九城是人为修筑的城池。

山海阁祖师爷和阁老们在绘制烛南规画图的时候，考虑到四周为海无江河少静泉的风水条件，建城时特意将九座城池筑成中高周低的地势结构，又以街道为脉络。一旦下雨，雨水就会沿精心规划的沟渠，汇聚到城门水关处，通过涵洞流进名为“应龙池”的巨型蓄水井中。

“类似的应龙池每处城门都修有一个，高出水面的部分修成观潮塔加以掩饰。”娄江解释，“只有这一处应龙池下通沧溟海泉，泉接风穴。”

半算子“咦”一声，道：“娄兄所知甚详啊。”

“你是想说我怎么知道这么多吧。”

娄江直接了当，半算子反而有些尴尬：“唉，小道就是有些好奇。”

“他不是说了吗？我是左少阁的铠甲左少阁的刀剑啊，”娄江指指昏迷的仇薄灯，“不过，少阁主现在可还没有资格直接差使我。所以严格来说我现在是阁主手中的一柄暗剑。其实历代山海阁阁主手中都有这么柄暗剑……那是很早前的约定了，一人在明一人在暗，彼此监督初心永不负。”

其余几人心中一动，记起娄江先前说过，左阁主认识他爹娘，小时候娄江甚至骑过他脖子。想想也知道只有关系很好，才能让左梁诗这种一阁之主甘愿蹲下去给稚子当大马骑。所以……

娄江的父亲，就是曾经那个与左梁诗约定一明一暗的人吧？

娄江低头注视应龙池深处的暗影，没有再说话。

陆净岔开话题：“你们应龙池里这水蛮清的，我还以为雨水汇聚起来会很脏呢。”

“涵洞玄铁门上的阵法就是用来净尘的，池中养的龙鱼也有洁水之功，”娄江打起精神，“普通弟子和烛南城外的所有渔民，平素取用的水都来自应龙池，自然不能脏污。”

“原来如此。”

陆净一点头，想表示自己懂了，结果不知道是不是放得有点久，避水丹药效有点流失了，一张口一口冷森森的池水就灌了进来。慌得他憋着气，鼓起腮帮子，手忙脚乱地一通乱划。娄江见状，急忙过来给他加了个临时避水诀。

“我该不会是拿到我哥炼的丹药了吧？”陆净惊魂未定，“这什么破丹药，差点害死我……”他心有余悸，索性把剩的避水丹都倒了出来，干脆提前吃个保险，刚要把丹丸扔进嘴里，陆净的动作忽然一顿，砸了咂嘴，皱起眉，“娄妈子，你们平时喝的水，有点苦啊。这味道怎么有点……有点熟悉……”

“苦？”

娄江一愣，隐约觉得哪里不对。

还未等他追问陆净，应龙池深处的水就晃动了起来，紧接着银色的光华从水池深处的黑暗中冉冉升起，仿佛一排银色的风灯。

“哇！”陆净发出惊叹的声音，“这就是龙鱼吗！好美！”

那是介于龙与鱼之间的生物，长达十二丈，修长优美，全身血肉透明，能够清晰地看到它银色的骨架，光就是从它颅骨和脊椎关节处发出来的，连排如灯。它在幽暗的水中游动，就像一条长长的银色灯带。

龙鱼速度很快，转瞬就快到眼前。

陆净刚想问问娄江这种龙鱼山海阁卖不卖，他买两条回药谷的池子里养着。一扭头，就看到娄江脸色惨白得跟见了鬼一样。

“闪开！！”

娄江身处寒潭却陡然出了一身大汗，他大喊，一把扯住陆净拼了命往石壁方向游去。

轰——

银光挥洒成圈，龙鱼猛然转身，鱼尾搅动潭水，透明的鱼鳍薄如刀刃。如果几人还停留在原处，此时就算没被拍到石壁上，也被鱼鳍上的硬骨给切成人肉片了。

“我说！”陆净和鱼鳍擦肩而过，惊得面无人色，“这种欢迎方式未免太过热情了吧！娄江！你是不是把调子吹错了？还是它起床气太大！”

“不可能！龙鱼性情温和，就算骨笛吹错了，也绝不会伤人！”

“性情温和？”陆净扭头看发狂东撞西奔的龙鱼，“这要是能叫‘性情温和’我大哥都能算是活菩萨了！”

娄江拖着他的衣领，一蹬墙壁，向左前方蹿出，与重重撞在石壁上的鱼首擦肩而过：“你刚刚说水有点苦，对不对！”

“对！”陆净应了他一声，忽然脸色一变，“我想起来了！我想起来了！”

“说！”

“是凃稰子！你们这水里肯定被下了凃稰子！！”陆净扯着嗓子大吼，“我拿药谷万年声誉担保！绝对不会认错的！小时候我天天把这玩意往我哥茶壶里扔！”

娄江身形一顿，彻骨的寒意爬过他的脊背。

水流翻涌，水声轰鸣，银光从半空中笼罩，龙鱼撞向僵在原地的娄江和他旁边的陆净。不渡和尚背着仇薄灯无法行动，半算子远在另外一侧，眼看陆净和娄江两人就要命丧深潭，半算子左手托住推星盘，右手指尖点在外盘上的暗珠，推动它们沿凹槽移动。

暗珠错位、移动。

阴阳骤转。

水流忽然倒卷，龙鱼向后退回原来的地方，定格在转身的瞬间。

“跑！”

半算子大喝。

陆净反过来拽住不知为何像丢了魂的娄江，玩了命地往前蹿。他刚连刨带瞪地逃出几丈远，推星盘