使了个眼色让她离开，缓步往里，冷声道“我们没熟到这个份儿上，你到底想干什么？”

郗耀深摸了摸下巴，轻啧了一声，掏出一个方方正正不及巴掌大的小木盒，随意地搁在桌几上，“我不是说了吗，来贺礼的。”

宁莞哪里信他的话，黄鼠狼给鸡拜年，不安好心呢。

她心中警惕，只道“不必了，郗公子还是拿回去吧。”

郗耀深哂笑，“你紧张什么？”他挑眼，意味深长道“看样子你是还不知道某个人大半夜找上我门儿的事？”

宁莞拧了拧眉，“什么找你？”

“不知道就算了。”郗耀深起身，踱步靠近，瞥向桌上的木盒，近在耳边勾唇笑道“别这么绷着脸，你那远房表姐叫我一路奔波劳累上京，前些天得空就去她那里谈了谈心，顺道呢取走了些东西，就放在盒子里了。我可真是送贺礼来的。”

短短数语，信息量却是颇足。

远房表姐？楚华茵？

宁莞“楚侧妃？”这两人是怎么搭上关系的。

郗耀深狐狸眼中精光一闪，声音醇厚，似情人般喁喁低语，“就是她。”

末了抬手比了比，止住她尚未出口的问话，说道“嘘，可千万记得不要告诉别人，要不然惹出麻烦来，多费事儿啊。”

郗耀深笑着离开中堂，走在石板路上，眯眼扫过几方隐蔽之处。

人还不少。

那姓楚的，还真把人宝贝得很。

他们家阿莞啊，不得了，不得了，长进不小。胆子大了不说，本事也足的。

就是不知道一会儿看到盒子里的东西会是个什么表情……

不会吓哭吓晕过去吧？

郗耀深笑意愈深，脚下不疾不徐。

宁莞当然不会哭也不会晕，身为大夫蛊师，更恶心更恐怖的东西她都见过，两个眼珠子虽